Мятежный князь. Том 7

Вот только заявка о себе ещё не значит, что мы в состоянии победить. Главными участниками всё ещё считаются Константин и Дмитрий. По крайней мере, для широкой общественности.

И пусть так и остаётся какое-то время. Довольно уже биться головой о стену. Как уже показали события два года назад — это путь в никуда.

Мой враг кула коварнее и опаснее, у него куда больше ресурсов и подставных фигур. А поэтому, чтобы выйти победителем из будущей войны, нужно затаиться. Притвориться никем, чтобы стать всем. Ух, как на пафос аж потянуло!

— Марк Ливен, — я и не заметил, как второй принц подошёл к нашей компании.

— Константин Романов, — ответил я в той же манере.

Шонин и Шмаков посмотрели на меня, как на безумца. В их глазах читался первобытный ужас. Одно дело по-панибратски общаться между приятелями, и совсем иначе обращаться так ко второму принцу Российской Империи.

Константин заливисто рассмеялся, в уголках его глаз аж выступила влага. Смахнув её, принц довольно мотнул головой.

— Иного я и не ожидал от тебя, Марк, — хмыкнул мужчина, — Всё так же остёр на язык. Как насчёт переговорить тет-а-тет?

— С превеликим удовольствием, ваше высочество, — отвечаю я, сделав ударение на последних словах.

Константин лишь весело фыркнул, никак не отреагировав на мою шпильку.

Кивнув товарищам, я отходу с вторым принцем в сторону. По пути замечаю, как в мою сторону с беспокойством смотрит Алиса и Ксюша. Машу им ладошкой, давая понять, что всё в порядке.

— Признаюсь честно, я очень рад, что ты выбрался живым с изнанки, — взял слово второй принц.

— А я-то как рад, ваше высочество! Словами не описать! — закатываю глаза, — Быть живым куда приятнее, чем лежать в луже собственной же крови, когда тебе в спину вонзили кинжал.

Неприкрытый намек на виновника всего случившегося. Да-да, я не забыл по чьей указке действовал Воробьёв в Сибири.

— Ну, в свое оправдание скажу, что мы были и остаёмся врагами. А на войне, как известно…

— Всё средства хороши, — улыбаюсь я, — И, полагаю, что наша вражда никуда не денется?

— А ты готов пойти на мировую? — удивлённо вскидывает брови Константин.

— Это вряд ли, — качаю я головой.

— Вот поэтому ты мне и нравишься, Марк! — смеётся второй Романов, — Ты идеальный соперник! Опасный, непредсказуемый, ты раз за разом преподносишь мне сюрпризы!

— Так разве ты не должен желать раздавить меня ещё сильнее? — интересуюсь я. Ещё до моей ссылки в Сибирь, нам удалось немного пообщаться.

И именно тогда я узнал, что второй принц… тот ещё псих! Иначе, как вообще можно понимать эту его любовь к противостоянию? К интригам? Для второго принца власть — это не самоцель. Это способ получить удовольствие! Насладиться игрокой с высокими ставками. Где победа принесёт тебе всё, а поражение заберёт всё, что у тебя есть.

— О, я действительно хочу тебя уничтожить, Марк Ливен, — заверяет меня Константин Романов, — Я искренне этого желаю. Ты та переменная, что не поддаётся расчёту. Сейчас я даже и предположить не могу, на какой шаг ты готов пойти, чтобы одолеть меня. Вот только… меня расстраивает то, что в нашу игру вмешались третьи лица.

— Это вы о третьем принце? — осведомляюсь я.

— О нём самом, — вздыхает Константин, — Мой просчёт заключаетсч в том, что я не рассмотрел амбиций своего младшего братишки. Не углядел его жажды власти. Жажды выйти из моей тени. После твоего исчезновения я действительно расслабился. Даже на какое-то время впал в меланхолию. Как никак, не каждый день удаётся сразить такую фигуру!

— А Дмитрий тем временем достаточно окреп, чтобы выйти из-под твоего крылышка и заявить о себе, — хмыкаю я.

Второй принц театрально вздохнул, соглашаясь с моими словами.

— Всё в точности, как ты и говоришь. Я думал, что бунт брата будет недолгим и мимолетным. Но я не ожидал, что на его сторону встанут ещё игроки. Благодаря их же усилиям Дмитрий и имеет всё то, что у него есть сейчас.

— Игроки? — хмурюсь я, — О ком ты говоришь?

— Игроки. Такие, как мы с тобой Марк, — расплывается в оскале Константин, — Главные лица в этом спектакле. Вот только если мы с с тобой стоит на самом свету, то некоторые предпочитают остаться в тенях. Не исключаю того, что у них боязнь публики, ха-ха-ха.

— И зачем ты мне это говоришь?

Стал бы второй принц предупреддать меня о смертельной опасности? И да, и нет. Нет, потому что я всё ещё остаюсь врагом. А какой разумный будет раскрывать свои планы оппоненту?

Но и позволить мне погибнуть от чужих рук, от чужих манипуляций… Второй принц явно будет разочарован таким финалом.

— Потому что я не хочу, чтобы тебя смахнули с доски раньше времени, — вздыхает второй принц, тем самым подтверждая мои выводы, — Мне искренне понравилась наша последняя партия. И я надеюсь её повторить. Но вот кое-кто, скажем так, не поддерживает мою точку зрения. И он определённо попробует от тебя избавиться, чтобы ты не сломал всё в самый последний момент.

И вновь загадки. И вновь всплывает информация о неизвестном манипуляторе, что дёргает за ниточки. О нём догадывается Алиса, о нём доподлинно известно Константину. Просчёт ли это или приманка, чтобы заманить в ловушку?

— Что ж, это достаточно ценная информация, — признаю я. Жить куда как проще, если ты доподлинно знаешь, что твоя паранойя — это к добру!

— Всегда рад помочь своему дражайшему врагу, — подмигивает мне второй принц, — А теперь прошу меня простить. Мне необходимо переброситься парой фраз с младшим братишкой.

И вот так, не произнося более ни слова, Константин Романов оставляет меня в центре банкетного зала.

* * *

Константин Романов не мог не признать, что он сейчас находился едва ли не на пике блаженства! Как же это приятно — знать, что так желанная тобою игра ещё не окончена! Что ты не остался у доски в полном одиночестве, а к тебе подсел твой старый знакомый — сыграть в партейку-другую. Вполне возможно, что и последнюю.

От этого осознавания всё внутри просто трепетали. Нервы были на взводе. Сердце готово было пробить грудную клетку. Кончики пальцев дрожали в треморе.

С самого раннего детства Константин осознавал, что он отличался от остальных детей. И причина тому не его происхождение в клане Романовых, не потому, что он второй ребёнок Императора Всероссийского и первый его наследник мужского пола.

Нет, вовсе нет. Константин понимал, что он другой, потому что пока члены императорской фамилии играли в пределах Зимнего дворца… сам парень скучал.

Скука. Это чувство сопровождало его всю его сознательную жизнь. Учёба не приносила удовольствие, тренировки в магии и новые знания не пробуждали огонь в груди. Ни женщины, ни богатство не могли наполнить ту пустоту в груди Константина.