Мы те, кто мы есть

финансовым успехом может последовать сломанная рука. Учишься подниматься.

Учишься падать. Жизненные уроки не прекращаются до тех пор, пока всё не

окончится смертью.

И она жива. Это было самым важным. Жива и свободна, и... Линда уставилась на

свой дом. С правой стороны от двери на голубой стене черными буквами была сделана

надпись: «ГОРИ В АДУ, САТАНИНСКАЯ ШЛЮХА».

Нет . Нет, нет, нет. Её желудок скрутило спазмами, и она забежала в дом.

* * *

Два часа спустя она успела пропеть все военные песни, которые знала, пока

оттирала граффити со своего дома. Закончив, она осмотрела посветлевший участок

голубой стены. С какой стати кому-то делать подобное? Сатанинская шлюха. Что,

простите?

Теперь, когда слова исчезли, она даже могла усмотреть в этом некий юмор. Она

почти слышала, как её отец, мир его праху, читает им свои проповеди: "И если вы не

покаетесь в своих грешных намерениях, вас ждет..."

Он считал, что путь к искуплению должен быть невероятно трудным. Хорошему

человеку нужна вера, чтобы заниматься благими делами, скромно одеваться, вежливо

разговаривать и подобающе себя вести. Её сестра, Венди, была достаточно

бесстыдной, чтобы игнорировать нравоучения родителей, но Линда никогда не

переставала пытаться угодить им.

Её муж был в точности как их отец, но, несмотря на его консервативный

характер, у Фредерика было неудержимое чувство юмора.

Хлопнула дверь машины, и, обернувшись, Линда услышала: «Мама».

Её дочь приехала пораньше. Она нацепила улыбку и отбросила кисть подальше в

кусты. Слава Богу, она закончила замазывать слова со стены.

– Бренна!

Одетая в джинсовую юбку и белый топ, Бренна побежала через лужайку, чтобы

крепко обнять Линду.

– Мам, я так по тебе скучала.

32

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

– Я тоже по тебе скучала, милая, - стараясь держать себя в руках перед дочерью,

Линда сморгнула слезы и обняла дочь.
– Пойдем выпьем чаю. Я испекла печенье для

тебя и Чарльза.

Бренна скорчила гримасу.

– Ма-ам. Как будто я недостаточно толстая.

– Однозначно нет. Ты прекрасно выглядишь.

– Если бы, - размахивая руками, Бренна отправилась на кухню. - Слишком

большая задница, грудь словно арбузы, и...

Линда покачала головой. Будучи на пару дюймов ниже матери, Бренна была, по

крайней мере, на 30 фунтов легче, и ее формы были далеко не такими же пышными,

как у Линды. Но с годами она научилась любить своё тело. В отличие от Бренны.

– Милая, у тебя прекрасная фигура, но ты уже не станешь высокой и тощей.

Такие у нас гены.

– Да, я знаю, - заправив свои светло-каштановые волосы за ухо, она нахмурилась.

– И почему я не унаследовала папины гены и не стала высокой и худой, как Чарльз?

– Прости. Но этот выбор от меня не зависел, - спокойно ответила Линда, отгоняя

прочь неприятное чувство своей ненужности.
– Ты давно виделась с Чарли?

– Нет, с тех пор как мы приезжали проверить в порядке ли дом.

– Я ценю, что вы следили за ним.

В ответ на благодарность матери Бренна пожала плечами.

– Ты хорошо выглядишь. Загорела и первоклассно отдохнула у тети Венди.

Неужели это намек на осуждение в её словах? Чувство вины сдавило грудь

женщины.

– Я проводила много времени в саду.

Вырывая надоедливые сорняки с такой яростью, будто это уничтожит всех

монстров, разрушивших её жизнь. Рыдая, когда запах цветущих роз напоминал ей о

матери. Дрожа и мучаясь от тошноты. Самые странные вещи могли повлиять на неё,

например, когда она разрезала напополам червя лопатой. Она впала в истерику на

полдня.

– Но это не было первоклассным отдыхом.

– Прости, мам.
– Слезы наполнили глаза её дочери.
– Я так рада, что ты вернулась,

что иногда... Я сама не понимаю, почему сказала это.

– Ох, детка, - Линда обняла девочку, стараясь оттолкнуть прочь обиду. Бренна не

была жестокой.
– Помнишь, как ты сбежала, когда я не разрешила тебе уйти к подруге

с ночевкой? Ты забрала с собой тележку, загрузив её всеми своими куклами.

Бренна тут же рассмеялась.

– Когда я еще была в детском саду?

– Да. Мы искали тебя несколько часов. Оказалось, что ты была у Миртл, играя с

её внуками. Мы почувствовали ужасное облегчение. Мы обнимали и целовали тебя.

Но потом...

Бренна отстранилась.

– Отец накричал на меня. Как и ты. Вы никогда раньше не кричали, а тут...

– Именно. Но когда ты сильно напуган, иногда выплескиваешь свои эмоции на

человека, который тебя так напугал.

– Ох.
– После минуты молчания, она кивнула.
– Хорошо. Я поняла. И постараюсь

не выплескивать это на тебя.
– Бренна смахнула слезы с глаз и нахмурилась.
– Но если

я увижу, что ты пакуешь своих кукол в машину, то накричу на тебя.

– Достаточно справедливо. – « Боже, как у нас с тобой получились такие

замечательные дети, Фредерик?» – Хочешь помочь мне с едой на ужин? Чарльз будет

здесь через пару часов, я уже начала готовить тушеное мясо.

33

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

– Разумеется. А медведи наср… - она поймала предупреждающий взгляд матери

и ловко вывернулась, - накакали в лесу? Мы добавим эти маленькие картофелины?

– Разумеется.

Глава 5

Сидя в гостиной своего друга, Сэм сделал большой глоток пива. Дом Рауля