«Мы с тобой из разных миров...»

– А что тебя смущает?
– Мелисса бросила короткий взгляд на низкорослого брюнета и уверено направилась вперёд.

Без тени страха девушка раздвинула колючие ветки и вышла на открытое пространство, где расположился небольшой отряд охотников и её сёстры. На появление воительницы никто не обратил ровным счётом никакого внимания. Амазонка, ухмыльнувшись, повернулась к Оракулу, который старался не отставать от своей сестры, и коротко кивнула ему, а затем твёрдым шагом направилась вперёд, сильнее сжимая рукоять клинка. Дабы привлечь к себе внимание, воительница громко свистнула, имитируя птичий перелив. В этот же момент все находящиеся на поляне воины повернули свои головы к источнику громкого звука.

– Мелисса?
– Астерия, которая до этого момента сверлила взглядом рыжеволосого викинга, обратила свой взор на младшую сестру, которая уверенно двигалась в её сторону.

– Надеюсь, я не опоздала, - девушка, оказавшись рядом с соплеменницами, поспешила одарить стоявшего напротив охотника самым презрительным взглядом, на который только была способна.

– Ты как раз вовремя, малышка, - брюнетка с усмешкой взглянула на целую и невредимую сестру, которую уже и не надеялась увидеть живой.
– Где Оракул?

– Далеко от меня не отходит, - в подтверждение этих слов сбоку раздалось утробное драконье рычание: в сторону амазонок, медленно перебирая лапами, двигалась иссиня-чёрная рептилия. Фурия широко раскрыла огромные крылья в угрожающем жесте и злобно оскалилась, показывая всем своим видом, что она готова разодрать любого, кто посмеет к ней приблизиться на непозволительно близкое расстояние. Ящер, рыча и клацая зубами, встал сбоку от Мелиссы и обвил девушку хвостом, говоря, таким образом, что свою сестру в обиду не даст.

Амазонка же, в свою очередь, не сводила злобного взгляда с той, кого последний год считала мёртвой - черноволосой охотницы, оценивающий взор которой бродил по телу рыжеволосой всадницы.

– А вот и малышка Мелисса к нам пожаловала, - мужчина залился громким смехом и перевёл взгляд на Оракула.
– Как в старые добрые времена, верно?
– охотник оценивающе оглядел чёрную рептилию и ухмыльнулся, прикидывая в уме, сколько денег ему удастся выручить с продажи трёх драконов, два из которых - легендарные Фурии.
– Сегодня у нас богатый улов, - викинг проговорил это громко, чтобы его могли слышать стоящие позади ловцы.
– Ужасное Чудовище, целых две Фурии и… - мужчина замолк и лукаво продолжил: - Три строптивых амазонки голубых кровей. Сегодня нам везёт как никогда!

– А вот с этим я бы поспорил, - со стороны послышался грубый мужской голос. Сморкала, держа в руке меч, направлялся уверенным шагом в сторону амазонок. Позади Йоргенсона и Ужасного Чудовища шли Эрет и Иккинг с обнажённым оружием в руках.

На мгновение над миниатюрной поляной воцарилась тишина, прерываемая журчанием речной воды, да злобным рычанием драконов. Казалось, все присутствующие, за исключением Мелиссы и олуховцев, были удивлены таким раскладом.

– Так это и была ваша идея?
– ошарашенная Астрид бросила вопросительный взгляд на Астерию.
– Попросить викингов защитить нас, амазонок?

– Ну… не защитить, а помочь. И не нам, а Сицилии, - южанка пожала плечами, не сводя внимательного взгляда с олуховцев, что встали рядом с гречанками.

Рыжеволосый викинг окинул внимательным взглядом незваных гостей: взор карих глаз остановился сначала на Сморкале, которого охотник прекрасно помнил по последней битве на Олухе, а затем перешёл на Эрета, под командованием которого он долгое время плавал и ловил драконов.

– Эрет…

– Арнодд. Неожиданная встреча, - бывший приспешник Драго с силой сжал обтянутую кожей рукоять короткого меча.
– Я до последнего надеялся, что ты сгинул в морских волнах.

– Тебе могу сказать то же самое, - ловец с ненавистью смотрел на своего бывшего командира, которого теперь мечтал прикончить голыми руками.

– Этот улов, - охотник кивнул в сторону амазонок, - наш. Прочь с дороги.
– Мужчина выставил вперёд меч, давая, таким образом, сигнал остальной команде быть готовыми к битве. Послышался лязг доставаемых из ножен мечей.

– Не хочу огорчать, но это наш улов, - всадник перекрутил клинок и наставил оружие на зарвавшегося охотника.

На несколько мгновений над каменистым берегом повисла напряжённая тишина. Никто не рисковал нападать первым. Даже драконы ограничивались злобным рычанием да клацаньем зубов. Воздух накалялся с каждой секундой всё больше и больше - одна искра и произойдёт взрыв. И буквально через секунду со стороны западного берега послышался оглушительный грохот, заставивший обратить на себя внимание всех присутствующих на поляне воинов, за исключением одного человека, который со звериным рыком ринулся в сторону врага.

Мелисса, краем глаза заметившая движение, словно разъярённая Фурия, кинулась вперёд, не забыв грубо растолкать локтями Иккинга и Эрета, которые загородили собой весь путь. В миниатюрной руке амазонки сверкнул длинный кинжал, принадлежавший Астрид.

– Стой!
– знакомый мужской голос донёсся до слуха рыжеволосой всадницы, но подчиняться на этот раз она не собиралась. Некогда ясный разум вновь поглотили сильные эмоции: отчаяние и гнев металлическими когтями вцепились в сердце юной воительницы. Единственное, чего сейчас желала девичья душа - мести. Мести за себя и свой народ.

Мелисса, не обращая внимания на весь тот хаос, который воцарился вокруг буквально в считанные секунды, перекрутила в руке длинный кинжал и на ходу метнула его в охотника, который бежал ей наперерез. Раненый в ногу юноша упал, словно подкошенный и выронил из рук единственное своё оружие - добротное копьё. Амазонка в несколько широких и быстрых прыжков оказалась возле викинга и подняла орудие с земли, а затем, перекрутив его в руках, повернулась лицом к той, с которой ещё год назад делила кров и добычу.

– Аделфи!
– в глазах рыжей всадницы блеснули злобные огоньки.

– Мелисса… - охотница вытащила из ножен короткий меч.
– Целый год я ждала этой встречи… наконец-то боги услышали мои молитвы.
– Девушка до хруста в костях сжала рукоять оружия и начала обходить свою соперницу по кругу.

Северянка, держа копьё обеими руками, мягко, в свойственной только ей кошачьей манере, стала шаг в шаг повторять движения соперницы, не сводя при этом внимательного взгляда с карих глаз, в которых всадница могла прочитать всё, что задумала черноволосая дева.

Со стороны этот медленный «танец» смотрелся дико и совершенно не вписывался в общую атмосферу: до чуткого слуха то и дело доносились звуки лязга мечей, хруста костей и болезненных стонов, а некогда спокойная поляна превратилась в место кровавого побоища. Но воительницы, казалось, совершенно не обращали внимания на воцарившийся вокруг хаос - бывшие сёстры были заняты изучением друг друга.

Первой не выдержала охотница. Брюнетка, которую природа не одарила излишней ловкостью, кинулась на воительницу и попыталась нанести рубящий удар, однако Мелисса, как истинная любимица Артемиды, быстро парировала атаку, выставив перед собой копьё. Острозаточенный меч оставил хорошую зазубрину на идеально гладком древке. Амазонка, оттолкнув брюнетку, бросила короткий взгляд на своё оружие - ещё пара таких ударов и снаряд переломится пополам.