Мы те, кто мы есть

того, что ты был честным.

Потрясающе большие шоколадные глаза. Она невероятна. Он привлёк её к себе.

– Тебе был нужен кто-то, и ты уже не могла кричать на своих детей, по крайней

мере, не больше, чем уже накричала.

Линда вздрогнула.

– Поверить не могу, что выставила их из дома.

102

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Значит, она всё-таки настояла на своём. Сильная женщина.

– Ну, и правильно. Они паршиво себя вели.

Она на секунду напряглась, но вздохнула.

– Да, это так. Но обычно они хорошие дети.

– Тогда они успокоятся.

– А может, и нет. Не после такого.

Её дыхание стало прерывистым.

– Я так не думаю. Сейчас они сходят с ума. Это ударило по их уязвимому месту -

мнению их друзей.

– Я знаю это чувство, - заметила она с придыханием.

Черт. Её дети явно не единственные, кто прочел эту проклятую газетёнку. Он

взял её руки в свои.

– Люди бывают грубы с тобой?

Линда всмотрелась в его худощавое обветренное лицо. Его голубые глаза грозно

сверкнули. Он должен был быть в бешенстве от того, как она накинулась на него, но

лишь сейчас он позволил себе проявить свой гнев. Он был защитником по своей

природе, не правда ли?

Уголки её губ изогнулись, когда она вспомнила, как провела свой день.

– Некоторые. Кто-то проявил назойливое любопытство, кто-то был груб. Но

многие разозлились из-за того, что я попала в такую ситуацию.

Она получила столько объятий, что это практически снова заставило её

расплакаться. Странно, насколько сильно может сбить с толку простая доброта.

– Это был тяжелый день. Иди сюда.

Его руки обвились вокруг нее, и он снова притянул ее к себе, заключая в теплые

объятия.

Прохладный воздух принёс с собой запахи пастбища и коровника, вдалеке было

слышно хлопанье крыльев летучих мышей, охотящихся за насекомыми, и шум ветра,

колышущего листья деревьев. Замычала корова. Линда прикрыла глаза, понимая, что

могла бы счастливо провести вечность в его руках. Кто бы мог подумать, что суровый

владелец ранчо может так чудесно обниматься? Со вздохом сожаления она

отодвинулась от него.

– Мне жаль, что побеспокоила тебя. Теперь я отстану.

Мужчина оперся бедром на дверь автомобиля.

– Нет. Ты уже здесь. И теперь ты останешься.

– Ты не... Я не хотела просто вот так врываться.

103

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он послал ей тяжелый взгляд.

– Спокойно. Ты остаёшься.

Её грусть отступила назад ещё на пару шагов. Было бы здорово провести время с

Сэмом. Её дом был пустым. Тихим.

– Я... Хорошо.

– Правильный ответ.

– Как насчет того, чтобы я приготовила ужин, дабы стереть из памяти своё

идиотское поведение?

И что бы такого особенного ей подать ему на десерт?

– Меня устраивает, - он кивнул в сторону собаки: - Это Конагер. Кон. - Он

шлепнул по ноге Линды: - А это Линда. Линда. Линда.

Собака привстала, обнюхала её ногу и вильнула хвостом.

Сэм взглянул на Линду.

– Он следит за людьми. Это удобно, когда мне нужно найти кого-то из

работников.
– Он потянул за собачьи уши.
– Теперь поздоровайся с Линдой.

Собака гавкнула один раз и показала оскал-улыбку. Линда наклонилась, чтобы

погладить животное. Среднего размера, жесткая шерсть, приземистое тело, уши,

загнутые на кончиках. Корпус был меньше, чем у лабрадора, но чем-то схож по

строению.

– Что это за порода?

– Простая гончая. В народе - горная гончая, - он ласково взъерошил шерсть на

шее питомца.
– Это рабочие и охотничьи собаки. Помогали с освоением гор Аппалачи.

– Хм.

Выпрямившись, она улыбнулась. Кон был похож на Сэма: мускулистое тело,

никаких ужимок или особого шарма, но достаточно сильный, чтобы делать всё, что от

него требуется.

Сэм положил руку на низ её спины - точка тепла в прохладе ночи - и повёл её в

сторону дома. Перед фасадом дорожка замыкалась по кругу, охватывая работающий

фонтан и благоустроенный палисадник. В сумерках она смогла разглядеть очертания

фермерских строений. Чуть дальше находился белый забор, отделяющий темные

пастбища, который заканчивался растущими деревьями с другой стороны.

Белый двухэтажный фермерский дом, вероятно, был построен полвека назад, но

выглядел довольно ухоженным. На широком крыльце находились подвесные качели и

кресла Адирондак. Он провел ее по ступенькам крыльца и через проем тяжелой

передней двери с арочным витражным окном.

В небольшой прихожей он помог ей снять белое шерстяное пальто и пристроил

его на вешалку. Наблюдая за тем, как он вешал свою джинсовую куртку на крючок и

104

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

снимал ботинки, ей пришлось покачать головой. Будучи подростком, она обожала

фильмы о ковбоях. Сэм Дэвис был ожившей фантазией.

Когда он кивнул в сторону её туфель на высоких каблуках, ей пришлось

разуться, прежде чем последовать за ним в гостиную.

– Ох, здесь мило.

Перегородка была снесена, позволяя огромной комнате переходить сразу в

столовую. Светлые панели оттеняли тяжесть коричневого замшевого секционного

дивана и кресел. Темный деревянный пол выглядывал из-под бледного восточного

ковра. Вся комната была создана для комфорта, вплоть до тихого потрескивания огня

в камине, выложенном из камня, справа от неё.

Когда Кон плюхнулся около домашнего очага с тяжелым вздохом, будто провел