Мы все исправим

Аз не стал ничего говорить. Порой молчание вовремя дает больше любых утешений.

Не думаю, что смогу теперь заниматься охотой. Когда мы вернемся, я напрошусь в триумвирово войско поддержки. Время ныне беспокойное, а я, оказывается, вон как умею!.. Звери могут вздохнуть спокойно, в войске мои навыки будут нужней.

Туда берут женщин?- усомнился Аз.
– С каких пор?

Угу. С тех самых, как потеряли Орм. Это они раньше нос воротили, а теперь принимают всех, кто может держать ветку или рогатку не роняя... Мою матушку я оставила на попечение своих учеников.

Учеников!?

Да. Кто-то ведь должен передавать младшим навыки следопыта? Чем я хуже других?

Ты никогда не говорила об этом.

Значит, не было нужды. Мы скоро тронемся в путь,- продолжила Бриса. С нами согласились пойти Задор и Инжес. Они хотят нам помочь. И я б не отвергала их помощь.

Кто?- не понял Аз.

Инжес, метательница ножей и танцовщица из потешников. Она, как и Гар, из Дримнора. Я видела, как она метает наконечники от стрел. Это что-то! Это она меня подстригла, представляешь, просто двумя наконечниками, зажатыми между пальцев. И, знаешь, так даже удобнее... хотя эти хмыри все равно мерзкие гады!..

Хорошо. Нам пригодится любая помощь. Танцовщица, однако... Только скажи ей, чтоб подобрала себе хорошую броню и оружие. Танцы ей не помогут. Да и сама тоже. Было б на тебе что-то покрепче простой одежды- не исцарапалась бы. Жаль только, что воинское снаряжение нам нельзя будет взять насовсем- первый же Дозор за зад схватит, а там потом разберись. кто прав, а кто не очень... Тупой триумвирский закон! Как будто там не знают, что те, кому очень нужно настоящее оружие рано или поздно его все равно получают... Как и то, что разбойникам все эти запреты до балды...

Через десять минут одежда Брисы была почти как новой.

Я к Маршану. Закончишь- подходи к нам.

На другом конце разрушенного стана собирались в путь бывшие пленники. Из одежды убитых разбойников они сделали заплечные сумки для припасов, у каждого было хоть какое-то оружие. Их и самих можно было издали принять за шайку- немытые, нечесанные, в каких попало тряпках, вот только в отрядах грабителей крайне редки женщины, старики и и дети.

Подошел Гардейн, и шепнул на ухо Азу:

Раздал. Они едва в обморок не шлепнулись от такого праздника невиданной щедрости!..

Все готово, они могут отправляться,- сказал подошедший Маршан.

Попрощавшись с остальными музыкантами, подоспели Задор и с ним девица лет шестнадцати, странного вида. Тощая и длинная, как жердь, буйная грива ярко-рыжих волос, которую она, похоже, пыталась подстиричь сама и без зеркала, большие карие глаза, остроносое бледное лицо в мелких коричневых веснушках. Одета в пестрое, немыслимого вида длинное платье с кучей бесвкусных украшений, на лице выражение счастливой дурочки. Сложно было назвать ее красивой, но это была яркая личность во всех смыслах.

Привет!- сказала она Азу громким, писклявым голосом.
– Я Инжес из рода Нилемфламме, я приму участие в вашем деле и окажу любую помощь. Никто не против? Все за? Очень рада.

Увидев это зрелище, Аз не удержался и со грустным вздохом хлопнул себя ладонью по лбу.

Чем ты можешь помочь?- без уверток спросил он.
– Ты хоть оружием знаешь, как пользоваться? Настоящим, а не твоими швейными иголками.

Всем! А моими иголками особенно!

Задор, в твоей муз-бродилке на колесах не нашлось других людей? мне будет очень стыдно, если ее шлепнут при первой же схватке.

Успокойся, Аз, она свое дело знает. Нашлось бы, да только им нужно уйти в Азгород и закупиться припасами и снаряжением. Представляешь, эти тупицы незнамо куда подевали наши вещи! Инжес, ты ведь так и не нашла свои ножи?

Нет, пришлось обламывать стрелы- пожала плечами рыжая.

– А это уже не совсем то, что надо. Их далеко не забросишь. И кстати, незачем так пялиться на мои волосы. Это краска, мои настоящие- как у вашей подружки в зеленом. Задор, твою игралу эти смердилы вообще пустили на растопку костра, а ты про какие-то гвозди!

Что?!

То- девица скорчила глупо-удивленную рожу, похожую на выражение лица Задора в тот же миг.

Моя играла! Я делал ее месяц! Под руководством самого... Ладно, что тут плакать? Другую сделаю, как время будет, да лучше прежней. Аз, просто мы мирные люди, и в нашей "бродилке" только мы двое умеем не просто махать палкой, а что-то, чем можно здорово удивить любых негодяев. Инжес, покажи свое искусство.

Запросто, и не забудьте подобрать ваши челюсти!- ответила та, и и как из ниоткуда, виртуозным движением рукой распахнула веер обрубленных у наконечника стрел, служащих метательными ножами. Было видно, что они подточены уже после после подбора и очищены от черноты и ржавчины. Здорово ж пришлось ей повозиться!

Видите обгорелые столбы на другом конце пожарища?- спросила она. Все молча кивнули.

Инжес резко бросила руку врперед, ее стрелки разлетелись веером и каждая воткнулась в верхушки означенных столбов. Все восторженно присвистнули.

Ты принята,- коротко сказал Аз.
– Но нас ждет трудное, опасное и противное дело. Почему ты идешь с нами? Только в благодарность за спасение?

Не только. Не могу на такое смотреть спокойно. Этих ублюдков следует проучить! Они меня ударили и едва не изнасиловали, когда мы были еще в пути. Хорошо, у них главарь строгий попался: как рявкнул на этих фалде треморе, они и отстали. Раньше такого не было. Никто на нас не нападал. Совсем озверели. Теперь получат по заслугам. Решила помочь, потому что могу и желаю. Я сказала все понятно, или разжевать подробней?

Предельно ясно. Полностью поддерживаю.

Аз вспомнил вдруг про оставленного связанным единственного выжившего разбойника, и подошел к нему. Он так и валялся мешком на траве, никто из освобожденных к нему и близко не подходил, если не считать заслуженных плевков. Толстяк со злым взглядом воззрился на Аза:

Ну что тебе еще надо?! Убей или отпусти, только оставь меня в покое!

Тихо. Главное, что я о вас знаю - вы не понимаете по-хорошему. Вам понятен только язык силы и денег. А потому просить тебя бесполезно, а пытать мы не умеем и не хотим. Все будет куда проще. Я умею опознать ложь. Мне нужны ответы на вопросы. Ответишь честно - не трону и пальцем. Солжешь - просто буду бить. За каждое оскорбление или неверный ответ - удар. Ответишь честно на все - живым и здоровым отправишься в руки Дозора. Готов отвечать?

Да!
– рыкнул толстяк. Сейчас он явно жалел о том, что пошел кривой дорожкой, да ведь поздно...

– Гардейн, записывай! Где расположены другие разбойничьи станы, о которых ты знаешь?Что представляеть собой каждый из них? Их число в людях, оружие, как охраняются? Когда совершают набеги? Имена и клички главарей! Имена продажных дозорных и управляющих!

Толстый торопливо стал расссказывать. Станов набралось не меньше шести в ближайшей сотне-двух длинах, и все в таких дебрях, что конь ногу сломит. Один Кривой Утес чего стоит, или Могильный Брод - давно забытые места, которые слывут проклятыми. Неудивительно. И каждый неплохо охраняется. Вранья Аз не ощутил. Разбойник все выложил, как в завещании. Гар достал из-за пазухи небольшую книжицу и стал быстро заполнять строчки угольным писалом.