Мы все исправим

Второй, увидев незавидную судьбу товарища, стал перебегать, немного удаляясь назад. И тут он совершил непростительную ошибку: одна из его перебежек получилась прямо в сторону прицеливающейся Брисы. Щелкнула тетива самострела, его снаряд прошил вора насквозь и вонзился в дерево. Защита, если она и была, не помогла. Вор упал и истек кровью.

Аз и остальные не сговариваясь подошли к нему и расстегнули его плащ. На побелевшем лице вора застыла маска злобы и удивления. На нем была обычная местная одежда, но на теле одета броня в виде двуслойного кожаного нагрудника с железными пластинами внутри и такой же сборки головной убор. Сбоку на поясе висело два меча- длинный и короткий. Судя по внешности, это был вполне обычный тривий, который отличался от других разве что огромной силой и размерами и при этом столь же необъятной тупостью...

Чуть передохнув, все подобрали свои вещи и побежали за оставшейся в одиночестве воровкой... как Аз понял, что она остановилась. Друзья чуть не столкнулись с ней нос к носу, едва сумев вовремя остановиться. Отчего-то это укрытое плащом тщедушное создание решило, что хватит убегать и прятаться. Аз и остальные тут же нацелили на нее все что можно. Ведьма подняла руки вверх. И резко опустив их, издала чудовищный, приправленный вспышкой Силы мозгодавный вопль на очень высокой ноте, от которого у всех помутилось в голове и померкло в глазах. Все выронили из рук оружие и, не в силах удержать равновесие, упали на сырой мох. Ведьма снова закричала, сильнее прежнего, Аз машинально, как смог, закрыл свое сознание от этого ужасного визга, и с трудом, но, все же, устоял на ногах. Товарищи вокруг лежали, стонали и хватались за головы. Залаял Буян - он сумел быстро отойти от этого крика и подбежал к хозяину, но Маршан почти не шевелился и дрожал. Пес зарычал и злобно оскалился на ведьму. Аз понял, что это значит, и рванулся, чтоб остановить его, но, пришибленный ведьминым криком, потерял равновесие и споткнулся. Буян длинным прыжком бросился на обидчицу, и... она ловко извернулась, в ее руке порхнула тонкая спица, пес визгнул, неуклюже упал на землю, протяжно взвыл и затих. Аз содрогнулся всем телом от увиденного, и обморочная слабость ушла. Резко наклонившись и встав, он подобрал свой щит и биту. Слетела шапка, но времени надевать ее не было. Аз встал к ведьме боком, выставил щит вперед, а биту отставил назад. Тело все еще не хотело слушаться до конца, руки тряслись, но он был готов защищаться. Ведьма крутила в пальцах длинный и тонкий, граненый обоюдоострый нож из черненой блистали. Тут она дернула плечами и ее плащ медленно соскользнул на землю. Она оказалась похожа на тощего подростка- лишь намек на нормальную женскую фигуру, даже средненький Аз рядом с ней казался громилой. Сильно кудрявые черные волосы до плеч, похожие на лохматую шапку, большие темно-карие глаза, маленький нос, острые черты лица, загорелая кожа... Она была похожа скорее на хорку, чем на тривию. На ней не было прикида- только темно-синяя шелковая носка без рукавов, подпоясанная клепаным серебрянными насечками пояском. Все это слегка сбило Аза с толку, он едва не задумался, чего сейчас делать никак нельзя. Зато он понял, что нужно делать. И в этом ему поможет чувство. Только бы получилось.

Аз настроился, и стал вращая, собирать внутри себя плотный ком светлой огненной силы, выжигающей, очищающей. Бросив биту и щит на землю, он вытянул руки в сторону ведьмы, как будто хотел обрушить на нее всю копящюуся мощь. Та только усмехалась, глядя на жалкие попытки неумехи сотворить настоящее боевое волшебство- дескать, давай, потрать свои силы, тут ты мне не соперник...

Стало очень жарко, Аз сам заметил, как его тело озарилось возрастающим по яркости свечением, в груди и руках сильно закололо. Пора.

Аз одним мощным взрывом Силы высвободил во все стороны накопленную Силу. Ведьма пригнулась и шарахнулась в сторону, а соратники содрогнулись и открыли глаза- светлая волна сдернула прочь гнусный морок. Друзья быстро оправились от крика, схватили оружие и, не мешкая, окружили ведьму со всех сторон, наставив на нее недвусмысленные железные доводы. Но она будто не обратила на это внимания, и рухнула на четвереньки. Кажется, выброс Силы, по свойствам противоположной привычной ей сильно ослабил ее. Нож выпал, стоявший рядом Гардейн отпихнул его носком сапога. Аз подошел и резко, решительно, с размаху наступил на плоскую сторону лезвия, отчего то хрустнуло и раскололось. Оружие, которым убили его учителя, перестало нести угрозу.

Услышав хруст, чувствующая подняла глаза на Аза и с трудом уселась в нормальное положение. Ее лицо ничего конкретно не выражало, словно она не знала, как реагировать на такое нежданное поражение. Да, Аз изначально не хотел направлять Силу в нападение, а привести в чувство друзей. Но приходилось до конца скрывать истинное намерение, чтобы ведьма не выставила верную защиту. А теперь пришло время все узнать. И за все ответить.

Ты слышишь меня?- спросил Аз.

Ведьма кивнула.

Жить тебе или умереть теперь зависит только от твоей честности. Во первых, кто ты? Имя, хозяева, должность, где и у кого училась, от кого действуешь?

Это тебе ничего не даст,- чувствующая отрицательно кивнула.
– Полагаю, ты хочешь знать, кто заказал кражу, что это за штука- она показала на валяющийся у дерева плащ, из которого выглядывала вершина бело-голубого льдистого острия.
– Я не смогу на это ответить. Я связана с моими... заказчиками узами высшего порядка. И если выдам тайну, то умру здесь, на месте, причем не сразу и очень больно. Ты зря вообще отправился за мной. Ты искал ответы, а нашел смерть.

Сотня злыдней... тогда... Зачем ты убила моего учителя? Чем старый мастер мог настолько тебе помешать?

Он вцепился в ларец, как клещ, и не отпустил бы его. Он знал, за чем мы пришли. И знал, чего ему будет это стоить.

Аз с трудом подавил желание зверски избить это недоразумение природы. И, похоже, не он один. Руки отчаяно чесались у всех. Особенно у Маршана, который тут же стал осматривать лежащую в луже крови собаку. Увы, тут уже ничего нельзя было сделать. Буян погиб, защищая хозяина и его друзей.

Хотите убить меня?- спросила ведьма, оглядев всех тоскливым, безучастным взглядом.
– Ваше право. Не отрицаю, что я это заслужила.

Я не уйду без ответов.- Аз подошел к плащу и взял в руку этот длинный восьмигранный кол, -Не для того я бегал за тобой, как последний придурок. Поразительно. Уехал бы я в столицу на день раньше- и ничего этого не было. Я бы еще долго не знал, что учителя больше нет. И никогда б не узнал, кто в этом виноват. С одной стороны, мне жаль тебя. Впервые вижу настолько ущербного человека. А от женщины и Чувствующей я такого никогда б не ожидал. Но жалость до добра не доводит. Ты заслужила наказание. Твою частную судьбу пусть определит судьба всеобщая. Ты честно ответишь на мои вопросы. Ложь не сработает. И тогда можешь идти куда хочешь. Не удивляйся. Имена твоих хозяев и сведения о ключе для меня дороже твоего наказания. Если ты откажешься отвечать - каждый хочет тебя придушить своими руками и я не буду им в этом отказывать. Если ты честно ответишь и останешься живой - считай, что тебе повезло. Если ответишь и умрешь - значит, такова судьба. Твое решение?

Могу сказать одно. Я всегда боялась признаться себе самой, что жалею о том, кем я стала. Вот и нечего уже бояться. Впервые в жизни я не хочу быть чьим-то орудием. В том числе и твоим. Этот выбор останется за мной,- таинственно заявила ведьма, и села в странную позу. Глубоко вдохнула и выдохнула. Прошло полминуты, но ничего не изменилось, и только Аз заметил изменения. Только не это! Он рванулся к ней, схватил за плечи, приставил свой лоб к ее, и попытался с помощью своего чувства не дать ее душе покинуть тело. Ему удалось зацепиться и он изо всех сил удерживал ее. Вдруг он ощутил резкий прилив сил- это Маршан передавал ему часть своей Силы постоянным потоком. До Аза долетали обрывки воспоминаний из нелегкой жизни ведьмы. Как и понимание того, что она никакая не ведьма. Давление возрастало. К сожалению, Аз понял, что не может остановить выход души. Сила, которая спустилась многие года осторожно заучиваемым приемом, оказалась куда сильнее его скромных навыков. Аз открыл глаза и встал. Чувствующая свалилась на землю. Для нее жизненный путь был окончен. Аз узнал многое за краткий миг мысленного слияния, но вот то что действительно нужно- ему найти не удалось. Нужно было кое что выяснить, но сам он делать этого не хотел.

Бриса, будь добра, посмотри, нет ли у нее каких-нибудь знаков в самом низу живота и спины.

Зачем?- удивилась охотница.

Просто посмотри.

Хорошо.

Бриса исполнила его просьбу, и... коротко вскрикнула. Все тут же обернулись к ней.

О ужас! Три равно перекрещенных полумесяца. Знак Сестер Ночи.

Да, друзья,- подтвердил Аз.
– Теперь я точно жалею, что впутал вас в это, да и сам по глупости влез. Маршан, ученики, что готовятся стать Братьями Дня, но проваливают главные испытания, становятся...

Поборниками, если повезет, или гражданскими добровольцами. Как я,- подтвердил Маршан

Маршан, Сестры для вас... как бы сказать... друзья-соперники, верно? Ты должен был тщательно изучать все сведения о них.

Верно. Я понимаю, к чему ты клонишь. Безлунные Девы - что-то вреде наших гражданских служителей - члены Дома с ослабленными способностями и другим деловым уклоном, которые не прошли испытания посвящения. Это общество считается тайным, при том, что те, кто остро нуждаются в их услугах и не идут в разрез с Сестрами, узнают о них. Только если наши гражданские служители просто помощники на правах младших чинов, то эти девочки - тайных дел мастера, служащие Сестрам. Они делают ту необходимую, но гм... черную работу, которая не по чину нашим общепризнанным умняшкам-обаяшкам-очаровашкам в небесно-ночных платьицах... Слежка, кражи, убийства нежелательных людей, поиск, разведка... Безлунные Девы умеют всё. В итоге - Сестры не пачкают свои холеные ручки, а работа делается. Представь, что надо найти пропавшего человека. Сестра проводит поиск в Силе... А вот проверять само место со всех ног мчатся уже младшие сестрички из Безлунных. Или найти... некий очень важный предмет. Как тот, что ты держишь в руках. Картина ясна?