Мыс Доброй Надежды

Бледнолицые покорно встали в один ряд с юношами баквена и застыли, тупо глядя куда-то вдаль.

Шаман что-то прокричал, и воины с крокодилами приблизились к молодым баквена, чтобы повесить им на шеи амулеты — маленьких железных крокодильчиков.

Белых проигнорировали. Васе почему-то вспомнилось, как его принимали в октябрята. Из-за роста пионервожатая, или как ее там, пропустила Рогова, забыв нацепить ему на худенькую грудь блестящую звездочку. «Ну вот, опять обошли,— всплыла в мозгу легкая обида.— Забыли». Но тут шаман словно прочитал его мысли и обратился к вождю, указывая жезлом на гостей племени.

Петруха встрепенулся, поднялся с трона и подошел к Игорю и Васе. Порывшись в недрах своей шкуры, достал оттуда два амулета — золотых крокодильчиков с красными рубиновыми глазками.

— Извиняйте, мужики, запамятовал.— Вождь повесил друзьям амулеты.— Носите на здоровье.

«Всегда готов!» — подумал Вася, отдавая салют.

Ритм барабанов усиливался. Шаман кружил вокруг молодых баквена со все нарастающей скоростью. Обряд посвящения начался...

...Казалось, шаман танцевал целую вечность. Опера впали в какое-то странное оцепенение, будто зависли в космической невесомости, потеряв ощущение времени и пространства. Окружающее вдруг стало казаться родным и знакомым — они словно сбросили старые оболочки, превратившись в настоящих баквена с эбонитовой кожей. Причем друзей сие обстоятельство ничуть не беспокоило. Все поглотило чувство слияния с природой, племенем и вечностью.

Неутомимый шаман перешел к следующей стадии посвящения. Он подхватил протянутую ему соплеменником глиняную чашку с краской и, не прекращая танца, легкими мазками тонкой кисти принялся разрисовывать тела молодых воинов.

Через десять минут торсы молодых баквена и питерских ментов украшали геометрические узоры, напоминающие крокодилью кожу.

Ритуал продолжился «хороводом»: шаман дал отмашку, и воины пустились в танец вокруг костра, синхронно подпрыгивая. Посвященные остались на месте — им предстояло выпить воинское зелье.

Вася покорно принял из рук шамана черную чашу с бело-зеленой жидкостью и, втянув в себя пряный запах чужеродного зелья, резко выдохнул и отхлебнул напиток.

Шаман улыбнулся и одобрительно закивал.

Рогов передал чашу Игорю.

— Ну как, Вася? — прошептал Плахов.

— Терпимо. Только вяжет немного. Плахов сделал большой глоток и передал чашу следующему воину.

Уваров постучал в номер к Рыбакову с небольшим опозданием. Андрей Борисович сидел за столом, который украшали початая бутылка виски и два стакана. Уваров хмыкнул и выставил на стол литровую бутылку водки. Никакого особого плана у него не имелось. Он рассчитывал банально напоить собеседника, дабы тот под воздействием алкоголя развязал язычок. Примерно то же самое задумал и хозяин номера.Оставалось ждать, кто кого перепьет. Каждый заранее считал себя в этом деле чемпионом, как и подобает русскому человеку.

— Закуска есть?

— В холодильнике посмотри,— разрешил Эндрю.

Никита открыл холодильник, но обнаружил только большую чашку колотого льда.

— Мы люди не гордые,— улыбнулся Уваров.— И льдом захрумкаем.

Никита с ходу налил себе стакан водки, не обращая внимания на мрачную физиономию собеседника.

— Прозит! — произнес он тост.— За знакомство!

Рыбаков отпил глоток из своего стакана, Уваров единым махом опрокинул в себя водку и захрустел льдом.

— Ты мне внятно можешь сказать, кто ты такой и чего хочешь? — Лысый раздраженно уставился на собеседника.

— Неужели сам еще не понял?

— А что я должен понять?!

— О-о-о... Я считал, ты умнее,— протянул Уваров, посасывая кусочек льда.— Ты подумай, капитан...

— Плевать мне, что ты считаешь! — повысил голос Эндрю.— С кем это ты по телефону болтал? Там, у крокодилов.

— Не кипешись, братишка... Сам знаешь, в нашем деле главное — выдержка, трезвая голова и здоровая печень. Дойдем и до полковника. Между первой и второй. Ну, как говорится...

Уваров до краев наполнил стакан Рыбакова. Фишер тот же номер повторил с водкой.

— Давай, Андрюха, за родину, которая ждет.— Посуровев, Уваров молча влил в себя огненную воду. Оппонент последовал его примеру.

— Закусь мог бы и получше приготовить,— пожурил Уваров, отправляя в рот кубик льда.— Отвык небось на чужбине от соленых огурцов.

— Хорош водку мутить. Или ты Балда из сказки?

— Плохо ты, капитан, обо мне думаешь,— вздохнул Уваров.— Ой плохо... Я к тебе с душой, а ты... Нехорошо.

— Тогда ты — мент,— не унимался Рыбаков.

— Ага. Из Анголы,— нагло ухмыльнулся Уваров.

Андрей Борисович потихоньку закипал, с трудом подавляя желание накинуться на неприятеля.

— Так какого черта тебе надо?!

Вряд ли Уваров смог бы сейчас четко ответить на этот вопрос, но он и не собирался. Пока. «Всему свое время. И каждому свое,— пропел он про себя.— Уварову — водку, а Фишеру... а Фишеру...» Не придумав подходящей рифмы, Никита снова потянулся к бутылке:

— Ты отзыв вспомнил? Вспомнил, Андрюша?

— Кончай в шпионов играть,— глухо простонал Рыбаков.

— Какие уж тут игры. Давай лучше вздрогнем для полного взаимопонимания...

Самуэль Мурунди подъехал на стоянку отеля «Шаттл» точно в условленное время. Он проверил свой автоматический кольт, заткнул его за ремень под рубашкой и выбрался из машины.

Обещания ничего не курить перед операцией Сэм не сдержал. Душа просила травки. Что сразу же просек охранник отеля, преградивший Сэму путь наверх.

— Ты здесь живешь, земляк? — вежливо поинтересовался бодигард.

— Нет,— отвел глаза Сэм, уставившись на носки черных лакированных ботинок. —Я иду в гости к другу. Пятьсот второй номер.

— Пусть он сам тебя встретит,— предложил охранник.— Можешь ему позвонить.

Недовольный Сэм вернулся на улицу и достал мобильник. Он долго тыкался в кнопки, пока наконец не нашел в записной книжке номер телефона мистера Эндрю Фишера.

Вася Рогов лежал на теплой африканской земле, ощущая в каждой клеточке своего тела мягкую пульсацию. Воины все скакали вокруг костра в исступленном танце, к ним уже присоединились молодые баквена, и только белые товарищи, сраженные зельем, были по указанию вождя перенесены в тихое место.

Васе вдруг почудилось, что какая-то бессмертная его часть, душа или как ее там, отрывается от тела и взлетает высоко в небо, медленно паря в безвоздушном пространстве. Свет ярких звезд струился вниз, освещая мрачную землю. Вдруг где-то в нескольких километрах под собой он заметил огни, и непреодолимая сила потянула его вниз. Вася испугался, что не сможет вернуться обратно в свое тело (вдруг чужое подвернется, менее симпатичное), но страх вскоре сменился любопытством, перетекая в железное спокойствие и полное осознание своих безграничных возможностей.