Мужские игры

В поднявшемся навстречу с дивана человеке с подрагивающим лицом и впрямь ощущалась какая-то старящая его безысходность.

– Александр Борисович!
– удивился Забелин.
– Вот уж не ждал. Прошу. Чай? Кофе?.. Или коньячку?

– Да. Именно.
– Петраков с плохо скрываемым нетерпением дождался, когда ему наполнят бокал.
– Ну, прозит.

– Прозит. Мы же с вами, если не считать случайной встречи в институте, лет десять не сталкивались.

– Десять лет не виделись. А сталкиваемся в последнее время постоянно.

Забелин внимательно пригляделся к хитренько улыбающемуся Петракову.

– Знаю, кто на самом деле институтик наш обхаживает, - Петраков намекающе кивнул на логотип "Возрождения", одновременно многозначительно повертев опустевший бокал.

– Да не скажу никому, не бойтесь. Он хохотнул. Но глаза за очками не радовались.

Вид его, потерянный, какой-то безразличный, все больше тревожил Забелина:

– Сказать по правде, доволен теперь, что без скандала разошлись. Надеюсь, наши хамства не допустили?
– Подлесного после возвращения он еще не успел повидать. - Ваши? Почему, собственно? Причем тут?..
– Петраков напрягся.

– Я имею в виду договоры по продаже акций. Но и вы, Александр Борисович, хороши. Такого наподписывали... Понимаю, захотелось быстро денег срубить. Но нельзя так-то, совсем без разбора в средствах. Ведь институт и вам не чужой. Так что еще и поблагодарите со временем... Хотя я строго-настрого предупреждал, чтоб никакого насилия. Или все-таки?..

– Не понимаю. Погодите. Да неужто вы Наташеньку обидели?

– То есть?!

– Договоры-то эти я ей отдал.

– Ну да. Так и я о том. Присутствующие вели себя подобающе?

– Какие еще присутствующие? Мы вдвоем были.

– А... наши?

– Не знаю, о чем вы. Наташенька пришла, рассказала мне о вашем разговоре и попросила вернуть. Я и вернул. Раз уж она сама, раз уж ей это не нужно...

Он пригляделся к потрясенному собеседнику и понимающе захихикал:

– А! То есть вы силой хотели? Вот оно как! А я, выходит, ротозей, сам и отдался.
– Он опять хохотнул.
– Наташечке моей отдал. Хотя уж и не моей. Ничего, если еще?

– И мне за компанию плесните. Как же вы теперь в "Балчуге" объяснитесь?

– А пошло оно всё. Чем меня теперь запугать можно?

– Но тогда почему? Ведь, строго говоря, на выигрыш стояли. Хотя, с другой стороны, правы: факты преступлений налицо. В ваши-то годы - и под следствие.

– Плевал я и на следствие ваше купленное, и на вас, уж извините. Просто кончилось у нас с Наташенькой-то, - из-под ернического, шутовского тона проступила вдруг страдающая нота и - стыдливо исчезла.

– Примите мои, как полагается...- Забелин изобразил короткий, сочувствующий кивок.
– Но ничто не вечно. Жизнь на этом не кончилась.

– Эва как запросто. Это вы молодые да резвые. Начал, кончил. А я ведь ее, Наташеньку, еще только в институте появилась, заприметил. Ох, как заприметил! Аж горло перехватывало, - во как заприметил. Но не подступиться. Куда рядом с вами-то было. Таланты все при шпаге при плаще! Ох, люблю Высоцкого. Его б сейчас сюда. Всем бы прописал. М-да, таланты!
– с укоренившейся издевкой посмаковал словечко Петраков.
– А я неброского дара человек. Вот и ушел куда подальше. - Куда подальше, - это в министерство?

– В него, окаянное. А потом вот вернулся. По правде сказать, к ней вернулся. Тут все и сошлось. Не сразу, правда. Но терпением-то не обижен. Ведь сколько лет в науке.

Забелин невольно улыбнулся.

– Жениться мне на ней надо было. И сынка усыновить. Это бы уже накрепко. Да как Танечку, нынешнюю мою, бросить? Если б еще не больная была! Все думал - подомнем институт вдвоем. Куда уж крепче? А тут вы опять, весельчаки-балагуры. Чик-брык. И девку мою по-новой охмурили. Только и видел. Науку заново поднимать загорелась. А что ей эта наука, если по совести? Виртуальность сплошная. Я ведь тоже подергался сперва, но быстро понял: во имя кого, собственно? Всякий поганец себя гением мнит. Это ж сколько нервов надо, когда вокруг сплошные гении? Чего разглядываете? Плесните-ка лучше гостю.

Петраков бросил на стол конверт: - Я тут на Наташеньку счетец один переписал. Позаботьтесь сохранить. И Максиму Юрьевичу подскажите, чтобы не обижал ее. Уж перед ним-то она никак не виновата.

– Подскажу. Но только и вы мне тогда - услуга за услугу - объяснитесь, - Забелин открыл сейф.
– Вот у меня в левой руке ксерокопии векселей, что институт выписал банку "Балчуг". А в правой - подлинники векселей на ту же сумму и от тех же дат, что банк "Балчуг" выписал институту. И что сие означает?

При виде "астаховских" векселей Петраков снял с повлажневшего лица огромные свои очки и принялся протирать, не замечая, что делает это прямо потными пальцами. Без толстенных линз его узенькое лицо выглядело непристойно голым.

– Так вот оно, значит, где вскрылось. Выходит, ваш был налоговичок. Мог бы и сообразить. Уж больно лихо от десяти тысяч отказался.

– Так что насчет векселей? Расскажете или мне догадаться?

– Да чего уж теперь? Теперь запросто.
– Петраков водрузил было очки на место, но тотчас, заморгав, полез за платком.
– Нам ведь с учетом этих девяти процентов оставалось-то чуть больше процента набрать да аукциончик выиграть. И - считай все. И тут Наташенька вдруг заупрямилась, - отказалась договоры регистрировать. Девочка ещё все-таки. Хоть и мать. Палий, президент "Балчуга", взъелся. Чуть ли, мол, не силком заставлю. А мы ж с ним еще в минобороны сошлись. Он нас тогда от президентской администрации курировал. Нагляделся, на что он горазд. Ну, как я мог допустить, чтоб он Наташеньку обидел! Вот и придумалось, что если через акции институт взять не удастся, то возьмем через банкротство. Для этого я выписал векселя от института. Вот как раз их ксерокопии. Эх, махнем еще, что ли?

– Наливайте. Стало быть, если бы Астахов случайно не обнаружил эти встречные векселя, сегодняшняя задолженность института была бы на порядок больше. И институт в любую минуту можно было бы за здорово живешь обанкротить. И все это с помощью фиктивных бумажек.
– Забелина охватил озноб человека, который чудом избежал смертельной опасности и лишь много позже узнал о грозившей ему гибели.

– Ваше здоровье!

– Да как решились-то, Александр Борисович? Ведь институт и вам не чужой. Как же вот так, без разбора в средствах?

– Потому что о себе думал да о Наташеньке. Ведь это теперь так вышло, что вроде подставился. А могло бы и по-иному совсем статься. Кто бы тогда с меня что спросил? И не кривитесь. Небось, местами бы поменяться, так то же самое и сделали бы. Не так разве? Я институт под один банк подкладывал, вы - под другой. Так какая меж нами разница?.. Только та, что вы сейчас сверху оказались. Потому и имеете право судить. Кто сверху, тот и судья, и палач. А суть-то у нас с Вами одна. Я вот Астахова вашего едва не порешил. А вы со мной торгуетесь. Потому что интересы совпали. Тоже, небось, опасаетесь: а ну как Мельгунов от меня про Флоровского узнает, да и развернёт всё. Так-то. А то моралистов развелось, как грязи... - С моралью замнем. Но для чего вообще понадобилось встречные векселя от "Балчуга" выписывать?