Мужская верность (сборник)

Вика лежала на диване. Дед смотрел мексиканский сериал. Эта мизансцена продолжалась пятый день. На работу Вика не ходила. Депрессия не пускала. Дед беспрепятственно залезал по утрам в ванну и совершал свои утренние прогулки.

Дед видел: с внучкой что-то творится. Вика не ела и не разговаривала. Но он ей не мешал. Ждал, когда само отпустит.

В дверь позвонили.

— Поди открой, — велел дед.

Вика не отозвалась, как будто не слышала.

Дед кряхтя поднялся с кресла. Болели все кости, должно быть, заржавели от времени.

Дед открыл дверь. Вошли Вера и Варя. Разгрузили сумки. Достали вино и копченых кур.

Вика не реагировала. Дед увеличил в телевизоре звук, чтобы лучше слышать.

— Нанду! Это ты, любовь моя? — загрохотало из телевизора.

— Николай Фомич! — заорала Вера. — Сделайте потише!

Дед не слышал Веру. Вика никак не реагировала.

— Прямо как в курятнике, — откомментировала Варя.

— Да ладно… — простила Вера.

Подруги расставили еду на журнальном столике. Принесли тарелки и стаканы. Разлили вино.

Дед охотно принял подношение, а Вика не поднялась. Для нее все потеряло смысл.

Подруги стали вдвоем пить и закусывать. Невнимательно косились в телевизор.

— Ты должна понять, — сказала Варя. — Есть мечты, иллюзии. А есть жизнь…

Вика сморгнула.

— Мечты — это любовь и богатство. А жизнь — это труд каждый день, экономия денег, страдания, старость и смерть.

— Тогда лучше сразу умереть, — отозвалась Вика.

— Нет. Не лучше. Ты полюби то, что есть. Кур, бомжа Хмельницкого, солнце по утрам…

— Кстати, Хмельницкий приходил, — перебила Вера. — Спрашивал адрес. Мы ему дали.

— Зачем? — спросил дед. Значит, прислушивался к беседе.

— Чтобы больше не спрашивал. А то он не отстанет…

Вечером Вика решила отравиться и стала соскребать серу со спичек. С одного коробка получилась половина рюмки. Вика налила в рюмку вина, чтобы легче было выпить. Выдохнула. В этот момент раздался звонок в дверь.

Вика не хотела помирать второпях, отставила рюмку и открыла дверь. В дверях стоял Хмельницкий.

— Чего тебе? — спросила Вика. Ей было некогда.

Хмельницкий молчал. Серые волосы слиплись клоками.

— Ты давно мылся? — поинтересовалась Вика.

— Не помню.

— Заходи, — пригласила Вика. Рюмка с серным вином могла подождать.

Вика набрала полную ванну воды и насыпала туда стирального порошка. Бомж Хмельницкий стоял рядом и смотрел.

— Тебе ясно, что надо делать? — спросила Вика.

— В общих чертах.

— Ну, давай…

Вика закрыла дверь в ванную. Ждала.

Дед храпел за дверью, шумно, с треском вдыхал. По телевизору шел тот же самый сериал, следующая серия. Нанду выглядел как законченный козел. Неужели такие могут нравиться?… Никого на свете нет лучше Владимира Петрова. И если не он, то никто. А если никто — зачем такая жизнь, в отсутствие любви и смерти? Любовь от тебя не зависит. А смерть зависит только от тебя — и больше ни от кого.

Бомж Хмельницкий появился из ванной неожиданно похорошевший. Если бы его одеть в хорошую одежду, был бы не хуже президента Латвии.

Вика провела гостя на кухню. Положила ему на тарелку кусок копченой курицы.

Хмельницкий ел красиво, не жадно. Артистично обсасывал косточки.

— Ты вообще-то кто? — спросила Вика.

— Бомж Хмельницкий.

— А почему ты так живешь?

— Мне так нравится. Я никому — и мне никто.

— Ну почему же? — возразила Вика. — Я тебе курицу. А ты мне — что?

— Очищение души. Когда человек делает добро, он чистит душу.

— А-а… — сказала Вика.

Хмельницкий доел курицу. Допил вино из бутылки.

— Ты меня спасла, — серьезно сказал он.

— А ты меня.

Помолчали.

— Может, я у тебя спать лягу? Я же чистый…

Вика подняла два пальца. Сказала:

— Чтобы я тебя не видела и не слышала. Понял?

— Еще бы… — легко согласился бомж Хмельницкий. Ему такие условия были не в новинку.

Хмельницкий ушел. После него остался запах стирального порошка.

Вика выплеснула серное вино в раковину. Передумала помирать. На свете счастья нет, но есть покой и воля. Пушкин оказался прав даже через сто пятьдесят лет. На то и гений…

Дед дышал без треска, просто сосал из пространства воздух. Тоже хотел жить, старое дитя…

На птицеферме пропали селекционные яйца, девяносто штук. Результат годового труда всей лаборатории во главе с профессором Бибиревым. В буквальном смысле — золотые яйца. Ущерб составлял пятнадцать тысяч долларов.

Подозрение сначала пало на бомжа Хмельницкого. Но потом выяснилось, что виноват электрик Андрей. Он довольно легко сознался в краже. Он не знал, что яйца особенные. Андрею понравилось, что яйца крупные, смуглые, красивые, и он отнес их в семью.

Завели судебное дело, но было ясно, что дело это гиблое. Откуда пьющий электрик возьмет пятнадцать тысяч долларов? Электрика уволили для начала, но потом взяли обратно, потому что у Андрея — золотые руки. А это не меньше, чем золотые яйца.

Вика получила строгий выговор за то, что прикармливала бомжа Хмельницкого. Ее лишили премии и тринадцатой зарплаты.

Директор Доценко собрал собрание и долго говорил строгим голосом. Пафос его речи заключался в том, что воровать нехорошо.

Птичницы слушали и думали о том, что у директора большой коттедж и дочка учится в Испании. И он вполне мог бы внести за Андрея недостающую сумму.

Приехала милиция, непонятно зачем. Скорее всего для острастки.

Вика узнала капитана Рогожкина. А капитан узнал Вику.

— Ты зачем его пускала? — спросил капитан, имея в виду Хмельницкого.

— Мы собак кормим. А это все же человек.

— Эх, Поросенкова… Все у тебя не как у всех.

— Меня посадят? — испугалась Вика.