Мы воюем за золото

– Ты и вправду так думаешь?
– усмехнулся Джек.

– Возможно в этом я ошибаюсь, - не стал настаивать Тим, - Но я считаю главной задачей командира сохранение жизней солдат, и поступаю соответственно.

– Да пошёл ты!
– заявил Берн, - Я лучше останусь единственным человеком в своём отряде, чем перейду в другой!

– Твоё право, - вздохнул Тим, - Что скажут остальные?

– Я поддержу Берна, - ответил Джек, - Если ты не желаешь быть командиром отряда из восьми человек, то мы выберем себе нового командира.

– Согласен с товарищами, - кивнул Стив.

– Эээ... Я тоже!

– спешно сказал Майк.

– Хм... Извините друзья, но я лучше пойду с Тимом. Уверен, он знает, что делает, - произнёс следующий наёмник.

Ник и последний наёмник задумались.

– А можно подумать до завтра?
– наконец, спросил один из них.

– Конечно, - кивнул Тим, - Остальные, кстати, тоже ещё могут изменить решение до завтрашнего полудня.

– Друзья, это отличный шанс!
– убеждал Ник товарищей, разглядывающих выложенную на стол пластинку, - Всё равно таким составом мы не сможем выполнять нормальную работу, а это, хоть и несёт определённый риск, но зато представляете, сколько денег мы сможем заработать!

Поразмышляв, наёмник решил остаться в старом отряде, поскольку перейди он в отряд Толена, у него бы просто не осталось времени заниматься своими делами, а делиться возможной прибылью с кучей плохо знакомых людей, не хотелось совершенно. И теперь пятеро оставшихся в отряде воинов собрались для обсуждения дальнейших планов.

– А почему бы и нет?
– наконец сказал Берн, - Я не думаю, что это прямо намного опаснее обычной нашей работы.

– За продажу магического предмета нас объявят еретиками, - напомнил Майк.

– И это говорит маг!
– усмехнулся Ник.

Вместо ответа тот лишь поморщился.

– Ну, а способностях Майка знают только свои, - задумчиво произнёс Джек,

– А как ты собираешься продавать эту штуку, не распростороняясь о ней?

– Придумаем что-нибудь, - уверенно заявил Ник.

– Значит сам ты ничего придумать не смог, - догадался Джек.

– Пока нет, но что-нибудь обязательно придумаю!

– Ладно, - Джек помолчал, - Ну вообще, я считаю, стоит попробовать. А что ты скажешь, Стив?

– Я за, - кивнул тот, подумав ещё пару мгновений.

– Отлично, значит договорились!
– обрадовался Ник, - Как будем действовать?

– Мы ещё не решили, кто будет новым командиром, - напомнил Стив.

Наёмники задумались, опыта командования не было ни у кого из них.

– Может ты и будешь?
– предложил Стиву Берн.

– Нет, - бескомпромиссно ответил тот.

– А давайте я буду!
– предложил Ник.

В ответ его послали куда подальше. Наёмник оскорблённо замолчал.

– Пусть Джек будет командиром, - предложил Майк.

– Не, это думать надо, а думать я не люблю, - возразил тот.

– Тогда давайте командиром будет Майк, он всё время думает!
– произнёс Берн.

Все, кроме, конечно, самого Майка, дружно посмеялись над шуткой толстяка.

– Остался только ты Берн, - сказал Джек.

– Хм...
– тот задумался, - Я наверное не смогу. Это нужно за всеми следить, кто что делает, а я во время боя привык только на противника смотреть.

Наёмники подумали.

– Вообще, я согласен с Майком, - вновь заговорил Берн, - Конечно, лучше бы командиром был Стив, но раз он отказывается, то остаёшься только ты Джек. Чтобы ты не говорил, но в бою ты очень быстро думаешь, когда, например, той твари в лабиринте клешню отрубил.

Джек промолчал. Командиром он быть не хотел.

– Я за Джека, - сказал Стив.

– Ну, я, вообщем, тоже, - вздохнув, согласился Ник.

– Ну, раз все за меня, так уж и быть, буду командиром, - неохотно кивнул Джек.

– Отлично, раз ты теперь командир, скажи нам, как ты собираешься продавать эту штуку?
– с ухмылкой произнёс Ник.

Новый командир недовольно на него посмотрел.

– Ладно. Майк, что ты можешь про это рассказать?

– Да ничего, - угрюмо ответил тот, - Я чувствую исходящую от него магию, но что это такое, и зачем оно нужно, я понятия не имею. Может вообще никакой не артефакт, а просто кусок металла, на который наложено проклятие.

– Не думаю, что Ирвин стал бы так радоваться проклятому куску металла, да и кто бы его в лабиринт стал прятать?
– возразил Ник.

Майк пожал плечами.

– А кто тебя научил магии?
– вдруг спросил Берн, - Может твой учитель сможет с этим делом помочь?

– Бабка, - ответил отрядный маг, - Не поможет, она померла уже.

– А твоя мать или отец?

– Они поклоняются Единому.

– Значит тоже не помогут...
– опечалился Ник.

– В Приграничье нам надо, - предложил Берн, - Там, говорят, есть города, где мага можно на улице встретить.

– Ну встретим, а дальше что? Подойдём и предложим купить?
– спросил Джек.

– Почему бы и нет?
– пожал плечами толстяк, - В любом случае, здесь нам её не продать.

– Хорошо, - кивнул командир, не дождавшись других предложений, - Тогда завтра отправимся в путь.

– Вы наёмник из отряда Грона, да?
– к спустившемуся в зал таверны Берну, подскочил какой-то мальчишка.

– Ну... Вообщем да, - воин не стал уточнять, что у них теперь новый командир.

– Тим просил вам передать, - пацан сунул ему в руку смятый клочок бумаги, - Он сказал, вы мне монетку дадите.

Толстяк развернул бумажку, прочитав короткую записку.

– Проклятие!
– он кинул мальчишке медяк и поспешил наверх.

– Вот!
– позвав в свою комнату Ника и Стива, Берн передал им записку.

– 'К вам идёт инквизитор по поводу проклятого артефакта', - прочитал вслух лучник.

Ник выругался.

– Откуда они узнали?

– Добрых людей хватает...

– Но я никому не показывал кроме нас пятерых...

– Вчера ты показал его Майку в таверне. Уверен, что никто не подслушал?
– предположил Стив.

– Нет... наверное... Да не важно, что теперь делать?

– Выкинем эту гадость в окно, и будем всё отрицать, - предложил толстяк.

– Что? Нет! А если кто расколется? Или они как-то проверят, и узнают, что я держал эту штуку в руках?