Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)
Шрифт:
– Конечно. Чего зря мучается… Пистолет дать?
– Свой имеется…
«Тесак» сидел, привалившись спиной к высокому пню. Правая рука висела плетью. Автомат валялся далеко в стороне, отброшенный ударом пули. На пластиковом прикладе красовалась глубокая борозда.
Автомат и спас «Тесаку» жизнь. Пуля ушла рикошетом вбок, пробив вместо горла предплечье. Вовремя он приподнял его, рассматривая конструкцию…
Над Зоной нависли ранние сумерки. Со всех сторон еще доносились вой, лай и визг, но были они намного тише, чем в начале атаки.
«Тесак» нимало не огорчился ранению. Чужой разум проинформировал нового владельца, что некоторые синопсы стали работать неправильно. Ну и что? Печалило другое…
Много лет Он работал над тем, чтобы научиться контролировать разумы местных животных. Это было и легко и сложно одновременно. Легко, потому что разумы были примитивными. Сложно – потому что примитивный разум нужно контролировать непрерывно.
Наблюдая за происходящим в котловине, Разум в теле Тесака с грустью ощущал, как рвется тонкая невидимая ниточка, соединявшая его с мутантами.
Все больше и больше животных выходило из-под контроля, тут же разбегаясь в разные стороны. Инстинкт самосохранения оказывался сильнее.
– Ну и ладно, – сказал себе «Тесак». – В следующий раз нужно будет подчинить всех. И этих смешных карликов тоже. Гномы… И особенно кукловодов! Как я их выпустил из виду!
Он махнул здоровой рукой, как бы отпуская мутантов. До следующего раза…
Совсем близко на склоне запыхтели ловцы. Остановились рядом, злобно заворчали. Никакого уважения к своему повелителю. Или так и должно быть? Пусть неудачник плачет…
Монстры не стали накидываться на него, а подхватили и потащили к ближнему домику, рядом с которым остывали трупы экскурсантов. Чтобы никто не смог помешать? Скорее всего…
Едва не теряя сознание от боли, Ксанка доползла до лестницы, подумала и решительно скатилась вниз по покатой стене бункера.
Мика заметил ее падение, бросился сквозь толпу, расталкивая ничего не понимающих сталкеров.
– Ксанка, что с тобой? – он осекся, увидев кровь, пульсирующим фонтанчиком бьющую из раны над сердцем. – Кто?!
– Там, на пригорке, снайпер религиозных фанатиков стоял, – неуверенно предположил кто-то из сталкеров, но на него посмотрели с таким презрением, что он почел за благо заткнуться.
Еще кто-то, шумно сопя, пробивался через толпу. Люди уступали дорогу, не оглядываясь.
А потом Мика почувствовал, как сталкеры разом отхлынули в стороны. Он поднял голову и замер – напротив на корточках сидел старый ловец.
– Помнишь? – спросил монстр. Мика кивнул. – Месть. Давно ждать. Нет, не давно. Долго ждать.
– Сам тоже умрешь, – тихо ответил Мика. – Понимаешь это?
– Да. Все равно.
– Отец! – с тоской позвал Прыгун. – Ты обещал…
Густая тень шагнула откуда-то сбоку и встала между семейной парой и ловцом.
– Откажись от мести, и я разрешу тебе уйти, – негромко, но твердо сказал Призрачный Егерь.
Монстр злобно зарычал, медленно поднялся, оказавшись с ним почти одного роста.
– Нет мести – нет жить. Хочу умереть
довольным. Не ты решать. Я решать.– Решай. Но сначала пойми – вы проиграли. Звери разбежались. Люди победили. Ты остался один.
– Я всегда один. Хочу только месть. Хозяин хотеть власть. Я помогать. Из-за месть. Только.
– Хозяин? – удивленно переспросил Призрачный Егерь. – Интересно… И кто он?
– Не знаю. Великий Червь. Шум в голове. Сын Зоны. Отойди.
– Пожалуй, я не стану тебя убивать. К тебе, оказывается, будет много вопросов. Пойдешь со мной.
Ловец неожиданно взмахнул длинными лапами, вонзив острые когти в Призрачного Егеря. Толпа ахнула. Перед Микой вспухло серое клубящееся облако. И тут же пропало. Вместе с Егерем и ловцом. Толпа ахнула снова.
– Он все-таки нашел нас, – Ксанка, оказывается, сознание не потеряла.
– Можно больше не волноваться. Отец его не выпустит. Давай перевяжу!
– Ага, – скривилась Ксанка, – как мне тут комбинезон снять, когда столько глаз уставилось?!
Мика хмыкнул, поднялся на ноги и громко крикнул сталкерам:
– Ну, чего вылупились?! Быстро отвернулись – я жену перевязывать буду!..
И все сталкеры одновременно послушно повернулись к ним спиной…
Вволю побродив по крыше, явно заскучавший Чингачгук задрал голову, с интересом изучая стоявшую вплотную к зданию высоченную трубу.
Скобы на ее ржавой поверхности начинались намного выше его роста, но какой сталкер боится трудностей? Только опытный и умный…
Пока неожиданно обретенные товарищи отстреливали бандерлогов, радостно выкрикивая сменяющиеся цифры, перевалившие у каждого за два десятка, он отыскал в стороне длинную доску, с третьей попытки приставил к нижней скобе и словно обезьяна вскарабкался на самый верх трубы.
– Вот это вид! – восхищенно сказал Чингачгук, озирая открывшееся пространство, достал бинокль и принялся изучать заинтересовавшие его детали.
Вид и вправду открылся примечательный. На территории завода уже не бандерлоги гонялись за сталкерами, а наоборот. В сгустившихся сумерках по болотцу бродили группы людей, отстреливая задержавшихся мутантов. На востоке вновь загорались костры. На западе…
Парень напрягся. На западе в створе между заводскими корпусами виднелось небольшое здание с черным проемом отсутствующей двери. В этот проем то и дело заходили и выходили высокие худощавые существа. Чингачгук подкрутил оптику, всмотрелся и закусил губу. Ловцы! Ненависть к монстрам всколыхнулась в его душе.
– Дядя Леша! – крикнул он, спускаясь с трубы к доске. – Киньте мне гранатомет! Пожалуйста! Скорее! Там ловцы!
Мотыль поднял трубу с торчащим зарядом и пополз по доске, пытаясь дотянуться оружием до пацана. Удалось с третьей попытки.
– Слезешь, я тебя этой доской лично убью, – пообещал он, стараясь не сорваться.
– Понял, – ответил Чингачгук и снова полез наверх.
– Один заряд, – сказал он сам себе. – Если промахнешься – ты не гордый индеец из племени могикан. Ты тогда будешь презренный бледнолицый менеджер по продажам крышечек от унитазов!