«Мы с тобой из разных миров...»

Фурия, коснувшись лапами каменистой поверхности, замерла, не решаясь подойти ближе к Змеевикам и Ужасным Чудовищам, которые кормились бок о бок на небольшом водоёме. Что-то курлыкнув, Сицилия склонила голову на бок, ожидая реакции со стороны своих сородичей, которая, к слову сказать, не заставила себя долго ждать.

Огромное Ужасное Чудовище раскрыло свои массивные крылья и сделало несколько шагов в сторону Фурии, которую, впрочем, этот жест нисколько не напугал, а наоборот, раззадорил ещё больше. Сицилия последовала примеру рогатого ящера и «распушила» свои потрёпанные крылья, однако агрессии проявлять не стала.

Ужасное Чудовище, воспламенившись, опустилось на четыре лапы и стало медленно подходить к излишне наглому чужаку. Фурия же начала обходить дракона по кругу, не спуская с него внимательного взгляда.

Воспламенившийся ящер угрожающе зарычал и припал к земле, готовясь к атаке, Сицилия же повторила это действие, но вместо грозного рычания из её глотки вырывалось дружелюбное урчание: молодая Фурия не собиралась вступать в битву со взрослыми сородичами. Приветливо замахав пёстрым хвостом, рептилия закурлыкала, а в следующую секунду рухнула на спину, показывая всем своим видом, что она неопасна и на чужие территории не претендует.

Ужасное Чудовище, сбитое с толку, не сразу, но загасило пламя и заинтересованно стало разглядывать незваную гостью, которая, казалось, совершенно не боялась быть разодранной дикими собратьями. Дракон сделал крошечный шаг в сторону Фурии и принюхался, видимо, желая уловить знакомый запах, однако от пернатой рептилии тянуло металлом и человеком.

Ящер сделал ещё один шаг, намереваясь обнюхать Сицилию от кончика носа до кончика хвоста, но произошло то, чего не случалось на этом острове долгих пять лет…

Огромных размеров сеть, утяжелённая грубо обработанными булыжниками, с головой накрыла Ужасное Чудовище, которое тут же загорелось ярким пламенем. Спалив гнилые верёвки, дракон выплюнул струю огня в ту сторону, откуда прилетела опасность. Сицилия и другие ящеры, отреагировавшие на появление охотников гораздо быстрее, взметнулись в небо, стремясь унести свои крылья и хвосты подальше от этого места.

Фурия, оказавшаяся далеко над вершинами островных скал, бросила взгляд вниз, где бегали странные двуногие, которых ей не доводилось встречать на своём пути вот уже много дней к ряду. Сицилия заметила, как четверо людей окружили Ужасное Чудовище, уже переставшее плеваться огнём и могущее лишь остервенело отбиваться от своих обидчиков хвостом и крыльями. Держа в руках сети и какие-то верёвки, охотники стали медленно надвигаться к загнанной рептилии, которая теперь лишь беспомощно рычала, тщетно пытаясь напугать перебранивающихся людей.

Сицилия, не обращая внимания на инстинкт самосохранения, со свистом спикировала вниз и выпустила в охотников плазменный залп, взрывная волна от которого отбросила драконьих ловцов в сторону. Улучив момент, Ужасное Чудовище с благодарным рыком взмыло в воздух.

– Эй! Эта та тварь с Олуха!
– басистый мужской голос пронёсся над озером - с десяток охотников, вооружённых луками, мечами и копьями высыпали на небольшую поляну.
– Забудьте о Змеевиках и Громмелях, этот трофей ценнее будет. За пернатую саламандру несколько мешков с серебром дадут. Сбить её!

Под отборную брань, звонкий смех и улюлюканье, охотники, почуявшие лёгкую наживу, поспешили зарядить луки стрелами, а арбалеты - болтами.

– Чего встали, шакальё?
– грубый голос командира, словно гром, прогремел над озером.
– Стреляй!

В следующую секунду под звон тетивы в небо взмыли десятки стрел, которые в тот же миг настигли нерасторопную цель - Фурия, не успевшая увернуться от чёрного облака, камнем полетела вниз: несколько снарядов задели крылья и брюхо зверя.

С грохотом упав на землю, Сицилия болезненно взвыла: торчащие из её тела стрелы переломились под её собственным весом. Рептилия, придя в себя после первой волны боли, попыталась встать и дать отпор обидчикам, однако охотники, словно стервятники, накинулись на свою добычу: двое тут же прижали белоснежную драконью морду к камням, ещё трое пытались удержать юркий хвост ящера, а несколько ловцов, держа в руках старые верёвки, тянулись к крыльям Фурии.

Рептилия, злобно рыча и болезненно завывая при каждом неосторожном прикосновении к ранам, предприняла ещё одну попытку вырваться на волю: собрав остатки сил, Сицилия резко дёрнула головой, высвобождаясь из железной хватки охотников, и пустила плазменный залп в их сторону. Ловцов взрывной волной отбросило к озеру.

Фурия, победно зарычав, попыталась было выплюнуть ещё один сгусток плазмы, однако сильный удар металлическим прутом заставил дракона оставить эти попытки и обратить внимание на своего обидчика.

– А эта тварь с характером, - высокий рыжеволосый мужчина ещё раз ударил рептилию железной палкой, а после наступил на запутанное в верёвки крыло.
– Осторожней с перьями… они острые.
– Охотник, постояв с пару мгновений на израненном драконьем крыле, подошёл к морде ящера. Сицилия подняла на ловца яростный взгляд бирюзовых глаз и утробно зарычала.
– Помнишь меня, да? Ну конечно помнишь… - викинг ещё раз замахнулся для удара, но мужской голос остановил его.

– Что делать с экипировкой?
– охотник указал на седло, которое изрядно обтрепалось за две недели тяжёлых перелётов.

– Снимайте всё и на корабль. Продадим вместе с этой мразью… - сплюнув, мужчина зашагал в сторону моря.

Через несколько минут Фурия была полностью рассёдлана и крепко связана верёвками. Сопротивляющуюся рептилию, которая при каждом удобном случае пыталась наброситься на своих мучителей, повели в сторону берега, где были пришвартованы корабли охотников.

Спустя долгое время, Сицилию, понукаемую тычками острых копий, привели к небольшому судну, где собрались остальные драконьи охотники, которые, ещё издалека завидев ценный трофей, засвистели и громко засмеялись: ловцы прекрасно знали, что поймать Фурию, значит, хорошо обогатиться.

– Неплохой улов… - высокая черноволосая девушка подошла к носу судна и встала рядом с капитаном, который с упоением наблюдал за пленённым зверем.
– Моя дорогая сестрица расстроится, узнав, что голова её обожаемого дракона висит в покоях какого-нибудь жирнозадого монарха.

– Ты же хотела ей отомстить, - мужчина повернулся к воительнице и потянулся к полумаске, что плотно закрывала девичье лицо, оставляя на виду только карие глаза.
– Разве нет?
– викинг аккуратно потянул плотную ткань вниз, открывая своему взору довольно миловидный лик. Единственное, что уродовало лицо этой девы - безобразный шрам, оставленный амазонским клинком. Охотник аккуратно коснулся белого рубца, который проходил глубокой бороздой от правой скулы до края подбородка.

– Это, - воительница указала на шрам, а в глазах засверкали гневные огоньки.
– Сделала не та… сестра, - девушка поморщилась, будто съела что-то ужасно кислое, - что летала на пернатой твари. Это сотворила другая…

– Аделфи, - драконий ловец мягко коснулся волос бывшей амазонки.
– У тебя ещё будет шанс. Это не последняя охота.

Северянка на это ничего не ответила. Она лишь повернулась к викингу спиной, натянула плотную ткань обратно на лицо и направилась к корме корабля.