Мутные воды Китежа

— Из-за этого происходят многие беды и трагедии в магической Руси, — заключил преподаватель. — Предлагаю вам немного практики.

Он вышел из-за большой кафедры и плавным движением руки указал на круглую площадку между кафедрой и столами.

— Пусть два добровольца выйдут. Темный и Светлый. Один чародей попробует заколдовать второго, а первый пусть отразит нападение.

Ева решилась спросить:

— А если кто-то погибнет?

— Что же, — на лице Ярта не появилось не единой эмоции, — тогда я буду уволен. Не хотелось бы. Постарайтесь сдерживать свою энергию. Итак… кто из темных чародеев решится?

Лира переложила уснувшего Агата на соседний пустующий стул и бодро вскочила, готовая к движению. В ледяном воздухе аудитории у нее замерзли руки и ноги. Разминка пришлась бы очень кстати, а в своих способностях девушка не сомневалась.

— Что же, — Ярт слегка улыбнулся. — Рад вашему энтузиазму, сударыня Конт. Выходите сюда.

Пробираясь боком по узкому проходу между сдвинутых столов, Лира коснулась плеча Влады и усмехнулась уголком рта.

— Ну что, Владушка, сойдемся в битве?

— Лишь бы не в Куликовской, — Лаврова неохотно встала и прикрыла рот ладонью, зевая. — Ладно, пошли.

Она чуть не забыла чародейский посох и с досадой вернулась за ним под нервные смешки одногруппников. Присевший на высокий стул профессор с любопытством наблюдал за двумя отважными девицами, имеющими, по всем данным, одну родословную примерно до двенадцатого века. Так это или нет, предстояло узнать, ведь магия таких ведьм проявляется ярко и необычно.

Ева хмыкнула, наблюдая за подругами. Ее не оставляло колючее предчувствие, что все пойдет наперекосяк.

Тем временем Лира широко улыбнулась, шевельнула пальцами левой руки и качнула посохом правой рукой. Шурх! С легким шорохом выпорхнули алые искры, похожие на частички магического огня. Они не растаяли на лету в ледяном воздухе, а быстро поплыли к лицу Влады.

Лаврова дернулась и отшатнулась в сторону — что-то изрядно ее напугало.

А в следующий момент с громким стуком распахнулись широкие оконные рамы, и с глухим звоном упала на истоптанный пол железная щеколда. В аудиторию ворвался воющий колючий ветер, неся с собой холод и пригоршни крупного снега. С перекошенным от страха и злости лицом Влада резко махнула своим посохом, крепко сжимая его. Посох Лиры легко вылетел из руки хозяйки и вылетел в распахнутое окно.

Все дружно ахнули.

Профессор Ярт, как и ожидалось, сохранил полное спокойствие.

— Иногда страхи мешают делу, — произнес он ровно, не отводя от Лавровой пристального взгляда. — Боритесь с ними. Антимаги не поддадутся вам в бою. Ваше оружие — не столько магия, сколько реакция.

Влада тяжело вздохнула и опустила кудрявую голову. Ее била дрожь.

— Да, профессор Ярт. Простите.

— Не извиняйтесь. Лучше учитесь правильно реагировать. Возвращайтесь на место.

Вопреки Евиным ожиданиям Лира не проявила злорадства. Она посмотрела вслед уходящей Владе с грустью и некоторым подобием сочувствия, а потом встала и слегка поклонилась преподавателю.

— У вас все получилось отлично, Конт. Но ранящие чары, конечно, были лишними.

— Спасибо, — проворковала нахалка, ничуть не смутившись. — Я учту, профессор.

Грациозно подняв голову, Лира вышла из помещения, чтобы спуститься за посохом.

К счастью, он упал в маленький сугроб и остался цел, только несколько обледенел по краям. Вернувшись на лекцию, девушка рассматривала грозное чародейское оружие спокойно, склонив голову и совершенно забыв про конспект.

* * *

Несколько следующих дней прошли тихо и спокойно за исключением дрязг между Конт и Лавровой, ставших уже для всех обыденностью. Безобразие началось двадцать пятого января. Во время очередной сдвоенной лекции все кот студентов во главе с котом преподавателя принялись дружно кататься по столам и громко мяукать. Профессор Ярт пытался оставаться невозмутимым и апатичным, как и раньше, но в итоге поднятый шум стал перекрывать его голос.

— Похоже, — сказал он задумчиво, оглядывая беснующихся животных, — кто-то облил столы отваром корня валерьяны.

— Происки антимагов? — испугалась беловолосая девочка, сидевшая с Евой.

— Нет-нет, — вяло отмахнулся Ярт. — Обычные хулиганы.

При этих словах он с подозрением покосился на ряды Темных чародеев, но те были настолько увлечены записью конспектов, что сразу перестали вызывать у него беспокойство.

Еве казалось, что не все так просто. Кто-то или что-то дает о себе знать. Чутье подсказывало девушке: это не человек, не колдун и даже не вампир. Неужели, сама Мара?

Едва ли. Богиня Смерти не снизойдет до таких примитивных глупостей.

В комнате общежития девушек ожидал неприятный сюрприз. Угомонившиеся вроде бы коты снова принялись дружно валяться на полу и громко мяукать.

— Чара! — возмущенно шикнула на кошку Влада, пытаясь взять ее на руки. — Уймись, пожалуйста! Что на тебя нашло?

— Мааааааааау!

— Сильва… — всполошилась и Ева. — Сильва, солнышко, иди на ручки…

— Мааааааау!

Даже Агат, любивший хозяйку больше игры с плюшевыми мышами предпочитал катание по полу объятиям с Лирой. Иначе бы Влада непременно свалила бы происшествие на Лиру. Но ту и саму тревожило странное поведение котов.

Ева отреагировала цинично и хладнокровно. Взяв посох, она применила стихийную магию и на пол тут же хлынула прохладная чистая вода. Коты заорали еще громче — на сей раз от испуга, и кинулись в коридор.

— Ты чего? — Влада с озадаченным видом потерла лоб.

— Пусть побегают, — Ева подняла простеньким колдовством половую тряпку, лежавшую в углу и, двигая посохом, стала управлять ей. Пол мылся сам собой. — А мы узнаем, кто нам сюрпризы устраивает.

Вариантов было немного, но круг подозреваемых сузился до всех друзей и знакомых девушек. Теперь все поняли, что мстят одной из них, если не всем подряд. И что цель мести — не Веста.

— Хорошо, что ее с нами нет, — нервно проговорила Влада, закусив подушечку большого пальца и мрачно глядя в темный квадрат украшенного морозными узорами окна. — Ладно. Какие еще варианты? С другими студентами мы не дружили и не заедались, а Вера с Адой сейчас еще в школе учатся.

Вспомнив о младшей сестренке, Ева чуть улыбнулась и кивнула. И тут ее осенила странная мысль.

— Возможно, мелкая пакость из Нави.

— Привет от дружков Владушки? — уточнила Лира задумчиво.

— Нет-нет. Они — живые чародеи, а я о мертвых.

— В смысле?

Ева глубоко вздохнула и прикрыла глаза, вспоминая каждую деталь.

— Однажды я погубила вампира, посланного тетушкой Эмилией. Мы тогда еще в пятом классе учились… Его схватили, а я притворилась невиновной. Ну и… казнили прямо в кабинете Айвета.

— Твари! — Влада быстро сжала кулаки.

— Тише, Владушка, не нервничай… — Лира постучала пальцами по боку старого стула, на котором сидела. — Но почему он пришел только сейчас?

— Не знаю. Раньше я жила у тети, училась в магическом колледже, а сейчас… стала уязвимой?