Мы воюем за золото

Колдун ещё несколько мгновений смотрел на переулок, в котором скрылись наёмники, не обращая внимания на увидевший его действия народ, который теперь разразился криками "Колдун!", зовя на помощь стражу, а после оборванец развернулся, уйдя в глубь дома.

– И значит ты, совершенно случайно, оказалась рядом в тот момент, когда на нас напал тот колдун?
– саркастично произнёс Джек.

– А ты не доволен?
– волшебница, которая назвалась Кейт, сделала вид, что обиделась, - Вообще то я вас спасла!

Она предлагала наёмникам пойти к ней домой, но те, естественно, отказались, и теперь они вшестером сидели в кабаке.

– Угу. Я так понимаю - абсолютно бескорыстно?

– Ну, я надеялась на благодарность...

– Мы очень благодарны!
– уверил Джек, - Так ты прогуливалась мимо нашей комнаты случайно, или как?

– Да нет, конечно! Я знала, что в конце концов к вам заявится кто-то менее вежливый, чем я. Поэтому решила подождать неподалёку.

– Думаешь, что теперь мы станем более сговорчивы?

– Надеюсь на то. Даже если убежите от этого парня, слухи о имеющемся у вас артефакте скоро распространятся, и вас достанет кто-то другой.

Командир наёмников задумался. Как это не грустно, но волшебница похоже права, от артефакта нужно избавляться.

– Твои предложения?
– наконец проговорил Джек.

– Пять золотых. Да, это действительно в разы меньше реальной стоимости!
– поспешила объяснить Кейт до того, как наёмники начнут возмущаться, - Но я просто не могу заплатить сейчас больше.

Джек вздохнул.

– Что скажете?
– обратился он к остальным.

Те промолчали. Отдавать артефакт за пять золотых не хотелось, но особого выбора не было.

– Есть ещё один вариант, - видя колебания наёмников, произнесла волшебница, - Если поможете мне добыть две другие части, я готова заплатить вам ваши пятьсот золотых.

– Что?! Ты шутишь?
– не поверили те.

– Нет.

– Эта штука что, делает золото из воздуха?

– Что-то в этом роде.

– Допустим, мы добудем их, откуда нам знать, что ты нам потом заплатишь?

– Ну...
– девушка задумалась, - Если хотите, я могу принести клятву мага.

– А, ну тогда мы конечно верим, - усмехнулся Джек.

– Эээ... Нет, - произнёс Майк, - Клятву мага действительно нельзя нарушать.

– Серьёзно? Никогда об этом не слышал, - удивился командир.

– Маг может поклясться только другому магу, так что большинству людей про это неизвестно, - пояснил отрядный маг.

– И как это работает?

– Долго объяснять.

– А если тебя убьют, то клятва станет недействительной?
– уточнил Ник.

– Нет, отменить её вообще никак нельзя, - уверил Майк.

– Удобно, - хмыкнул Джек.

– Ну так что, согласны?
– спросила Кейт.

– Нет, - качнул головой Джек, - Боюсь на поиски уйдёт слишком много времени. Не факт что мы вообще что-то найдём.

– Я знаю, где находится вторая часть, - не сдавалась волшебница, - А после того как получим её, я смогу узнать, где третья.

– А если ты ошибаешься?

– Я уверена! Ну, если всё же ошибусь, то отдам пять золотых.

– Это явно меньше, чем за такую работу попросили бы в гильдии.

Кейт пожала плечами.

– Ну ладно, отдаём за пять золотых, или берёмся за самоубийственную работу?
– усмехнувшись, вновь спросил у товарищей командир.

– Не, пять золотых - это какая-то ерунда, давайте пятьсот!
– заявил Ник.

– Глупо останавливаться на полпути, давайте дальше, - согласился Берн.

– На самом деле интересно посмотреть, что будет, если собрать артефакт, так что я за предлагаю взяться за работу, - поддержал Майк.

– Согласен с остальными, - кивнул Стив.

– Так...
– Джек задумался.

На самом деле он сам бы согласился, но на то у него имелась личная причина, а вот того, что согласятся остальные, он не ожидал совершенно.

– Кейт, ты опять пытаешься нас заколдовать?

– Что? Нет!
– ответ прозвучал вроде бы искренне.

– Хорошо, мы согласны, - хоть и подозревал командир, что Кейт всё же как-то умудрилась заколдовать отряд, но уверенности в этом не было, так что он не стал отказываться вопреки воле отряда.

Да и что уж говорить, его самого такой исход устраивал.

Майк с Кейт уже продолжительное время пытались составить текст клятвы, но никак не могли договориться, когда Стив заметил напавшего на них колдуна, который не особо пытаясь скрыться, расположился не подалёку от кабака и наблюдал за зданием.

– Кейт, ты можешь что нибудь рассказать про этого парня? Почему он такой неуязвимый?
– спросил Джек, опасаясь, что опять придётся с ним сражаться.

– Не знаю, - неуверенно произнесла та, - Я заметила, что как-то медленно он двигается, будто бы с трудом. Возможно он как-то изменил своё тело, увеличив его прочность, но уменьшив подвижность.

– Да, он и вправду не быстрый...
– кивнул Джек, - Хотя я подумал он просто таким образом хочет показать, что ему некуда спешить... У тебя есть что-то, чтобы его убить?

– Не уверена. "Копьё бури" самое мощное заклинание из тех, что я могу применить без дополнительной подготовки, а оно его вроде даже не поцарапало.

– А что, обязательно нужно его царапать? Нельзя как-нибудь просто сердце остановить?

– Он же маг, он не позволит воздействовать на себя напрямую, - пояснила волшебница.

– Ладно, - командир задумался, - Тогда просто уходим из города, надеюсь не догонит.

Оторваться от колдуна не составило проблем, но спустя полдня после того покинули город, наёмников нагнал всадник. Мужик с щитом за спиной не был похож на напавшего на них ранее оборванца, так что вполне возможно, что он был просто попутчиком, который очень спешил, но вскоре преследователь развеял сомнения, создав в руке огненный шар.

– В стороны!
– заорал Джек, увидев устремившийся в них сгусток пламени.