Мужчина из темных фантазий

— Значит, энергию не передавал.

Его, блеснувшие было глаза, опять расфокусировались. Словно лавовые озера покрылись пеплом, охладели.

Я поморщилась, отводя глаза. Не то, что мне было чего смущаться. В конце концов Аль-Парам большой мальчик и только что сам лез ко мне с недвусмысленными намерениями, но и рассказывать ему о личных отношениях с Шай-Гиримом я как-то не планировала.

— Все сложно, — попыталась я выкрутиться. — Немного было.

— Немного? Как именно?

Да он издевается. Мне что, детали расписывать или хочет, чтобы я на примере показала?

— Самую малость. Э-э. Едва-едва энергии.

Понятия не имею, что он подумал. Но меня встряхнули, требуя объяснений. От рывка меня тряхнуло и по рукам побежала едва заметная золотистая волна искорок. Еще немного — и я снова стану бездумной батарейкой, раздающей энергию направо-налево. Ну уж нет.

Сжав зубы, я уняла начавшуюся дрожь.

— Перестань меня дергать и выслушай, наконец. Если есть хоть крошечная вероятность спасти Сиятельного, мы должны попробовать. Не сидеть тут, не обжиматься как идиоты, а идти во дворец. Я многого не смогу, но касаниями попробую немного энергии забрать, вдруг получится.

Да, я дурочка. Предлагать себя в качестве лекарства для свихнувшегося демона… от этого даже местные дамочки-демоницы отказывались. И что больше в этом решении — храбрости или глупости, кто разберет. Мне стоило бы сидеть тихо, притворно принять предложение Аль-Парама, но отыграть пару дней, дескать, для восстановления. А самой продолжить разбираться с гибелью родителей. Я же видела в своем сне ритуал, по огненным знакам схожий почти один в один с тем, что делали Звероловы.

К тому же странные выплески энергии, выматывающие до дна и туманящие разум. Но нет, вместо своих забот, я ругаюсь с Аль-Парамом и требую помочь высшему.

— А что вы тут делаете?

Звонкий голосок Тортила заставил нас отпрянуть друг от друга.

— Хм, малыш, — Аль-Парам разжал кулак и аккуратно пригладил мои всклоченные волосы. — Взрослые заняты, нам есть о чем поговорить.

Я понимала, что духам не пройти дальше в дом, но стыдно было необычайно, словно ребенок нас реально застукал за неприличным. Поэтому натягивала плащ на место разорванной блузы и отчаянно пыталась отпихнуть от себя каменную тушу демона.

— Любятся они! — громко сообщила откуда-то Хагнесс. Голоса детей звучали удивительно четко, словно они не вопили из холла, а стояли от нас в паре метров. — Демоны вечно любятся с утра до ночи, они ж на энергии сидят. Эмили теперь тоже озабоченная, помнишь, как сюда бежала?

Кто воспитывал эту девочку? В этом невинном пухлом пупсе цинизма хватит на добрую роту вояк.

— Поклеп, — крикнула я, стряхивая наконец расслабившуюся ладонь кадета. — Мы занимались делом, строили планы освобождения нашего общего друга. Вы пока с Хеддой посидите, а мы…

— Ты, — твердо сказал Аль-Парам. Поднимаясь надо мной горой. — У меня запрет императора. А вот ты можешь туда попасть как нульри, только внешность надо поменять. К тебе вряд ли особенно присматривались, но лучше не рисковать. Мой друг Люций, оборотень, может быть, помнишь его по Тихим Выселках, отведет тебя к Шаю от имени Академии. Не знаю, правда, пропустят во дворец или нет. Хотя без магии ты совсем неопасно выглядишь, человечка и человечка. Бабочка, меня… тянет к тебе. И другую бы я не спросил, а тебе лучше ответить. Ты понимаешь, что рискнешь своей жизнью ради моего брата?

Я встала на пол, отшатнувшись от решившего поддержать кадета.

— Все нормально. Он же рисковал ради меня.

Звучало банально и как-то буднично. Словно я не осознавала серьезности и просто отдавала денежный долг. Но при мысли о Шае, которого заточили в клетку как бешенного пса, у меня сами собой сжимались кулаки. Нет, я не могу спокойно сидеть в его доме и ждать, когда высший сойдет с ума.

— В доме еще остались купленные для роли нульри платья. Посмотрю, что можно сделать с внешностью, и через час буду готова. Все будет хорошо, Аль, я постараюсь, чтобы на суде Шай-Гирим мог сам свидетельствовать и себя защищать.

Надеюсь, мои ноги ступали твердо. Я уходила, выпрямив спину до звона, источая чрезмерную уверенность, которой не было внутри. Взгляд Аль-Парама в след тоже был полон сомнений.

Глава 22. Проникновение

Здоровенный оборотень хотел любым способом помочь своему куратору, но его поразило мое возможное смешений кровей, а еще печалила глупость, с которой я иду на неминуемую гибель.

Взгляды, которые я ловила на себе всю дорогу до дворца, несколько напрягали. От нервирующего внимания в плечах и животе опять начало зудеть. Магия отзывалась на внутреннее беспокойство и искала выхода, чтобы меня защитить.

Когда из прически, наскоро собранной служанкой, вдруг начали расти рожки, у Люция, так до конца и не поверившего рассказу Аль-Парама, отвалилась челюсть.

— Ничего себе, — выдохнул он, привстав с сидения кареты и протягивая руку к моим волосам.

— Не трогай!

Даже случайно не хочу сбрасывать энергию оборотню. Во-первых, понятия не имею, как они к этому относятся и есть ли отличия их энергии от демонической. А во-вторых, сам процесс показался мне настолько личным, что я не готова делить странные будоражащие ощущения с кем попало.

— Красиво, — Люций сверкнул желтыми глазами, когда копна волос закрутилась золотыми кольцами и из нее начали выпадать шпильки. — А почему раньше облик не показала?

— Потому что я это не контролирую, — вынужденно призналась я, обнаружив как на груди натянулась ткань. В демонической ипостаси у меня оказались пошире плечи и чуть выше, пышнее округлости. — А нульри часто бывают демоницами или демонами?

— У высших — да, если есть совпадение по энергии и взаимная симпатия, конечно. Такие связи требуют ответственности и иногда заканчиваются брачными союзами. Демоницы-нульри — это не девочки однодневки, у них и семейная поддержка есть и магией могут шарахнуть…

Оборотень замолчал, осознав, насколько я проблемный вариант для этого мира. Хмыкнул и не удержавшись, потрогал один из пружинисто покачивающихся локонов, укрывших мои плечи теплым водопадом. Я потерпела пару секунд из вежливости и аккуратно отодвинулась по лавочке.

— Шарахнуть магией и я могу. Сегодня утром в одного из нападающих попала. Но Аль сказал, что с точностью мне просто повезло, обычно сырая сила летит неконтролируемо в стороны и может задеть своих, а то и повредить окружающие предметы. Поэтому сначала мне надо поучиться, а потом уже пользоваться силой.

— Жаль, не успеешь ты изучить магию, — сообщил прямолинейный оборотень. — Высший тебя дотла выжжет, просто чтобы в себя прийти. Не со зла, прости ему заранее. Мы учили, что среди землянок распространен Стокгольмский синдром*. Девушки хорошо умеют объяснить, почему их убивают и сочувствуют тем, у кого было тяжелое детство. А у высшего вся жизнь тяжелая.

— Хм, — я поерзала и упрямо выпятила подбородок. — Ты зря меня так рано хоронишь, у меня самой, кстати, детство не сахар было. Еще посмотрим, у кого синдром разовьется. Вон Аль скорее принимал, чем брал.