Мужчина моей судьбы

— Мэарин, Рэм, — просияла южанка и даже рукой в знак приветствия помахала. — Добрый день.

— Эмина, — произнес Саллер как-то заторможенно. — Что вы здесь делаете?

— Как что? — неподдельно удивилась девушка. — Жду Трэя, конечно. Мы ждем, — поправилась она и ласково погладила паука. Тот выгнулся, как кот и… порозовел. — Если вы пришли за мной, Рэм, то сразу предупреждаю: без графа я не уйду.

И так решительно это прозвучало, что у меня не осталось никаких сомнений — совершенно точно не уйдет. Попробуют заставить — будет сопротивляться до конца.

К чести герцога, надо сказать, опомнился он достаточно быстро. Склонил голову набок, всмотрелся в лицо принцессы, кивнул — то ли ее словам, то ли своим мыслям, на мгновение сжал мои пальцы и ни слова не говоря двинулся вперед по тоннелю.

А я осталась, как он и просил. Петька без Жемчужины никуда не денется, а мне очень хотелось с ней пообщаться.

— Садитесь, Мири, — девушка подвинулась, уступая мне место рядом с собой.

Аккуратно опустилась на большой плоский камень, с любопытством разглядывая соседа Эмины. Тот, в свою очередь, опасливо пялился на меня.

Никогда не любила пауков. Но этот, как ни странно, не вызывал ни малейшего отвращения. Растерянный, если не сказать, испуганный, он сидел, вцепившись в камень широко расставленными пушистыми лапками, и не сводил с меня огромных черных глаз. Симпатичный, трогательный. Весь такой розовый… Ах, нет… Уже синий.

— Он еще маленький, не привык к посторонним. У него и яда-то пока нет.

Нет яда? Пока? Спасибо, утешила…

— Не бойся, — Эмина снова погладила паучка. — Мири хорошая. И она… — южанка на мгновение замялась, — родственница Плетущего.

— Чья родственница? — переспросила я изумленно.

— Плетущего. Так арахны называют Трэя.

Надо же, и здесь Петька умудрился получить титул. Хотя, уж что-то, а плести он умеет, это верно. И наплести, при случае, тоже. С три короба.

— Мэарин, а это…

— Сххс…хххшс…шшсхш… — разразился серией малопонятных звуков арахн.

Это он сейчас представился?

— Сахш, — засмеялась принцесса. — Зовите его Сахш.

Я протянула руку, дождалась, когда на мою ладонь ляжет тонкая лапка, и осторожно ее пожала.

— Рада познакомиться, Сахш.

Паучок снова порозовел.

— Ему тоже приятно, — перевела Эмина. — Арахны — эмпаты и меняют цвет в зависимости от настроения.

Вот как. Забавно… А фиолетовым в крапинку он может стать?

— Откуда вы все это знаете, ваше высочество? — невольно вырвалось у меня.

— Эмина… Так будет лучше, — поправила южанка и добавила легко и просто: — Мы с Трэем каждый день сюда ходили, так что успели не только познакомиться, но даже подружиться.

— Каждый день?

Кажется, у меня сегодня утро сюрпризов.

— Да... Вернее, ночь. Дожидались, когда все заснут и сбегали, — девушка смешно наморщила нос. — Граф сам переходил, а для меня открывали портал кобольды или тролли. Знаете, они по-своему очень уважают моего Трэя и нам сочувствуют.

Моего Трэя…

Да, теперь Петька, действительно, ее…

Мне вдруг сделалось немного грустно. Раньше у брата никогда не было от меня секретов, всеми новостями он, в первую очередь, делился со мной. А теперь у него есть Жемчужина, и именно с ней он по ночам ходит в гости к арахнам. Эмина стала частью его жизни, ей известно о моем близнеце то, чего уже не знаю я. Что ж, рано или поздно это все равно случилось бы. А принцесса… Пожалуй, она мне нравится.

— В Хауддане замечательно, — с воодушевлением продолжала южанка, не догадываясь о моих мыслях. — Легко… Тепло… Свободно… И так интересно. Не то, что во дворце, с его фальшивым блеском, ложью и нелепыми условностями. Здесь все настоящее… Это ведь я… — девушка доверительно наклонилась ко мне. — Я уговорила Трэя не возвращаться сегодня назад. Надоело прятаться и скрываться. Хочу быть с ним. Рядом. В Запретных Землях, в Намарре, в Сигилле, где угодно — только вместе. Понимаете?

Я кивнула. Разумеется, понимаю. Эмина чем-то неуловимо напоминала мне брата. Такая же неугомонная авантюристка, искательница приключений. Ее и к Саллеру-то тянуло, наверняка, потому, что он отличался от всех остальных ее кавалеров. Вот она и приняла интерес к необычному мужчине, искреннее восхищение и уважение за любовь. А потом появился «граф», и, судя по всему, оказался круче. Уверена, она без всякого приворота уже начала в него влюбляться.

В общем, они с Петькой нашли друг друга. Вместе им точно будет хорошо, а главное — не скучно.

— Мири… Я … — начала вдруг запинаться принцесса. — Хочу попросить у вас прощения. Я… плохо о вас думала.

— Вот как?

— Да. Теперь мне очень стыдно. А тогда, сразу после нашего знакомства, я считала вас вздорной кокеткой. Лживой и бессердечной.

Ну вот, и эта туда же.

— Посудите сами, разве могла я думать иначе? Вы только-только вышли замуж, рядом молодой красавец муж, а за вами, не таясь, ухаживают и наследник престола, и его младший брат, и маркизы Леро…

— Я их не поощряла, — вскинулась возмущенно.

— Их, может быть, и не поощряли, зато бросали пылкие взоры на герцога, а он… Он так на вас смотрел… Я ведь видела… Все видела…. А ваш бедный супруг ходил такой потерянный.

Между прочим, это он не из-за меня страдал, если уж на то пошло.

— Я ведь с Трэем впервые заговорила просто потому, что мне его жалко стало. А потом, когда узнала его поближе… — Эмина смущенно улыбнулась. — В общем, сначала я злилась на вас из-за его светлости, а потом — уже из-за графа Ольеса. Думала, почему именно этой пустышке достались самые лучшие мужчины на свете? Хорошо, что теперь я знаю правду. Трэй мне все рассказал.

Сердце подскочило к горлу, замерло, перекрывая поток воздуха, а потом пустилось вскачь. Неужели братец сумел обойти заклятие? Как?! И мне даже не намекнул…

— Что же он вам рассказал? — осведомилась осторожно.

— Что ваш побег и свадьба были ошибкой. Вы никогда не любили друг друга и поняли это почти сразу же, но расстаться не могли, потому что, по глупости, обвенчались в Древней обители, — бодро отрапортовала южанка. — Вы продолжали жить вместе и изображать счастливых супругов, но… — она остановилась, подыскивая слова, нервно кашлянула. — не общались как полагается мужу и жене… Трэй очень ценит вас и любит, но только как сестру, — затарахтела она, видимо, пытаясь сгладить неловкость. — Говорит, вы тоже относитесь к нему, как к брату.

Я с сожалением выдохнула. Ничего нового. Петька озвучил Жемчужине нашу общую версию — ту, что мы сочинили для Саллера.

— Не думайте, я вас нисколько не осуждаю, обмануться так легко, — по-своему истолковала мой печальный вздох принцесса. — Я сама очень долго была уверена, что влюблена в Рэма, пока не встретила Трэя и не поняла, какое оно на самом деле — настоящее чувство. Так что, не расстраивайтесь. Все, что случилось, только к лучшему. Хэлле не допустят международного скандала и обязательно расторгнут ваш брак. Они уже обещали, я знаю, — она мечтательно зажмурилась. — Я выйду замуж за Ольеса, а вы получите Саллера. Он ведь вам нравится, верно?