«Мы с тобой из разных миров...»

— Почему ты вернулся? — девушка с непониманием смотрела на викинга, находящегося на другом берегу. Воин ловко рубил сети каким-то хитрым огненным приспособлением, пока его верный дракон занимался тем, что отвлекал четырёх охотников, которые только чудом не пострадали от мощнейшего взрыва плазмы.

Когда последние верёвки упали с морды Айол, рептилия тут же ударила хвостом стоящего рядом викинга, с лёгкостью отбросив его на несколько метров в сторону, а затем взмыла в небо, уже с высоты пытаясь высмотреть потерявшуюся всадницу. Вслед за фиолетовым ящером в воздух поднялась и Ночная Фурия, которая с потрясающей ловкостью уворачивалась от летящих в неё сетей.

Амазонка перевела свой взгляд на охотников, которым уже не было никакого дела до неё. К удивлению северянки их ряды пополнились ещё на десяток таких же стервятников, значит, недалеко отсюда их корабль и пора убираться из этого места, раз появился шанс на спасение. Однако этот самый шанс сейчас кружил в воздухе без возможности подлететь ближе — летящие сети, боло, камни и стрелы мешали Ужасному Чудовищу спуститься ниже и отыскать потерявшуюся всадницу.

— Айол! — Астрид, рискуя в очередной раз быть обнаруженной уже забывшими про неё охотниками, выкрикнула имя драконихи, которая тут же, повинуясь одной ей ведомому порыву, ринулась вниз, на звук знакомого голоса. Через пару мгновений фиолетовый ящер стоял на берегу рядом с амазонкой, которая, скрипя зубами от боли, пыталась забраться на длинную шею рептилии.

Очередная сеть полетела в сторону Ужасного Чудовища и его всадницы и грозила накрыть собой нерасторопных гречанку и дракона, однако верёвочная ловушка была с лёгкостью уничтожена очередным сгустком голубой плазмы.

— Убираемся отсюда! — Айол дважды просить не нужно было: ящер раскрыл свои гигантские крылья и моментально взметнулся в небо, успевая при этом уворачиваться от летящих в него верёвок и снарядов. — Лети за Фурией! — амазонка указала на чёрную рептилию, которая находилась буквально в паре метров от неё и так же стремилась унести свои чешуйки с этого острова.

Казалось, что проклятая земля осталась позади и теперь можно вздохнуть с облегчением. Однако Астрид, послушав своё шестое чувство, повернула голову назад, видимо, желая удостовериться, что ни ей самой, а главное, рептилии её сестры не угрожает опасность. И сделала это весьма вовремя – в неё летела стрела.

Понимая, что от снаряда не уйти, гречанка, одной рукой держась за кривые рога дракона, быстро наклонилась в сторону, максимально прижимаясь к ящеру и искренне надеясь, что стрела пройдёт хотя бы вскользь. Но в следующий момент девушка почувствовала сильнейшую колющую боль в боку. Амазонка рефлекторно потянулась изувеченной правой рукой к простреленному левому боку, о чём тут же пожалела — очередная порция болезненных пульсаций прошлась по телу.

От адской боли воительнице хотелось закричать во всю глотку, но лишь гордость помогала сдерживать этот порыв: она не должна показывать свои эмоции, тем более викингу. Девушка до скрипа стиснула зубы, и лишь едва слышимый стон вырвался из её груди.

Астрид бросила взгляд вперёд — перед её глазами были лишь чёрно-красный хвост Ночной Фурии, да спина её всадника. Обернувшись назад, гречанка увидела крошечную тёмную точку — адский остров остался далеко позади. Тяжело вздохнув, амазонка снова устремила свой взор вперёд: ей ничего не оставалось делать, как следить за шатеном и следовать за ним, а говорить с викингом, пусть и спасшим её жизнь и выяснять, куда они направляются сейчас, девушка не хотела.

~”°•. .•°”~

— Вон тот остров, — Иккинг, не оборачиваясь на свою спутницу, указал на чёрную точку, виднеющуюся впереди. — Там переждём надвигающуюся бурю.

За полчаса, проведённых в воздухе, всадники не встретили даже крошечного клочка земли на своём пути, но погода за это время успела преподнести неприятный сюрприз — небо окончательно заволокло тяжёлыми тучами, поднялся сильный холодный ветер, а дождевые облака ежеминутно грозились обрушить свой гнев на нерадивых путников.

Амазонка, которая из последних сил держалась за драконью шею, устремила затуманенный от боли и потери крови взгляд на викинга, который за всё время полёта так ни разу и не обратил на неё внимания. Казалось, упади она в воду, он бы даже и не заметил этого. Воительница перевела взор вниз и заметила небольшой кусочек суши, который неизвестно какими богами и неизвестно за какие провинности был сослан так далеко в океан.

Астрид тяжело выдохнула и вцепилась в шею Айол ещё сильнее, боясь снова оказаться в ледяной воде — на этот раз она точно не выплывет. Но держаться на драконе было сложнее с каждой минутой: голод и жажда отняли часть сил ещё на Олухе, промокшая насквозь одежда неприятно прилипала к телу и теперь была словно вторая кожа, ледяные потоки встречного ветра только усугубляли и без того незавидное положение амазонки, а боль, словно самая верная на свете подруга, не покидала её ни на секунду, высасывая остатки энергии. Девушка буквально дрожала всем телом, а вот от чего именно — от боли или от холода — она и сама не понимала.

Прошло буквально несколько минут перед тем, как оба всадника приземлились на пустынный остров, заброшенный, казалось, в самый отдалённый уголок Предполярья. Как только драконьи лапы коснулись твёрдой поверхности, на землю опустились первые дождевые капли.

— Нам повезло, что здесь есть укрытие, — Иккинг быстро сменил позицию хвостового элерона Беззубика и слез с ящера, который не сводил взгляда со своего друга, а затем отправился вслед за викингом, который уверенным шагом шёл в сторону пещерки, уютно расположившейся за раскидистыми ветками деревьев.

Амазонка же на это не сказала ни слова, однако Айол, чувствуя себя хозяйкой положения, направилась за Ночной Фурией и её всадником — Ужасному Чудовищу не меньше, чем остальным, хотелось отдохнуть.

Иккинг же не обращал ровным счётом никакого внимания на блондинку, которая из последних сил цеплялась за своё сознание. По пути к навесу викинг принялся собирать ветки для розжига костра, а его мысли были за несколько миль отсюда — в размышлениях об острове, где он сегодня спас эту заносчивую девчонку. В какой-то степени парень жалел о том, что кинулся помогать гречанке, ведь будь он сам на её месте, амазонка не стала бы мешкать — она бы просто развернула своего ящера и улетела бы прочь, подальше от проклятой земли.

— Хоть бы «спасибо» сказала, — Иккинг всю дорогу до пещеры бурчал себе под нос гневные речи, а обида, вцепившаяся своими когтями в мужскую душу, не давала сосредоточиться ни на одной другой мысли. — Подумаешь, я своей шкурой рисковал, Беззубика под удар поставил… чёртова неблагодарная девица. Откуда столько гордыни?

Вскоре перед всадниками возник вход в пещеру, который хорошо скрывался ветвями деревьев.

— Ну вот… наконец-то отдохнём, братец, — шатен почесал своего дракона за ушным отростком. — Мы это заслужили. — Не проронив более ни слова, викинг и Ночная Фурия вошли внутрь, вслед за ними, медленно перебирая крыльями и лапами, шагало Ужасное Чудовище.

Оказавшись под природным навесом, всадников окутала непроглядная вязкая тьма.

— Беззубик, подсвети, — рептилия выстрелила в свод пещеры сгустком плазмы, который моментально разлетелся на сотни маленьких светляков. — Спасибо, друг. — Фурия довольно заурчала, явно гордая тем, что оказалась полезной.

Сам же Иккинг быстро уселся на каменный пол пещеры и принялся ловкими движениями рук укладывать дрова, создавая основу для костра.

— Осталось поджечь, — чёрная рептилия выплюнула крошечный голубой сгусток на сухие ветки, которые тут же полыхнули ярким огнём, прогоняя пугающую и давящую темноту. — Молодец, братец. — Потрепав друга за ухо, шатен принялся стаскивать с порядком уставшего дракона всё его снаряжение. — Надеюсь, хотя бы здесь нас не потревожат.