Мусорщик

— С дороги! — рявкнула Тая.

Свободной рукой она ударила по шее противника. Когти прорезали черную униформу и разрубили гортань. От удара стража закрутило, и прыскающая кровь покрыла лицо девушки мелкими каплями. Помимо воли она слизала языком горячие рубиновые брызги.

Тая рванула прочь от убитого, но спустя пару шагов замедлилась и обернулась. Странное чувство в глубине живота тянуло ее к трупу. Будто ее привязали к нему резиновыми лентами, чем дальше она отходила, тем большее ее тянуло к мертвецу. Это ее законная добыча!

Впившийся в ее руку Габс отрезвил девушку. Боли она почти не чувствовала, но животный страх кота, всеми силами пытавшегося выбраться из рук, пугал до тошноты. Тая почувствовала себя мерзким чудовищем. Но сейчас вместо гнева девушка почувствовала отчаяние.

Крепче сжав шипящего питомца, она преодолела последний участки с домишками, петляя, как пустынный заяц. Одна из пуль зацепила плечо, но Тая лишь слегка покачнулась. Такие раны ей теперь не страшны.

Впереди начиналась полоса открытого пространство с сыпучим песком и ползучими растениями, цепляющимися за ноги. Пологие холмы не могли закрыть ее от все более точных выстрелов стражей. Натужно заревели моторы — два мотоцикла и небольшая машина с открытым верхом пустились в погоню, пробуксовывая и вихляя. Но техника постепенно нагоняла беглянку.

— Заходи слева! — приложил руку ко рту один из стражей, пытаясь перекричать поднявшийся ветер.

Винтовки легли на приваренные к борту гнезда. Стражи выцеливали силуэт девушки, двигавшейся резкими зигзагами.

— Попал!

— Есть попадание!

— Цель обездвижена! — отрапортовал боец, метким выстрелом перебивший девушке колено. — Вот же тварь!

Тая не остановилась после ранения, прыгая на одной ноге. Секунда и она ласточкой ныряет в черный провал дома на границе заброшенного города. Два мотоцикла опаздывают всего на мгновение — они разворачиваются боком, поднимая волну песка, и ездоки посылают в проход длинные очереди. Догнавшая их машина не справляется с крутым поворотом и заваливается на правый борт. Колеса буксуют, зарываясь в песок, водитель вцепился в руль до упора нажав педаль газа.

— Бля! — успевает выкрикнуть он и машина переворачивается.

Находящиеся на борту стражи успевают ловко выпрыгнуть, только один приземлился на прятавшийся в песке обломок. Его голень выгибается, и парень падает на колено, громко визжа.

— Ебало завали! — цыкает старший, укрывшийся за перевернувшимся автомобилем.

— Что с Лю? — к ним подбегает один из мотоциклистов.

— Отъездил свое, — командир открыл заслонку шлема, показывая смуглое, почти черное лицо и аккуратную седую бородку.

— Да жив я! — пропыхтел водитель, пытаясь снять смявшийся от удара шлем. — Драконьи яйца, застрял! Подсобите, парни.

— Еще раз оскорбишь Отца-дракона, я тебе язык вырежу, — один из стражей вышел вперед, но старший придержал его за плечо. — Я его предупреждал уже!

— Всем рассредоточиться, — махнул рукой командир и бойцы тут же заткнулись. Взяв автоматы наизготовку, они начали обходить здание широким кругом.

Первый вбежавший в здание страж умер мгновенно — полутораметровый штырь удачно вошел в сочленение брони, перебивая позвоночник. Влетевший следом командир взял в прицел скользнувшую вдоль стены фигуру и нажал на пуск, выдавая непрерывную очередь. Если бы кто-то смог в этот момент заглянуть под черное забрала его шлема, то увидел, как левый глаз мужчины ярко светит зеленым. Страж видел в полумраке так же ясно, как и днем, а быстрые движения цели замедлились почти до полной остановки. Вся обойма вошла в цель. Девушка споткнулась и упала.

— Куда, блять! — рявкнул старший, когда двое из бойцов, подбежали к распластавшемуся телу. Интуиция опытного воина кричала, что здесь что-то нечисто. Тишину прорезало мяуканье.

Бойцы вскинули винтовки. Один так испугался, что отпрыгнул назад и плюхнулся на задницу. Второй громко заржал. Опростоволосившийся страж поднял за шкирку животное, яростно шипевшее и махавшее обрубками лап. Размахнувшись, он швырнул кота в стену.

— Месяц дежурств в отстойнике за порочащее честь стража поведение, — спокойно сказал командир.

— Старший, ты чего? — вскинулся боец, но тотчас почувствовав настроение капитана, что-то буркнул и пошел к выходу.

Подошли обходившие здание стражи и выстроились вокруг убитой девушки. Все с удивлением смотрели на вяло сочащуюся из ран черную жидкость. Также их удивили острые зубы, выглядывающие из приоткрытого рта. Кто-то с сожалением посмотрел на подрагивающие тело кота.

— Командир, рация! — вбежал водитель с подранным лицом и наполовину снятым шлемом. В его руке лежал большой черный прямоугольник с антенной, издававший адское шипение.

— На связи.

— Кэп, тут что-то неладное творится с нашим убитым, — чтобы что-то расслышать сквозь помехи требовались годы тренировок. Старший поморщился и вжал динамик прямо в ухо. — Медик диагностировал смерть, но он ожил, сука!

— Вы там нажрались?

— Клянусь честью стража! — раздался возмущенный голос. — Глотка к чертям расхреначена, дыхание нет, пульса нет! Он как с носилок встал, тут все чуть штаны не обосрали. Еле удержали, силы в нем, как в одаренном.

— Разберемся, — командир отдал рацию и знаком руки приказал всем замолчать. — Спина к спине, максимальная готовность,

Никто не стал задавать вопросов. Бойцы встали в построение и ощерились винтовками. Интуиция старшего буквально ревела, выгоняя бешеные порции адреналина в кровь. Остальным передался настрой. Каждому шороху уделялось пристальное внимание.

Мотоциклисты оседлали свои аппараты, но моторы не заводили. Старший взял рацию и нажал кнопку связи. Сквозь треск и шипение доносились обрывки слов, перемежаемые непонятными щелчками. Не работает, сука.

— «Продолжаем движением» — командир сжал кулак и быстро распрямил пальцы. Мотоциклы унеслись первыми.

Заброшенный город. Командир кое-что знал об этом месте. Давным-давно, когда он был еще ребенком, то приезжал погостить к своему кузену. Взрослые запрещали им сюда лазить. Но дети есть дети. Они собирались большими группами и исследовали покинутые здания. Часто удавалось находить что-то ценное.

Забытые воспоминания накатили в самый неподходящий момент, добавляя к тревоге чувство неясного, потустороннего страха. Тогда им удалось найти по-настоящему ценную добычу — десятки уцелевших артрийских генераторов. За такие вещи платили круглую сумму, ее бы хватило, чтобы обеспечить образование всем нашедшим. Но технику надо сначала достать — пролезть через узкий вентиляционный проход.

Командир не помнил лица смельчака, нашедшего генераторы, а потом и вызвавшегося достать их. Остальных ребят до жути пугал темный зал. Но техника лежала у самой стены. Чтобы не возникло вопросов и обид, решили лазить по очереди. Самый храбрый полез первый и вернулся с ценной находкой, широко улыбаясь. Двух передних зубов у него не было.

Было так страшно, что один из парней обмочил штаны. Но все обошлось. Все стояли, держа в руках новенькие, неиспользованные генераторы. Кто-то предложил раскурить украденную у отца самокрутку. Подвал наполнился кашлем и тонким детским смехом. Какой-то пацан сказал, что видел у дальней стены целый поддон таких же генераторов. Решили лезть во второй раз.