Мыс Доброй Надежды

Нгубиев завороженно наблюдал за этим процессом, в глубине души поражаясь происходящему. Из темноты появился индун Джембо и наклонил голову в приветствии.

— Чего тебе? — спросил Нгубиев.

— Питер, что это за человек? — Джембо показывал на едва заметную в дыму голову Сэма.

— Не твое дело,— отмахнулся от индуна Петруха.

— Он не из сохо?

— Какая разница, Джембо? — стал раздражаться Нгубиев.— Шакил деньги отдал?

—Отдал,— кивнул Джембо.

— Ну вот иди к себе и считай,— приказал индуну вождь баквена,— а здесь я сам разберусь...

Джембо растворился в темноте так же незаметно, как и появился. Нгубиев продолжал наблюдать за ходом «допроса».

Сэм вдруг истошно заорал, шаман дал отмашку, и барабаны замолчали. Дым вокруг головы наемника рассеялся.

— Я все скажу,— увидев Нгубиева, заверещал Сэм.— Только больше не надо этого!

В его голосе звучал животный ужас. Шаман плотоядно улыбнулся.

Опера услышали, как неожиданно замолкли тамтамы, и посмотрели друг на друга.

— Что-то Петьки долго нет,— забеспокоился Плахов,— как бы не перестарался сгоряча. Загубят единственного свидетеля, на фиг.

— Может, сходить посмотреть? — предложил Рогов и уже встал из-за стола, но Уваров его остановил.

— Не волнуйся, Василий,— покровительственно заявил изрядно «подлечившийся» нравственный полицейский.— Петруха с головой дружит.

— Как и ты...

— Не ждал я от шпиона подобной подляны,— вздохнул Уваров.— Честное слово, мужики, еще немного, и я бы его дожал.

— Угу, диваном... У вас в полиции нравов все так бухают?

Уваров не успел ответить. Только он раскрыл рот, как в бунгало бодрой походкой ворвался довольный Нгубиев.

— Порядок! — улыбаясь, объявил он.

— Этот живой? — спросил человеколюбивый Плахов.

— Пальцем не тронули! — Петруха сел за стол и, живо жестикулируя, продолжил: — Шаман поколдовал — и полный расклад. Короче, Рыбаков его нанял. Киллером.

— А Рыбаков кто такой?

— Божится, что не знает. Тот его втемную использовал... А Войцеховского он вообще никогда не видел. Вас,— Петруха кивнул Игорю и Васе,— он тоже пас по заданию Рыбакова. Тот боялся, что вы нос начнете свой совать не туда, куда положено. А вчера он его вызвал, чтобы Никиту Андреича увезти в Растенбург — говорит, у него там какие-то друзья есть.

— Что за городишко?

— Жуткое место,— поморщился Нгубиев,— сплошные сквоты. Вот и тусуются там всякие отморозки.

— Да, зря я ему сока принес,— грустно улыбнулся Уваров.— Эх, Андрюша, Андрюша...

— Данилов — их работа? — задал Плахов очередной вопрос.

— Их. Но там не срослось. Сэм со своим братом за Даниловым поехал, а когда те возле озера

остановились, огонь открыл. Рейнджера успел снять, а Данилов выпрыгнул — и ходу. Они погнались, но потеряли.

— Не врет? — Вася вскочил с царского трона.

— Духами предков клянется. А это у них самая крутая клятва,— заверил Петруха так, что все сразу поняли, что Сэм действительно не соврал.

— Значит, Данилова, скорее всего, звери задрали,— грустно резюмировал Плахов,— иначе бы объявился.

— Слушай, Петя,— спросил Рогов,— а в тех краях, где Данилов пропал, живет кто-нибудь?

— А черт его знает,— пожал плечами вождь баквена.— Надо у индуна узнать. У него и карта есть.

— Зови его,— попросил Плахов, и Нгубиев, подойдя к двери, выглянул наружу и отдал распоряжение охране.

— Ну и за каким бесом беглый военный советник хотел убрать питерского фабриканта Данилова? — Плахов потер ухо, которое едва не прокололи шипом акации во время посвящения в воины — хорошо, вождь вмешался и наложил вето...

— Смотри сам,— подумав, выдвинул свою версию Вася.— У Данилова были какие-то дела с Войцеховским. Так? Рыбаков — садовник Войцеховского. Так? Рыбаков нанимает киллера на Данилова — значит, у того были нелады с профессором...

— И что дальше?

— А дальше надо искать профессора. Мы же не знаем, какие дела у Данилова были с Войцеховским, и тот ли он вообще, за кого себя выдает.

— Думаешь, он гений преступного мира? — спросил Игорь.— Доктор Мориарти из Южной Африки?

— А чего он тогда сразу сбежал, как только мы на него вышли? — переспросил Вася.— Нет, тут явно что-то не так...

— Его мог и Жданович заказать,— вдруг заявил Уваров.— А чего? На него-то очень трудно стрелы двинуть. Может, он сюда для того и летал, чтобы всех, кого надо, замазать. А нас сюда закинул, чтобы продемонстрировать, как он заботится о судьбе своего компаньона... Вы что, их отношения знаете?

— Не очень...

— Короче, надо домой собираться,— подвел черту Плахов.— Киллера в полицию сдадим, пусть раскручивают. И Рыбакова ловят. А с Даниловым, похоже, все ясно.

— Что ясно-то, Игорь? — горячо возразил Вася.— Его мертвым никто не видел.

— Так как увидеть, если одни кости остались? Глянь, сколько костей в саванне.

Дверь бунгало скрипнула, и на пороге показался индун. Под мышкой он нес свернутую в рулон карту.

— Разворачивай,— велел индуну Петруха, показав на стол, и опера сдвинули в сторону посуду, расчищая место для карты.

— Вот лодж «Читва-Читва»,— быстро сориентировался Плахов и ткнул пальцем в точку на карте,— вот Крокодилье озеро. И сплошные дебри кругом.

— Да, даже деревень никаких нет,— согласился Рогов.

Нгубиев посмотрел на Джембо, внимательно прислушивающегося к незнакомой речи.

— Здесь люди есть? — Петруха очертил пальцем приблизительный район исчезновения Данилова.

— Да, вот тут, в Зимбабве,— кивнул Джембо.— Племя бакубонгов. Бегемотов. Их на карте нет.

— Большое?

— Человек двести. Они во время войны от англичан ушли и живут там по своим законам.

— Ну что, мужики,— обратился к операм Нгубиев,— он говорит, что здесь рядом, в Зимбабве, какие-то бегемоты живут. Человек двести.

— Не людоеды? — уточнил Вася. Нгубиев перевел вопрос Рогова индуну.

— Нет,— замотал головой Джембо.— Они мирные. Землю пашут.

— Говорит, нормальные бегемоты. Людей не жрут.

— Тогда бы они Данилова отпустили,— заметил Плахов.— Значит, все-таки звери...