Мутные воды Китежа

Количество суток, прошедших за окошком камеры, она определяла по количеству ночей, и Агат помогал ей в этом. Проблема возникла, когда ведьма и кот высчитали неверное число, и к концу месяца развлекались спорами.

— А я говорю — сегодня тридцать первый день месяца. Мур.

— Глупый кошак! Мы сидим здесь семнадцатый день. В этом марте их тридцать.

— Мур. Это тебе надо календарь настенный, со всеми магическими датами.

— При чем тут магия? А да, ты же кот и не знаешь всех тонкостей.

— Я не знаю? — глубоко оскорбился Агат и обиженно выгнул черную спину. — Я — прямой потомок кота Баюна — не знаю?!

Лира хотела было ответить, но тут, совершенно неожиданно, снаружи загремели чьи-то тяжелые шаги по каменному полу, а потом отперли дверь.

— Конт, на выход, — равнодушно кинула угрюмая Стражница — по виду и голосу едва ли старше самой Лиры. — У тебя свидание.

Девушка и кот озадаченно переглянулись.

— С кем это?

— С заключенным из мужского корпуса. Давай, поднимайся. Фамильяр останется здесь.

Агат презрительно посмотрел на крупного, злого и косматого кота у ног Стражницы, и демонстративно повернулся к нему спиной. Лира, подавив в себе стойкое желание съязвить, заложила руки за спину и покорно вышла за дверь.

* * *

Вацлав Залесский запомнился Лире высоким и худым парнем с густой черной шевелюрой, но лица его девушка в памяти не сохранила. С первой и последней их встречи прошло три года, и в то время произошло сразу много событий. Но ничего не указывало на то, при каких обстоятельствах они встретятся снова. В сопровождении Стражницы Лира вышла из камеры, приняла поданное старое пальто с ветхим шарфом, и храбро вышла на белый свет, черпая снег плохонькими ботинками.

Молодой темный маг был приведен без кота, как и Лира. Но, в отличие от нее, он был закован в легкие антимагические кандалы. Хрустя низкими ботинками по чистому снегу, Вацлав перешагнул порожек, отделяющий мужской корпус от женского. Ворота захлопнулись с легким лязгом.

Лира нерешительно оглянулась на Стражницу, та кивнула, разрешая узнице поступить так же, и девушка послушалась. В груди зашипело, разгораясь, яростное пламя. Лира Конт не любила подчиняться, но сейчас ей приходилось играть только по чужим правилам. Глубоко вдохнув, ведьма переступила металлический порожек и очутилась лицом к лицу с Вацлавом. Он смотрел на нее внимательно, с легким любопытством, склонив голову. Ждал, что Лира заговорит первая?

— Здравствуй, Вацлав Залесский, — Лира улыбнулась уголком губ и вгляделась в его лицо.

— Здравствуй, Лира Конт.

Кожа белая, черты лица — острые и красивые. На подбородке темнела легкая щетина.

— Да, — кивнул Вацлав, — вот такой я симпатичный.

— И телепат, — вспомнила Лира. — Как и я.

— Точно. Но я не хочу залезать в твои мысли, — промолвил Залесский с мягкой угрозой. — Тебя определили в Чарострог специально. Уж я-то знаю.

Лира самодовольно улыбнулась, глядя в бледное, порочно-красивое лицо. У нее было время, чтобы подготовиться к этому разговору как следует.

— Да, Вацлав, — она покорно подняла руки, фальшиво признавая свое вынужденное поражение. — Архимаг знает про твою спесь. Он не стал присылать своих людей и приезжать сам, зная, что ты откажешься.

Тонкие брови удивленно поползли вверх.

— От чего?

— От обучения в магистратуре Чарослова, — четко ответила Лира. — На Темном отделении. Тогда ты сможешь вернуться к должности Темного Стража.

— И выйти из тюрьмы, — Вацлав нехорошо сощурился. — Я правильно понял?

— Да. Но, — для красоты пришлось помедлить, — есть условие. Ты должен рассказать обо всех Черных Воинах, с которыми имел дело.

— Уж не тебе ли, красавица?

— Упаси Перун, — едко ответила Лира. — Сюда чаропортируют члены Чарсовета и Чарсуда — им и будешь баять про бывших подельников. Мое дело — тебя уговорить и послать архимагу весточку. С черным вороном.

— Добро, — помолчав, согласился Вацлав. — Меня точно Леший попутал с этими Воинами. Если все правда, я рад нашей встрече. А если архимаг надоумил солгать, то из-под земли тебя достану.

— Не достанешь, — честно ответила Лира. — Тебе и не придется. Архимаг сделает все по чести.

Она уже развернулась, было, к металлическому порожку и Стражнице, как тихий голос окликнул ее:

— Постой, Лира. Я еще не все сказал.

Пришлось снова повернуться к нему лицом, чтобы не подставлять зря спину.

— Один Черный Воин сболтнул мне о пророчестве. Четыре ведьмы однажды изменят магический мир до неузнаваемости. Две темные чародейки. Две светлые, — голос Вацлава утратил ехидство и звучал, словно тот находился в трансе. — У тебя есть темная подруга и две светлые, Лира Конт. Подумай об этом получше.

Ничего не сказав в ответ, Лира почти бегом метнулась к Стражнице.

Новость взбудоражила девушку настолько, что она не смогла сдержать эмоций. Или, может, Вацлав придумал все и постарался выбить ее из колеи такими словами?

Об этом Лира Конт не переставала размышлять остаток дня, и весь следующий, собираясь на свободу. Ее дело было сделано, а учебное время потрачено впустую. Вот потеха-то будет для Влады, проведшей два года в Чернослове по Лириной вине!

В целом все прошло так, как желал архимаг Татомир.

Через некоторое время после возвращения в Китеж Лира случайно столкнулась с Вацлавом возле выхода из университета. Без щетины и тюремного костюма он выглядел гораздо лучше и был все так же узнаваем. Поймав его жадный взгляд на себе, Лира молча подхватила на руки веселого Агата, гордо улыбнулась Залесскому, и вышла на холодную улицу.

Потому что Темный телепат не должен был прочесть растущую симпатию к нему в ее мыслях.

Глава 8. Слухи о шабаше

Через несколько дней после прибытия в Китеж Вацлава Залесского архимаг решил отпустить Весту подобру-поздорову. То ли он опасался, что девчонка Конт потребует безопасность для своей подруги в качестве дополнительной платы за услугу, то ли чувствовал острую опасность огласки, но поступил именно так. И Веста с радостью покинула неприветливые хоромы, где последние месяцы была заперта как пленница.

Ее светлые чувства омрачало расставание с Антоном, неумолимо маячившее на горизонте. И все же, увидеть ясное весеннее небо и вдохнуть теплый ветер оказалось куда интереснее мыслей о тяжелом будущем.

За спиной девушки закрылись двери Чарсовета, и она с облегчением вздохнула, сжимая уставшими руками чемодан. Где-то рядом возмущенно мяукала и крутилась черно-белая кошка. Ее любимая Бланка.

— Они мне чуть хвост дверью не прижали! Нет, ты представляешь?!

— Безобразники! — подыграла Веста. — Но и ты стала очень шебутная.