Мятеж

Судя по истерике внешних детекторов, «Ларри Эхо Хоук» спокойно дрейфовал сейчас на самом краю штатной тормозной воронки.

Мирно носились туда-сюда дроны каботажного флота, колыхались пузатые рефрижераторы и квадратные рудовозы, чуть поодаль скользила чёрная ребристая тень боевого крафта, в общем, только выключенный канал квола мешал Даффи в полной мере насладиться добрым напутствием собственной персоне от флотских навигаторов всех мастей, на пути которых сейчас болталась его посудина. А и ладно, и пусть помолчат.

Даффи добросовестно оттащил своё едва очухавшееся корыто в сторону и принялся оглядываться по бортам более основательно. Его интерес был не праздным — одно дело, когда тебя с командой отправляют за галактический выступ для срочного дознания или иных насущных дел вдали от Семи Миров, чего уж там, работа такая, в основном на выезде, совсем другое — когда прямо посреди весьма многообещающей в карьерном плане тяжбы между недобитками из «Янгуан Цзитуань» и «Джи-И» всю честную компанию прямо из-за накрытого стола отзывают на Тетис, к тому же не объясняя никаких деталей и не дав даже труселя переодеть.

В чём было побросались на борт и дали форсажа, раз велят. Семь прыжков за неделю, только и успевай отпаиваться дезактиватором. А что в него случайно закралась изрядная доля цэдваашпятьоаш, так извините, кометным хвостом надуло. Скажите спасибо, что не альдегид какой.

От жалости к себе Даффи аж носом шмыгнул.

И всё-таки, что тут такое сталось, что возникла срочная необходи…

Ой.

— Команда, вы таки захотите это увидеть!

Первым в рубке показалась голова Чимпана. Чёрная, блестящая и невменяемая.

— Чо орёшь?

— Ты видел?

— Что ви… О.

Тетис не был самым старым, самым популярным или самым населённым из Семи Миров, но всё равно даже в обычный день все четыре орбитальных дока, покоящихся в его точках Лагранжа, плотно обступали супертяжи всех мастей. В особые моменты, когда движение в пределах ЗВ становилось плотным сверх нормы, местное пространство больше начинало походить на карнавал, особенно если послушать цвет навигаторской братии в общих каналах. Галакс искрился новыми словесными изысками, а нежные уши господ барристеров сворачивались в трубочку под цвет их мантий. Или париков, на выбор.

Но всё это была фигня.

Потому что сегодня на геопереходной [169] Тетиса творилась настоящая, патентованная креза.

Для начала, вокруг обоих крошечных спутников мира сгруппировались под две сотни первторангов. Плюс ещё столько же ПЛК, носителей и более мелких крафтов нервно мигрировали в отдалении от местных гравитационных возмущений, всё пытаясь построиться так, чтобы не мешать никому своими факельными зонами.

Но самая мякотка начиналась на подходах к гравитационном колодцу. С радостным перезвоном транспондеров гемисфера каждые полсекунды сообщала о ещё одном обнаруженном служебном крафте всяческих подчинений и рангов. Мелочёвка вроде «Ларри Эхо Хоук» катастрофически терялась в этом хаосе позывных. Теперь стало понятно, к чему был такой срочный отзыв. Отозвали не Даффи с его командой, отозвали буквально всех.

169

Геопереходная орбита — орбита, являющаяся промежуточной между низкой опорной и геостационарной орбитой. Это сильно вытянутая эллиптическая орбита, перигей которой лежит на расстоянии НОО от Земли, а апогей на расстоянии ГСО.

Консулы, магистраты, барристеры, просекьюторы, силиситоры, атторнеи, трибунаты, в общем, всея галактическая журидикатура во всей её красе и славе в приказном порядке получила пинка под зад и была разом возвращена в родные пенаты. Вот бы ещё узнать, зачем.

— Думаешь, из верховных кто помер? Выборы в коллегию грядут?

— Из брокардов? Из этих кто помрёт, пожалуй. К тому же они все под запись спецов с Эру. Три раза помрут, а всё без толку.

— Вот потому и шухер, что дело небывалое!

Даффи покачал головой. Что-то тут не так. За свои без малого шесть десятков стандартных лет он ни разу не видел, чтобы на орбите Тетиса такое творилось. Как говорится, не было, нет и не надо.

— Квол, сообщения от консулата?

— Три сообщения от сира проконсула Франсиско Хавьера д’Аттенты, лично вам.

— Зачитай последнее. И, э-э, своим голосом.

Квол полсекунды помялся.

— Даффи, шустро в док «Си», я держу для тебя резерв на суборбитальнике. У тебя ещё три часа, но поторопись. И вруби связь.

Понятно. Старик не в духе. Ничего, переживёт.

— Команда, подъём! Всем пристегнуться, сейчас будет трясти!

Из каюты раздалось возмущённое мычание. Стадо не желало строиться. Тогда Даффи активировал сирену.

Рявкнуло так здорово, что аж уши заложило. Поковырявшись немного в ухе, пока не прекратился досадный писк, Даффи разок для порядка глянул, что там творится — ага, всё-таки заняли места, дурни — и уже потом рванул активаторы.

Чимпан к тому времени уже пристроился в ложементе пилота, c видимым интересом листая сводки местной инфосферы. Находил он там, судя по всему, много чего любопытного, но делиться новостями не спешил. Значит, толком ничего не известно, ну и ладно, не очень-то и хотелось. Вся эта таинственность Даффи уже начинала изрядно бесить, но что поделаешь. Захотят — сами скажут. Или Чимпан доложит.

Могутные генераторы «Ларри Эхо Хоук» под бодрые матюги квола, блажившего на весь окрестный космос кодами доступа и привилегиями приоритетного прохода, спешили протащить бывший тральщик через самые незагруженные подходы к ЗВ Тетиса, но дальше пришлось поневоле оттормаживаться, и последний час пути представлял собой мучительное колыхание на задах у здоровущего ядрён-батона, везущего какой-то футы-нуты срочный груз на всё ту же злосчастную точку Лагранжа «Си», самую неудобную в смысле текущего расположения относительно материков, но в такой толчее это уже было всё равно, служивые срочно хотели попасть вниз, и готовы были бодаться за каждый свободный гейт с убеждённостью Абдула Гани [170] . Хвала небесам, Даффи по привычке оставлял почётную возможность устраивать перепалки в эфире своему кволу, а уж зануда тот был изрядный. В общем, ещё час спустя створки шлюза распахнулись и команда дружно потопала в биокамеры на санобработку.

170

Абдул Гани Патайл — малазийский генеральный прокурор в 2002–2015 гг.

На выходе из-под живительных струй и настырных зондов во все места Даффи с видимым удовольствием выудил из раздатчика ещё пахнущий герметиком новенький китель. За время перелёта, бывает, так пропахнешь собственными (да и чужими, чего уж там) выделениями, что начинаешь поневоле дичать. А тут сразу и выправка строже, и команда стала меньше похожа на группу плохо воспитанных гоминид вида хомо наледи [171] .

Даффи мельком удостоверился, что оборудование своим ходом отправлено с «Ларри Эхо Хоука» в пакгауз, и на гиперзвуковике под него забронированы шесть необходимых кубометров, но уж что-что, а даже в текущем бардаке на Тетисе царил железный орднунг. Если бы не человеческий фактор, в этом мире вообще всё бы работало как атомные часы, но людишки покуда оставались неотъемлемой частью этого механизма, а потому всё равно контроль быть должон.

171

Хомо наледи — близкородственный нам вид гоминид, обнаруженный в южноафриканской пещере, жил порядка 3 миллионов лет назад.

В галереях орбитального дока «Си» царило такое же веселье, что и на подступах к ЗВ Тетиса, туда-сюда мотались толпы народу, кого-то из везунчиков уже катили в прозрачных изолирующих колбах на карантин, информатор по общему каналу привычно требовал соблюдать порядок и не задерживать «перемещение лиц», каждые полчаса транспондеры сверяли допуски и авторизации, на полу мелко подёргивался какой-то бедолага, попавший под бездушный станнер [172] патрульного пристава — ну, а чего он, наверняка оказал сопротивление, тут с этим просто.

172

Станнер — здесь: любое не летальное оружие оглушающего действия.