Музей разочарований

Я бросилась к шкафчику Эфа, надеясь перехватить его до начала занятий, но, завернув за угол, пришлось резко затормозить.

Перед Эфом стояла миниатюрная блондинка с дредами в нелепых военных ботинках со стальными носками и что есть силы тыкала пальцем ему в грудь.

— Ты знал, что я хочу туда пойти! — Она замолчала и, сложив руки на груди, кивнула в мою сторону. — Это ОНА?

— Упс, извините, — сказала я и сделала шаг назад, выставив перед собой руки, защищаясь от нее.

А Эф, облокотившись на шкафчик, стоял с опущенной головой: то ли от раздражения, то ли от безысходности.

— Отом, нет никакой ЕЁ.

Девчонка все еще с подозрением на меня посматривала, и только тогда я заметила, что у нее красные от слез глаза. Я вспомнила, как несколько недель назад увидела их в Центральном парке: она сидела у него на коленях, их ноги переплелись, она звонко смеялась.

Вытирая лицо рукавом, Отом казалось одновременно разъяренной и расстроенной.

— Я пойду, пожалуй, — выпалила я.

— Мы всё равно уже почти закончили, — устало ответил Эф.

Она отвернулась, пытаясь сдержать рыдания.

— Ты не ценишь того, что имеешь, Эфраим О’Коннор. И в один прекрасный день ты останешься, — произнесла она, тыча в него пальцем, словно мечом, — совершенно, нахрен, один!

Она схватила рюкзак и прижала его к себе.

— Отом... — начал Эф, пытаясь притянуть её к себе.

— Не смей прикасаться ко мне! — закричала она, и меня передернуло; неожиданно все кругом уставились на нас.

Она прошла сквозь образовавшуюся толпу, и, будто ничего не произошло, все пошли по своим делам, потеряв к нам интерес.

Я ждала, когда Эф хоть что-нибудь скажет.

— Что ж, могло быть и лучше, — сухо произнес он, упрямо стиснув челюсти. Раздражение он едва сдерживал.

— Кажется, «Макбет» не особо удался? — попыталась пошутить я.

Он пожал плечами, отвернулся к шкафчику и начал складывать учебники в сумку.

— Если хочешь это обсудить...

— Ни в коем гребаном случае. — Он захлопнул шкафчик и закинул рюкзак на плечо. — Что у тебя?

Сказать, что Эф не любит делиться своими эмоциями — ничего не сказать. Его сердце похоже на закрытое на четыре замка хранилище, которое замуровали в бетон и поместили в самой глубокой части океана, где обитают только слепые морские чудовища. Сейчас у него было такое выражение лица, словно он сам себя пытался убедить, что ничего страшного не произошло. Такое же лицо у него было, когда я обнаружила в его блокноте картинки с динозаврами.

Я хотела спросить: «Ты в порядке?» и «Почему ты все время разбиваешь девушкам сердца?»

Я хотела сказать: «Ты не понимаешь, какой ты счастливчик».

«Я не хочу, чтобы ты остался один».

«Расскажи мне о динозаврах».

Вместо этого я легонько толкнула его в плечо.

— Теперь я знаю, где ты нахватался этой нецензурщины.

Эф фыркнул.

— Ты никогда не перестанешь обращать на это внимание?

— Ни за что. И угадай, что мы делаем в субботу? — Я почти прыгала от радости.

— «Циклон» и Колесо Обозрения.

— Нууууу... — Я вытащила приглашение и показала ему: — Будешь моим «+1»?

Эф быстро скользнул по нему глазами и посмотрел на меня.

— Похоже на сборище идиотов.

Мне хотелось ударить его по руке кулаком, но он успел увернулся.

— Полегче, Халк.

— Не называй меня так. И скажи, что пойдешь со мной.

— При одном условии.

Я выставила вперед кулак, чтобы он по нему ударил. Да, не очень круто, но как есть.

— Каком?

— Я не буду наряжаться.

— Нет, ты будешь. Тут сказано, что костюмы обязательны.

— Неужели они не пустят меня внутрь без костюма? Отправят домой?

— Эф, пожалуйста.

Он закатил глаза.

— Ладно, но я не буду наряжаться в половину таблицы Менделеева, — сдался он.

Я даже вздрогнула при упоминании тех чудовищных и глупых костюмов на Хэллоуин в четвертом классе, которые придумали наши родители.

— Отлично. Но никаких огромных хищников! — спохватилась я, вспомнив еще один из наших нарядов. К концу того вечера мы выглядели как мусорные мешки с крыльями.

— Только ради тебя, — пробормотал он себе под нос.

Я еле сдержалась, чтобы не схватить его за плечи и не начать прыгать от радости. Вместо этого взяла его под руку, и мы вместе пошли по коридору.

— Ты не пожалеешь, обещаю.

Наклейки-звездочки.

«Стелла Стикерс»

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк

Кат. № 201Х-7

Подарок Джейн Маркс

Первого октября, в день вечеринки у Китса, я сходила с ума от волнения.

— Вообще нечего надеть, — пожаловалась я Одри, которая расчесывала свои длинные волосы. Ей-то хорошо: в расклешенных брюках из полиэстера, клетчатой рубашке и коричневых сапогах на высоком каблуке она была восхитительна. Еще и большие сережки-кольца в ушах.

— Я же говорила: нам не хватает третьего Ангела Чарли, можешь присоединиться.

— Я скорее Босли, — пробормотала я себе под нос и быстро взглянула в зеркало: в сравнении с блестящей гривой Одри на моей голове было настоящее гнездо.

До начала оставалось меньше четырех часов, а у меня до сих пор не было костюма. Я ходила по комнате туда-обратно и периодически бросала взгляд на груду одежды, которую разбросала по полу. В конце концов, я кинула все это обратно в шкаф и выудила оттуда винтажное светло-голубое платье. Может, я сойду за Алису в Стране чудес? Но платье было синтетическое, а флиртовала я и так ужасно, чтобы еще больше всё испортить запахом пота. Не глядя, я бросила его через плечо.

— Эй! — донеслось с кровати. Эф с возмущением оторвал глаза от комикса и бросил платье на пол.

— Прости.

Он покачал головой и вернулся к журналу, продолжая беззвучно шевелить губами во время чтения. Эту его особенность я заметила ещё в первую же нашу встречу. Когда я сказала маме, что это странно, она усадила шестилетнюю меня на колени и рассказала о дислексии. Неделю спустя, когда на детской площадке Уэйн Пинслоу стал передразнивать Эфа, я пнула его в коленку, разбив её до крови и заработав свой первый поход в кабинет директора. Мне пришлось извиниться перед Уйэном, а ему в свою очередь — перед Эфом, в конечном итоге круг замкнулся, но это того стоило.