Мы все исправим

Но зачем тебе это?- не удержался спросить толстый.
– Ты собираешься разбить их так же, как и нас? У тебя не выйдет. Скоро об этом узнают, и все остальные усилят охрану так, что и шнырь не проскочит!

Мое дело.- ответил Аз. Ему-то это было нужно, чтоб узнать, кто сможет собраться ему отомстить: разбойники, пусть и гады, но за своих часто заступаются, особенно если "обидчик" не из их круга, да и Дозор будет знать, куда направить усилия. но не выкладывать же это вслух!

Через ваше логово проходила девица с двумя громилами. Рассказывай о ней все, что знаешь! Как выглядит, особые приметы, поведение.

Да нечего особо рассказывать. Мелкая вертлявая стерва! Я ее лица толком так и не видел, все время в плаще с нахлобучкой ходит. Наглая, как сволочь! Даже главного в грош не ставила! А тот и ответить не может. Наш набольший прислал гонца, и передал, чтоб мы послали по дороге на юг встречных и приняли ее чин-чином, чтоб даже взгляда косого не было! Она со своими дружками отоспалась и утром ушла. И это... Она ведьма! Точно говорю! Все только об этом и шептались, главный видел,как она колдует!

Понятно. Кто верховодит набольшим?

Вот это уж не знаю. Я тут за счетовода-разменщика был, а не за всезнайку. Но и над ним начальники есть. Так я думаю. По разговорам главного с гонцами прочухал.

Последний вопрос. Просто любопытно. Зачем ты пошел грабить людей? Неужто не было других возможностей заработать?

Толстый хрипло рассмеялся, будто услыхав какую-то пошлость:

Вот ду... думаешь, самый умный? Ты азгородский, да? У вас там тишь да покой, почти как в столице, кругом дозоры, порядок, чистота... А ты был в городках помельче? А в селах? После потери Орма все пошло по кусачьему хвосту. Триумвир, этот грязный мужеложец, как с ума сошел со своими новыми законами. Лишь бы деньгу урвать, а что с людьми будет... Вот мы и показали ему задницу, ясно! Народ нищий, торговля меньше. Деревни перестают налоги платить. Смысл платить, если нечем? Тебя, рабочая душа, не удивляет, что в Тривии из оборота за эти пять лет полностью исчезли наши золотые меняты! Иноземные тоже как сквозь землю проваливаются... Теперь каждый выживает, как может. Кто на север перебирается, кто в лес уходит, кто на южное пограничье. Уж лучше иметь дела с грязными конебродами, чем с нашими- от них хоть заранее знаешь, чего ждать. А я задолжал нашему управу, еще когда жил в Стормве. Подвизорные слуги меня хотели выкинуть из своего дома, и я отправил их на тот свет. Дороги назад у меня уже не было. Думаешь, я один такой? Там, в столице- главный разбойник. Мы- так, любители.

Довольно.

Аз задумался. а ведь этот человек до того, как "ушел в лес", был не шибко-то плох. Небойсь, служил себе писарем в каком-нибудь приплаве. Но, стоило подуть ветру испытаний, как вся благость с него слетела, будто и не было. Но ведь это не значит, что надо было идти именно в шайку.

Стормв стоит на Тарском озере. Ты мог бы сколотить лодку, связать сети, и ловить рыбу. и это не единственнный способ. Но ты пошел грабить. И нет тебе оправдания.

Но я не умею! Не знаю, как!

Спросил бы у самих рыбаков. Помогли бы. А ты об этом даже не подумал. Вот в этом и суть. Ты не знал, что всегда нужно оставаться человеком.

Аз повернулся к освобожденным, и обратился к ним:

Здесь наши пути расходятся. Удачно вам добраться до своих домов. У меня к вам последняя просьба: это ничтожество- он указал на лежащего толстяка -возьмите с собой, да чтоб не убежал. Передайте ближайшему дозору и расскажите, как было дело.

Это запросто!- вперед вышли двое силачей из повозки музыкантов, и подхватили толстяка на руки.

Из толпы вдруг выбежал арманец в каких-то грязных тряпках поверх видавших лучшее время сине-золотистых шелковых одежд, и обратился к Азу:

Да ведет тебя счастливая звезда по дороге судьбы, воин справедливости. Если однажды будешь в моих краях, в благославенном богами Арманн Донэр, приезжай в прекрасный, как вечерняя заря, город Мис, там спроси торговца Адаса Салано, это я, меня там все знают. Я приму тебя и твоих друзей в любое время дня и ночи самым лучшим образом! Да не кончится ваша удача во веки веков и снизайдет благословление богов. Мне предстоит долгий, опасный путь, больший, чем всем остальным освобожденным твоей и божественной милостью путникам, но пройдя его, я буду хранить светлые воспоминания о чудесном избавлении и вознесу горячие молитвы в вашу честь!

В целом, в Тривии арманцы слыли людьми добрыми, но что многих в большинстве своем спокойных и неболтливых тривиев раздражало, так это их привычка попусту трепать языком. И чем выше по сословию был человек, тем длиннее и пространнее он вел речи. Но Аз подавил в себе желание сострить, так как чуствовал, что слова, несмотря на лишнюю вычурность, вполне искренни и ответил:

Благодарю, коль буду- посещу. А сам подумал: и какого злыдня мне там делать!? Ну да ладно, мало ли...

Купец ушел к остальным. Длинная вереница разного народу тронулась в путь. Они знали, куда именно идти и чувствовали себя уверенно.

Аз и друзья пошли к куче около бывшего тайника, подбирать себе оружие и броню. Выбор был немал, богат и разнообразен, но и Аз, и все остальные мудро посчитали, что лучшее оружие- не столько то, которое на вид убойнее, как то, которое на руку привычнее. Аз надел знакомую еще по стражным городским дежурствам безрукавную кольчатку с плечевыми накладками и круглый толстокожный шлем, укрепленный железными полосками, кожно-кольчатые наручи с щитками для кистей рук. Оружие оставил свое- четыре метки в уборе, биту с железным концом и свой круглый щит. Взял и найденный самострел со снарядами к нему, который заткнул за поясную петлю. Все остальные оделись примерно так же, только взяли по мечику и ветке со стрелами. Бриса взяла с собой сеч- тот самый, что отобрала у разбойника в скоротечном ночном бою и длинный рогатый самострел со снарядами. Как она объяснила- на всякий случай. Остроги и другое длинное оружие брать не стали- без коней постоянно тащить их в руках тяжело, особенно обрядившись в кольчатки. Воинские длинные мечи, сечи и тесаки и секуры тоже не удостоились внимания- никто толком не умел ими владеть. Тяжелую мелкопластинчатую броню и цельножелезный шлем надел только Маршан, который легче переживал такие нагрузки. Когда все были собраны, Гардейн вдруг заметил:

Да, жаль бросать все это так, могли б сдать куда следует. Кучу менят бы выручили! Я б открыл лавку удивительных забав и полезностей... Знаете, а мы в этом наряде очень похожи на дозорных! Только коней не хватает!

Скорее, на разбойников!- ляпнула Инжес.
– Скакунов нас-то и нет. а что за дозорный без верного коня?

Хм... А ведь кони б пригодились,- заметил Аз.
– Надоело бегать, как охотничьим псам. И как разбойники без них-то обходились? Да и вообще обходятся.

А у нас кто-то много ездит верхом?- спросила Бриса.
– А по этим зарослям и оврагам- вообще бесполезно. Тут конь себе сломает все ноги. Я б и сама завела себе коняшку, если б от этого был толк. Да и заметно это. Седланого коня по запаху и следам найти куда проще, чем человека. Они широкие тропы протаптывают в считанные дни. Вот и приходится им обходиться пешком и бегать, как кусакам лесным. Они если захватят конный провоз, то чаще едут в нем, сколько могут до укромного места, уносят добычу мелкими отрядами в логово, а потом или продают коней в ближних селах, а не выходит- так просто бросают. Но мы-то не разбойники. Нам бы кони помогли, согласна. Впрочем, хватит болтать. Аз, показывай дорогу.

.

След похитителей уверенно вел на северо-восток. При том, что они не пытались свернуть на Треглавский Путь, а держались чащоб и дикой местности. По пути попадались протяженные скалистые распадки и каменные выходы - жалкие остатки древних гор. Встречные ручьи не отличались глубиной и шириной- все просто перепрыгивали их. Медленно но верно Аз и друзья нагоняли воров. Он чувствовал, что преследуемых только трое. Знали ли они о погоне? Конечно знали - точка ключа на горизонте уходила довольно быстро. Приходилось поджимать.

Скоро перед ними предстала большая котловина, заросшая густым черным сухостоем. Среди деревьев проглядывали обломки древних руин и просто большие валуны. Над мертвым лесом клубился нездоровый, зеленоватый дымок.

Куда мы заперлись?!
– Аз без восторга оглядел с каменнистого холма представшую впереди блекло-черно-серую паутину деревьев.

Запутный Лес!
– Задор содрогнулся до звона в кольчатке.
– Вот угораздило!
– Аз, давай не будем дураками, и обойдем его стороной. Это плохое место. Здесь живут злые духи.