«Мы с тобой из разных миров...»

Айол, которая до этого момента стояла у входа в пещеру, подошла ближе к огню, явно осознавая, что её всаднице нужно тепло. Амазонка, которая всё это время лежала на длинной драконьей шее, почувствовала, что рептилия начала передвигать лапами и в следующую секунду подняла свою голову, пытаясь осмотреться вокруг и понять, где она находится. Однако разум был настолько затуманен, что он полностью отказывался воспринимать окружающую действительность. Проведя глазами по пещере, воительница отрешённым взглядом зацепилась за яркий огонь и два показавшихся ей большими силуэта.

— Стой, — Астрид погладила Ужасное Чудовище по шее, требуя остановиться. Девушка, пытаясь не смотреть на успевшего обратить на неё внимание Беззубика, постаралась слезть с драконьей спины как можно тише, желая остаться незамеченной хотя бы для шатена. Но эта попытка не увенчалась успехом: Айол, то и дело крутившая массивной головой, зацепила своим витиеватым рогом девичью руку — изувеченное плечо тут же пронзила резкая боль, которую блондинка была уже не в силах терпеть.

Тихий стон вырвался из её груди. Настолько тихий, что на него можно было бы не обратить внимания, однако тишина в пещере была настолько звонкой, что даже этот едва уловимый звук прозвучал весьма громко.

Иккинг, который до этого момента довольно успешно игнорировал присутствие амазонки, повернул голову в её сторону и буквально обомлел от увиденного: перед ним стояла, а точнее, пыталась стоять воительница, облокотившись одной рукой на бок своего дракона.

Сейчас девушка выглядела ещё более побитой и жалкой: растрёпанные влажные волосы, успевшие просохнуть лишь местами, сейчас висели уродливыми слипшимися палками, насквозь промокшая одежда прилипла к израненной коже и заставляла блондинку буквально трястись от холода, левой рукой амазонка придерживала плечевой сустав неестественно изогнутой сейчас руки…

Нет. Иккинг прекрасно понимал, что падение с такой высоты в реку не обойдётся одной лишь царапиной, но он и подумать не мог, что эллинка пострадает настолько сильно.

— О, Тор! — взгляд шатена скользнул вниз и зацепился за зазубренный металлический наконечник стрелы, уродливо торчащий из левого бока воительницы. На мгновение викинг замер в недоумении — гречанка всё это время, от места нападения охотников до места привала, летела с простреленным насквозь боком? — Как? — Хэддок поднял шокированный взгляд на амазонку, которая вот-вот да упадёт на холодную землю. — Как? — Иккингу за всю свою жизнь много раз доводилось видеть раненных стрелами воинов, но мало кто из них мог похвастать такой физической стойкостью и непоколебимостью духа. На мгновение всаднику Ночной Фурии показалось, что перед ним стоит не иначе как валькирия, ибо смертная душа уже давно отправилась бы к праотцам.

Девушка, губы которой растянулись в ядовитой усмешке, покачнулась и буквально рухнула на колени от бессилия. Шатен, из непонятного ему самому душевного порыва, бросился к амазонке и схватил её за плечи, не давая ей, тем самым, упасть на каменистый пол пещеры. По случайности Иккинг ухватился за травмированный сустав, который явно был против того, чтобы к нему вообще прикасались: в следующее мгновение руку воительницы пронзила сильная режущая боль, от которой на мгновение потемнело в девичьих глазах.

— Убери от меня свои лапы, мерзкий выродок! — Астрид в очередной раз слабо дёрнулась, пытаясь освободиться из цепкой хватки викинга, однако причинила себе лишь ещё больше боли. — Отпусти!

— Прекратишь брыкаться, тогда отпущу, — парень старался держать девушку так, чтобы ей было не очень больно. Амазонка, явно не испытывая удовольствия от вынужденного подчинения викингу, состроила своё самое недовольное лицо, на которое только была способна и нехотя расслабилась. Иккинг, бросив недоверчивый взгляд на эллинку, разжал ладони, даря хрупким девичьим плечам долгожданную свободу.

Девушка, перестав ощущать своей кожей неприятные мужские прикосновения, потянулась изувеченной рукой к простреленному боку, вероятно успев позабыть про полученную травму плеча. Острая боль в очередной раз накрыла амазонку с головой, а сдавленный стон вырвался из её груди, на мгновение прорезав воцарившуюся в пещере тишину.

— Не двигайся, — юноша бросил ещё один обеспокоенный взгляд на воительницу, которая всеми оставшимися силами пыталась скрыть свои мучения. В какой-то момент в груди парня заскреблось противное чувство, название которому он никак не мог подобрать: то ли жалость, то ли сострадание, то ли… вообще что-то третье. — Чувствую, я ещё пожалею об этом… дай посмотрю твою руку. — Иккинг осторожно, с опаской, потянулся к Астрид, которая сидела облокотившись на бок Ужасного Чудовища.

— Не приближайся! — реакция, последовавшая за необдуманным действием парня, не заставила себя долго ждать и нисколько не удивила самого Хэддока, который, к слову сказать, не отпрянул от амазонки. — Не смей прикасаться ко мне, варвар! — эллинка буквально вжалась в чешуйчатый бок своего дракона, надеясь, таким образом, спастись от викинга, которой приблизился к ней на непозволительно близкое расстояние.

— Ты свою руку видела? — парень припал на одно колено и пристально начал смотреть в глаза озлобленной северянки.

— Плевать мне на руку! — девушка огрызнулась и обессилено откинулась на драконий бок. — Не приближайся более ни на шаг…

— Оставь свои упрямство и гордость на потом, амазонка, — Иккинг холодно посмотрел на Астрид, которая, к своему удивлению, буквально съёжилась под ледяным взором викинга. — Мне самому неприятно это признавать, но сейчас мы зависим друг от друга, поэтому, если ты хочешь вернуться к своим сёстрам живой, ты дашь осмотреть свою руку. — Шатен смерил взглядом притихшую гречанку. — А потом можешь сброситься с самого высокого утёса. Мне всё равно.

Воительница мгновение смотрела затуманенным взглядом куда-то сквозь Хэддока, который за последнее время был впервые напряжён настолько сильно. Буквально через минуту сиплым от слабости голосом амазонка проговорила две единственные фразы, на которые, казалось, сил потратила больше, чем на весь перелёт.

— Только рука, — девушка кивнула на повреждённое плечо. – Позволишь себе большее, грязный варвар, я не побоюсь боли и вырву эту стрелу из своей плоти, а затем всажу её в твою поганую глотку. Ты понял?

Всадник Ночной Фурии окинул северянку неприязненным взглядом, но в его глазах на мгновение промелькнул животный испуг, который не смог утаиться от эллинки.

— Понял, — Иккинг коротко кивнул и потянулся к раненному девичьему плечу, которое, на его счастье, не было сокрыто тканью, иначе, позволь он себе начать стаскивать с амазонки одежду… точно бы остался без головы. Внимательно осмотрев увечье, викинг облегчённо выдохнул. — Похоже, тебе повезло, эллинка. Это всего лишь вывих, так что…