Муж и жена - одна сатана

— Что тут происходит? — Я убрал меч, снял щиты, а подвластным скелетам приказал затаиться. Самое правильное в ситуации, когда выставил себя дураком, вести невозмутимо и спокойно. Даже если дико хочется смеяться, а челюсть норовит встретиться с землей.

— Да вот, расследование провожу. — Игнис, щелкнув пальцами, заставила помост под мужчинами гореть, а потом громко спросила: — Ну что, неуважаемые, продолжаем? Или вы решитесь сказать мне, кто ваш заказчик?

В ответ была тишина. Игнис, пожала плечами, но огонь тушить не стала, развернулась ко мне:

— Видишь ли. Какой-то ушлый маг подговорил вашего старосту указать ему на магически одаренных девушек для продажи в рабство. Или не в рабство... Я вот сейчас пытаюсь выяснить это у тех молодцев, которые браво висят на костре и не желают сотрудничать. Зачем девушки этому магу? Кто этот маг? Где он и где сейчас девушки?

— Как ты догадалась, что тут происходит?

— А ты как? — не осталась в долгу Игнис. — Ты ведь понял, что что-то не то. Верно? Иначе бы не прискакал так рано, да еще и в полном боевом облачении.

— Это не полное! — оскорбился я. Как можно посчитать такую легкую защиту полным боевым облачением, я ведь всего лишь слегка добавил защиты и подстраховался! — Мне второе письмо кузнец прислал, предупредил, что со старостой не ладно, мутит он что-то, да и незнакомый колдун шастает. Кстати, а староста где? Удрал?

— Пытается удрать, — вздохнула Игнис.

— Пытается?

— Да, я за ним Селеста отправила. А Селест на старосту очень и очень зол.

— Что староста умудрился сделать Селесту? — Я всегда считал, что у меня отличная способность анализировать и делать логические выводы. Но сейчас я даже вообразить не мог, что староста, низенький толстенький мужичок мог сделать боевому коню, чтобы вывести последнего из себя.

— Скажем так... Он обидел ребенка, который скормил Селесту целых две курицы. А мой конь — благодарный разумный, поэтому воспринял тот удар как личное оскорбление. Убить не убьет, но понадкусывает точно. Кстати, этот мальчишка — сын кузнеца. Он и меня пытался предупредить, что здесь что-то нечисто, мне не стоит останавливаться в доме старосты. А староста, естественно, услышал, испугался и так стукнул ребенка, что у того синяк на половину лица. Ну, собственно, так я и узнала, что здесь все неспокойно. Что ты на меня так смотришь? Что-то еще хочешь спросить?

— Да. Я все понимаю. Ты мне только одно объясни, почему эти мужчины висят в одном исподнем?

— Как почему? Разве ты не говорил, что со своими страхами надо бороться? Вот я и борюсь, как умею. Знаешь что, Оден? Ты был абсолютно прав: сейчас мне ни капельки не страшно. И я даже могу контролировать себя в достаточно степени, чтобы не спалить их дотла!

их мужчин! И с красивых тем более!

— А как ты мне от страха предлагаешь избавляться?

— Можешь с меня штаны снять, сопротивляться не буду, — клятвенно пообещал я.

— Да, ты прав. От тебя хотя бы не воняет, да и голова чистая.

Обласкала, так обласкала. Самые лучшие комплименты от жены, можно не сомневаться. Нет ничего удивительного, что она еще не замужем. Точнее, теперь замужем. Но ведь могла пойти под венец и раньше. У магов вообще не принято слишком задерживаться с браком, на что есть целая уйма причин. Но не о них сейчас речь. Речь об Игнис. Есть определенная категория женщин, которых так просто не оценишь. К ним надо долго присматриваться, пока не увидишь, что за оболочкой, за шипами, за язвительными смешками скрывается потрясающий человек. Которого, разумеется, придется приручать, чтобы тебя же этими шипами и смешками не пришибло ненароком. Ну, или можно иметь крепкую шкуру. Как у некромантов.

Я как раз прикидывал, что лучше: снять бандитов с вертелов или сразу умертвить, как недалеко услышал вопли. Визгливо-просящие, даже свиньи приятнее кричат. Староста, глава поселения. Конечно, его я умертвить и не подумаю. Человек, который сотворил такое с подданными на моей земле, должен получить достойное наказание. Такое, чтобы и страдал долго, и пользы много приносил. А умертвия... У них все чувства притуплены, как их страдать заставить?

Хотя... Могу отдать честь Селесту: справлялся он с наказанием старосты неплохо. Очень даже. Тащил в зубах вырывающегося старосту, а когда тот начинал кричать уж больно громко, резко мотал головой, позволяя старосте стукнуться о стену. Или выпускал из пасти, в результате чего тот падал, стонал, пытался отползти, но Селест проворно хватал его за ногу или за руку и тащил дальше.

— Умничка моя! — тут же воскликнула Игнис, когда Селест сплюнул ей старосту прямо под ноги.

— Госпожа, пощади! Убери свое чудовище от меня! — староста попробовал подползти поближе к Игнис и дотронуться до нее рукой, но мы — я и Селест — одновременно наступили старосте на загребущие руки. Не знаю, как получится с Игнис, но с конем мы поладили быстро. Скажем так, взаимная любовь со второго взгляда и с первого поступка.

— Селест! Пожалуйста, не откусывай от старосты кусочки! Во-первых, он немытый, а во-вторых, нам его еще пытать. А как его пытать, если умрет от кровотечения? Лучше сходи к своему юному другу и отнеси ему лично от меня зелье исцеления. Не дело подростку щеголять с синяком на половину лица. — Игнис ловко застегнула на шее Селеста маленькую сумку-переноску. Она смотрелась довольно забавно на боевом коне: примерно как на сторожевого пса надеть бантик от королевского пуделя.

Только сейчас я заметил, что на площади на удивление мало народу. Ребятишки бегают, пара крепких деревенских мужчин подпирают стену неподалеку.

— А где все?

— Сказала, что сама займусь разбойниками, вот все и разошлись по домам. Только оставили мне пару человек, для подстраховки со словами, что жену нашего лорда-некроманта беречь надо. Хорошая деревня, люди хорошие. И тебя здесь любят, между прочим. Чего только так боялся, отпуская меня сюда?

— Чего боялся, чего боялся... — Ну вот и что ей ответить, а? Бесстрашная, но думать же надо! Мало ли что. — Боялся, что допрос устроить не сможешь, расстроишься. А нет в мире напасти страшнее, чем расстроенная женщина.

— Эй! Между прочим, мне рассказывали, как проводить допросы...

— Но опыта у тебя нет, — я не спрашивал, а утверждал. Биографию Игнис я смотрел внимательно. Там всего хватало: и стычек, и убийств, но, по счастью, ее все же уберегли от одного из самых грязных и отвратительных занятий в этом мире.

— Нет.

— И не нужен он тебе, поверь мне.

— Может, ты и прав. Хотя не могу сказать, что сейчас он мне не нужен. Я уже час на костре этих разбойников мариную, а ни один не заговорил.

— Игнис, милая, а ты не пробовала вытащить кляп у них изо рта?

 Глава 13

Игнис

А ведь точно, я как-то забыла, что впихнула им в рот какие-то тряпки, когда они стали громко кричать. Вспоминая ту ситуацию, я вообще недоумеваю, почему они кричали? Я еще тогда никакую силу не применяла, никого не поджигала. Там впору мне было кричать.

А ведь все начиналось так невинно: староста, изо всех сил льстя и пытаясь угодить, провел меня в свой дом. Отнюдь не бедный, сразу видно, что здесь живет глава деревни, а не просто зажиточный крестьянин. Но, что больше всего меня смутило, так это внутренние покои. Магический шкаф слева, специальные светильники. Не каждый купец такое мог бы себе позволить, а тут всего лишь староста какой-то деревни. Откуда такие деньги?