Мятеж

Между тем маркер уже штурмовал файервол.

— Феху, какой тут макет на уплотнение, это же Третья цепь?

— Апро. Макет вроде динамический с третьей по седьмую, а что?

Голос в канале был сонный. Ну извини.

— Какие шансы у этой штуки?

— Раз мимо прыжковой, потому всяко пассивный, и радиант не от ворот Танно, значит…

— Значит, это куда флот умотал.

И откуда он, стало быть, теперь мотает обратно. Шансы между тем у крафта минимальные. Разве что операторы Цепи сжалятся.

И тут до капитана дошло. Из восемнадцати часов прошло всего-то восемь. И, похоже, ещё десяти у них в запасе просто не было.

— Экипаж, боевая тревога. Старпом Феху, мин-три-мин быть на мостике. Дежурной смене — штатная премедикация, остальным занять места по аварийному расписанию, полная готовность к включению. Энергетики — расширенный состав принять, распределить посты. Карго-персоналу быть готовым к экстренному маневрированию, научспецы — пониженный приоритет.

И тут гравидиапазон замолчал.

Увы, у парней не срослось. Заморозка — не самое плохое, что бывает на выходе из пассивного прыжка. Хуже бывает декогеренция при обратном проецировании. Чужак угодил в плоскость внешнего фронтира ближайшего к «Тсурифе-6» Додекаэдра и на выходе схлопнулся в яркую вспышку каскада. По сути своей, неуправляемые крафты, выходящие на околосветовой из заморозки, сами по себе были взведёнными кинетическими снарядами титанической мощности, но после такого распада от крафта разве что гамма-всплеск на решётках детекторов останется.

Но если двадцать килотонн попёрлись в пассивный прыжок, вне ордера, без прикрытия первторангов, значит, дело там приняло плохой оборот. И значит, будут ещё крафты. То есть они наверняка уже есть, рассеянные в толще субсвета на тысячу-другую тиков вокруг. Специально целить в «Тсурифу-6» никому не надо, просто чем ближе к очагу, тем легче потом собирать угольки. Мать твою канистру. Они там что, рехнулись?

Закон прыжковой декогеренции довольно прост — относительное время запаздывания сигнала есть «о большое» от логарифма расстояния плюс логарифм массы. Если двадцать килотонн обернулись первыми, значит скоро посыплются среднетоннажники. И спасибо, если не кэрриеры и первторанги.

— Энергетики, полная мощность на воротах накопителей, навигаторы, готовиться к манёвру уклонения, аналитики — к обсчёту трансдукции щита, отрабатываем вероятность импакта, повторяю, вероятность импакта.

«Принсепс» здесь как в тире, огромная неповоротливая туша с бесценным грузом на борту. И навстречу валится в субсвет хаотичный метеорный рой из человеческих крафтов на релятивистских скоростях.

Так, радиант мы знаем, надо уходить. Райдо бросил тоскливый взгляд на беспомощно болтающийся в обратной полусфере одинокий всеми брошенный рудовоз. Придётся потерпеть такое соседство.

— «Тэ шесть сотен три», мигрируем к вам. Не фоните пока. У нас на борту важный груз, хватит на сегодня эксцессов.

Мичман Златович в своеобычной манере тут же попросил подробностей, мол, что за груз такой важный, у всех груз важный.

— Двести миллионов человеческих особей.

На рудовозе тут же заткнулись и потушили маневровые факела до минимума. Славно. Приступим.

Пока проводили миграцию в обход станции, на «Тсурифе-6» заметили их манёвр, но вопросов не задавали, да им сейчас было и не до вопросов. С пониженной энерговооружённостью, с минимальным прикрытием, если их накроет шальным импактом — мало не покажется.

Если же потерять ключевую станцию сектора, то первой будет поставлена под удар Цепь, и в итоге, чего доброго, доброй трети обитаемых миров вокруг придётся выживать без прикрытия. А это значит — фактически остаться автономными, когда будут скомпрометированы оставшиеся каналы. О чём думал Воин, настолько оголяя собственный тыл! Да ещё и поди знай, что там у них случилось, на том конце прыжкового моста, что заставило их вот так ломиться вслепую.

Подобные мысли быстро приводили Райдо в состояние неприличного для капитана уныния. Посмотреть иной раз, Век Вне не так уж далёк, на самом деле и сейчас от катастрофы человечество отделяет лишь тактическое равновесие космических сил, принявших участие в схватке. И с людьми тут играют в поддавки лишь отчасти из милости, отчасти как дань неслабому везению и в результате помощи, да помощи спасителей.

Если бы не они, не было бы оглушительного успеха Битвы Тысячи лет, когда Сектор Сайриз наконец удалось замкнуть в относительно стабильных и безопасных пределах. Одной из вершин этого тетраэдра радиусом в двести парсек и была поставлена «Тсурифа-6» с её додекаэдрическими Цепями и системой энергобакенов, прикрывающих границы от наступления угрозы. И что мы имеем в результате? Два флота по полусотне единиц каждый ухнули в пустоту на задворках Скопления Плеяд, что они там вообще потеряли?

Капитан готов был поставить своё годичное жалование на то, что флотские на станции об этом понятия не имели.

«Принсепс» между тем плавно завершал дугу, стабилизируясь относительно «Тсурифы-6» так, чтобы с одной стороны оставался свободным разгонный конус, а с другой чтобы носовые щиты были сориентированы на злополучный квадрант.

Пока тихо.

— Научспецы, как там процесс… эм… подготовки носителя?

— Минус восемь часов.

Долго. Если что, уходить придётся без приказа, а значит, на Эру их ждут дополнительные разбирательства. Уж Райдо знал, как любят мозголомы посутяжничать. Да и тьма бы с ними, задача капитана состояла прежде всего в сохранности груза, а значит, будем так вваливать на прожиг, что субсвету тошно станет.

По-хорошему, уже сейчас в наличии были все соображения срочно покинуть пространство «Тсурифы-6», если бы только знать, что там на другой стороне прыжка творится и безопасен ли дип.

— «Принсепс», ответь.

— Да, «Тэ шесть сотен три».

Вот они, родимые, всего в сотне километров по борту. Считай у тебя под носом, чтоб им было неладно.

— А что, у тебя прямо сотни миллионов человек на борту? Места же небось нет столько.

Вот неугомонные.

— Колонисты в гибернации, а в основном генный материал.

— А-а… а вот это что там такое чуть не свалилось на нас?

Капитан выругался и заглушил канал.

Главное, чтобы вместо вот этого вот «свалившегося» не начали переть в субсвет, например, эхо-импульсы. Тяжело себе представить такое по эту сторону Ворот Танно, но если началась такая свистопляска, то можно было ожидать чего угодно.

— Аналитики, что у нас с нейтринными ловушками?

— Ловушки в порядке. Видимость топологии почти нулевая, но в физике всё чисто.

Капитан обожал оставаться в неведении. Сегодня же день трёпаных сюрпризов, правда?