Мятеж в империи

— Мы с Ольгой Николаевной найдем общий язык, — хладнокровно ответил Чарльз. — По большому секрету вам скажу, что король Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, император Индии, Эдуард Седьмой рассматривает выход из так называемого Альянса четырех. Внешняя политика моего короля меняется и, думаю, он начнет искать союзников.

Упс, а вот подобного поворота событий я не ожидал… Информацию необходимо осмыслить и каким-то образом проверить. Расстановка на политической карте Европы мгновенно изменится. Чем это грозит? Сложно прогнозировать, но те же Германия и Австро-Венгрия, давно бренча оружием в отношении России, могут незамедлительно объявить войну или же сделать вид, что ничего такого и в помине не было. Все же стычки на границе легче списать на недисциплинированных вояк, а про обмен нотами протеста по дипломатической линии — просто забыть.

— Так вы предлагаете дружить? — уточнил я у посла.

Нет, конечно, сэру Гардингу я не собираюсь верить на слово, как, впрочем, и любым бумажным соглашениям. Какое-то время можно дружить, если одной из сторон это выгодно. В данном же случае, думаю, это просто такой дипломатический ход, чтобы получить определенные выгоды. Какие? А хрен его знает. Но они точно есть, я в этом уверен на все сто процентов.

— Конечно, ведь у вас даже есть поговорка… — Чарльз наморщил лоб и процитировал: — «Худой мир лучше доброй ссоры!»

— И все же, давайте вопросы оставим на завтра, — чуть улыбнулся я. — Сейчас же предлагаю развеяться и забыть на какое-то время о проблемах.

Посол не стал спорить, к тому же к нему подошли две милые официанточки и стали спрашивать, чего господин желает. Я поспешил оставить «скользкого» посла, у которого непонятно что на уме. С отцом Даниилом побеседовал и покаялся, что не успел к нему зайти и отстоять молебен за погибших. Вообще-то траурная церемония в церквях на завтра намечена, но указ о наградах я уже успел подписать, в том числе и про выплаты денежного довольствия семьям.

— К народу вам следует чаще выходить и не забывать посещать церковь, — попенял мне отец Даниил. — Впрочем, не за этим вас искал. Есть два вопроса и один из них касается сегодняшнего чуда. Говорят, что видели летающую машину в небе. Вот и не ведаю, как на это реагировать, когда прихожане начинают спрашивать.

— Пробный полет устраивали, вас не пригласили освятить самолет по причине неуверенности, что все пройдет гладко, — ответил я. — Церкви ни в коем случае нельзя тормозить прогресс.

— Примерно так я и думал… — задумчиво произнес священнослужитель, а потом спросил: — А как дело обстоит с оставленным наследством царя? Иван Макарович, вы не гневайтесь, но, возможно, там имеется ключ к решению многих проблем.

— Погода была неподходящая, а потом случились известные события, и в данный момент не до древних тайн и загадок, — ответил я. — Как обстоят дела с чеканкой денег, запасы золота есть?

— С приисков подвозят, Велееву передаем, но, — он тяжело вздохнул, — был же не сезон у приисковиков, объем значительно снизился…

— Доброго вечера, — произнесла Лиса-Мария, подойдя к нам.

— Вернулась, значит? — нахмурившись посмотрел на нее священнослужитель.

— Благодаря Ивану Макаровичу, — широко улыбнулась журналистка. — Обещание дала, что исправлюсь. И знаете, отец Даниил, вы оказались правы, когда пытались наставить меня на путь истинный, а я к вам не прислушивалась. Простите меня.

— Бог простит, и я прощаю, — перекрестил ее священнослужитель. — Иван Макарович, встретимся завтра, а сейчас пойду, вам не грех веселиться, а меня дома ждут.

— Уж не та ли, от которой скрыться пытались? — поинтересовался я с улыбкой.

Ответить отец Даниил не успел, к нему подошла Марта со свертком в одной руке и холщовым мешком в другой, в котором явно брякнула стеклянная посуда. Священнослужитель с рестораторшей отошли, что-то обсуждая, а посмотрел на журналистку:

— Нам бы с вами решить кое-какие вопросы: надеюсь, к всеобщему удовлетворению.

— Простите, ваше высокопревосходительство, но в данный момент заводить романтич…

— Вы не поняли! — перебил я журналистку. — Не про постель речь, а про работу.

— Ой, — прикрыла она ладошкой рот и головой покачала. — Извините, уж кому-кому, а мне-то известно, что, э-э-э… я не в вашем вкусе.

Не стал ее убеждать в обратном, да и нервов Лиса мне и Анзору попортила немало. Переговоры с журналисткой провел в кабинете Марты. Мое предложение, после короткого раздумья, Лиса-Мария приняла, согласилась стать моим официальным пресс-секретарем, помощником по работе с общественностью. В ее задачи будет входить координация прессы по разъяснению населению наших взглядов и замыслов, а также развенчанию лозунгов эсеров.

— На наши достижения в строительстве военной техники делать акцент? Запугивать врага характеристиками бронемашин и летательных аппаратов? — спросила новоиспеченная пресс-секретарь.

— Нет, ставьте во главу угла жизнь рабочих, как им с каждым днем живется лучше. Про крестьянство и остальных подданных забывать тоже нельзя. Откровенно врать — запрещаю. Если вскроются недоработки в каком-то направлении, то сообщать мне или Анзору. С господами послами — думаю, кроме англичанина, в скором времени и другие подтянутся — говорить только с официальной позиции, и ни в коем случае не интриговать, — дал ей короткую установку, а потом вспомнил и добавил: — С редакторами газет найти общий язык, сейчас в Екатеринбурге все завязано на Салибове, но мне нужно, чтобы во всех городах империи нас поддерживали журналисты. Справитесь?

— Объем работы и ответственности — впечатляет… — задумчиво протянула журналистка, явно озадаченная. — Наверное, впервые не представляю, с какого конца браться за дело.

— Уверен, вы справитесь, — улыбнулся я. — Завтра Анна Максимовна отпечатает приказ о вашем назначении, а денежным довольствием не обижу.

Проблему с Лисой-Марией решил, пусть лучше уж она будет работать на меня и защищать наши интересы, чем нам с Анзором разгребать последствия ее независимой деятельности. А вот мой советник вновь где-то носится и какие-то дела решает.

На следующее утро решил вопрос с посольством, подписав разрешение на строительство и приобретение земли и строений по определенному адресу. Да, теперь в Екатеринбурге есть посол Великобритании, за действиями которого пристально наблюдает наша служба безопасности.

Дни замелькали так, что иногда стал путаться в числах, не замечая, как дни пролетают. Вновь на сон отводится всего ничего, работы очень и очень много, а сделано мало. Хотя уже есть два полноценных танка с усиленной броней и поворотной башней. Почти готовы три каркаса самолета и вовсю строится завод двигателей, который решили возводить с нуля, а не создавать на базе одного из старых предприятий. Успешно прошли стрельбы из облегченного пулемета, предназначенного для авиации. Миномет и вовсе произвел неизгладимое впечатление на Гастева, который заявил буквально следующее: