Мы, аристократы - 4

– Тогда какой резон вам возмущаться, если вы считаете меня слабым противником?

– Ви мальенький и можьете погибьнуть.

– Мисс Делакур, вы не находите, что это моя проблема, а не ваша?

На птичьем личике вейлы мелькнула обиженная гримаска.

– Если ви хотитье умерьеть, не могу вам мьешать, - она вздёрнула подбородок и демонстративно отвернулась. Зато мадам Максим, развернув могучие плечи и выпятив обтянутую чёрным шёлком грудь, бросилась на защиту неосторожного ребёнка.

– Мистьер Краучь, мистьер Бэгмен, - воззвала она.
– Ви зьдесь непредьвзьятые людьи от Мьинистерства, ви дольжны прьедотвратить этот чьюдовищьный рьиск для мальчьика. Ребьонок не дольжен погибнуть из-за того, что Дабль-дог уже старьий и не спрьавилься с установькой барьера.

Директор постно потупился, словно кошка, втихомолку съевшая канарейку. В брошенном на меня взгляде Крауча промелькнуло нечто, заставившее меня насторожиться. Нет, показалось.

– Мальчик сам захотел влезть во взрослые игры, и никто не виноват, что у него получилось, - сухо изрёк Крауч.
– Мы должны следовать правилам, которые чётко и недвусмысленно гласят, что те, чьё имя избрано Кубком Огня, обязаны принять участие в турнире.

– Минуточку...
– Ранкорн произнёс это негромко, но таким тоном, что все мгновенно повернулись к нему.
– Мистер Дамблдор, могу я взглянуть на заявки Поттера?

Дамблдор помешкал, но поскольку все не сводили с него глаз, вытащил из глубин своей новогодней робы мою заявку. Ранкорн принял её, прочитал, затем взглянул на меня.

– Вы подавали эту заявку, Поттер?

– Да, это моя заявка.

– Мистер Дамблдор, будьте любезны дать мне вторую заявку.

– Какую вторую?
– заёрзал директор.

– Я не слепой и видел, что заявок на имя Поттера было две. Первой вы читали другую.

– Точно, заявок было две, - подтвердил Каркаров.

– Да, быльо две заявки, - вспомнила мадам Максим. Наши деканы согласно закивали. Дамблдору ничего не осталось, кроме как выдать Ранкорну требуемое. Тот осмотрел вторую заявку и показал её мне.

– Поттер, а эту заявку вы подавали?

Я посмотрел на клочок пергамента в его руке.

– Нет, сэр. Похоже, это оторвано от моего обзора по ЗоТИ, который я сдавал позавчера на проверку.

– Почему по ЗоТИ?!
– прорычал Грюм.

– Потому что сейчас у меня только он находится на проверке.

– Лжешь, Поттер! Ты сам оторвал этот кусок от другого обзора!

– Я же признал, что опускал в Кубок вон ту заявку. Вы считаете, что её мне было мало?

– Это легко проверить, мистер Грюм.
– Ранкорн внимательно рассмотрел неровный край обрывка пергамента.
– Принесите сюда работу Поттера, и мы посмотрим, было ли от неё что-то оторвано.

Грюм покосился на директора, но тот сосредоточенно разглядывал магические канделябры на каминной полке.

– Будьте так любезны, мистер Грюм, - присоединился к просьбе моего декана Каркаров.

– Но это долго, а нас ждут в зале.

– Ничего, подождут.

Грюм вышел, сердито стуча протезом. Его не было минут пятнадцать, а затем он вернулся без моего пергамента.

– Я обыскал всё, но не нашёл его, - буркнул отставной аврор под вопросительными взглядами собравшихся.
– Его украли.

– Украли, значит...
– многозначительно протянул Ранкорн.
– Леди и джентльмены, теперь вы сами видите, что если бы Поттер не подавал заявку, ему всё равно пришлось бы участвовать в турнире. Для него постарался кто-то ещё. Поттер, я вряд ли ошибусь, если скажу, что против вас существует заговор и что ваша жизнь в опасности.

– Она давно в опасности, сэр, - напомнил я, - но кто предупреждён, тот вооружён. Давайте вернёмся к тому, с чего мы начинали - имеется магический контракт между мной и Кубком, по которому я обязан участвовать в турнире. Возможно, нам пора перейти к инструкциям для чемпионов.

– Да, давайте приступим!
– Бэгмен нетерпеливо потёр руки, на его лице читалось предвкушение.
– Крауч, скажешь чемпионам вводную?

Крауч глянул на него с неудовольствием, но отказываться не стал.

– Хорошо, Бэгмен, - он подошёл к камину, у которого стояли мы трое, и заговорил скучным канцелярским тоном.
– Сначала я обязан напомнить об условиях магического договора, который Кубок скрепляет между участниками и организаторами турнира и за соблюдение которого каждая из сторон отвечает своей магией. В данном случае турнир организует наше Министерство, а ответственным за соблюдение договора вызвался быть наш уважаемый глава отдела по спорту мистер Людовик Бэгмен. Проводящая организация обязуется обеспечить равные условия для каждого из чемпионов и не разглашать сведения, которые могут дать преимущество кому-то из них. За недостаточный уровень подготовки чемпионов она ответственности не несёт. Каждый чемпион обязуется бороться за победу в каждом конкурсе и не может отказаться от участия в каком-либо из них. Он может прекратить борьбу только в случае возникновения не зависящих от него обстоятельств, препятствующих её продолжению. Например, в случае тяжёлой травмы, бессознательного состояния, пребывания в ловушке или под заклятием. Это понятно?

Не знаю, как другие двое, но я ознакомился с каждым пунктом контракта заранее и не услышал ничего нового. Крауч дождался наших кивков и продолжил:

– Первый конкурс состоится двадцать шестого ноября, в субботу. Нам понадобится около месяца, чтобы окончательно определиться с ним и подготовить его, а у приезжих чемпионов будет достаточно времени на акклиматизацию. Второй конкурс состоится предположительно в феврале, а третий и последний - в конце мая следующего года. Участники турнира освобождаются от выпускных экзаменов, учитывая то, что все их усилия будут направлены на подготовку к конкурсам. Вопросы есть?

– Да, - после некоторой паузы изрёк Виктор Крум.
– Какие оценки нам будут поставлены за экзамены?

– Разумеется, 'превосходно'.

Крум удовлетворённо наклонил голову, зато вопрос появился у Делакур.

– Ви сказаль, чьто чемьпионы дольжны готовиться к конкурсам. Ми будьем знать, к чему имьенно дольжны готовиться?

– Нет, мы не можем раньше времени разглашать тайну конкурсов. От вас потребуется общая подготовка, какую вы сочтёте нужной.

Крауч посмотрел на меня, и я отрицательно качнул головой. Вопросы у меня были, но не к нему, а к себе. Я только что чуть не вмазал магией Снейпу со всей дури, минуя собственный рассудок и нисколько не заботясь о том, выживет ли зельевар. И это мне чрезвычайно не нравилось.

– А теперь, дорогие наши чемпионы, давайте выйдем в Большой зал, где нас заждались, - объявил Дамблдор, сияя, как новый галеон.

Нас пропустили в дверь первыми, и мы выстроились перед преподавательским столом лицом к залу - Крум посередине, я и Делакур по сторонам от него. Пока преподаватели рассаживались, Людо Бэгмен с торжественной физиономией еще раз представил нас залу и предложил каждому из нас сказать несколько слов.

– Я горжусь, что Кубок Огня признал меня лучшим.
– Крум выглядел привычно-хмурым, но застенчивостью он не страдал.
– Я обещаю высоко держать честь школы и приложить все усилия для победы.