Мышеловка для Шоколадницы

– Что за безобразную истерику ты устроил Бордело?

– Истерику? Ты, мелкая, слова-то выбирай. Да я чуть не сдох. Ты должна была с меня пылинки сдувать, чтоб я тебя простил, а вместо этого заперла в клетке и отдала на поругание пухлому виконту!

– Ты сам себя запер! Специально попался на глаза Купидончику…

– Не спорю. А что мне было делать? Моя мелкая собирается завести себе блохастую кошку? Я должен был терпеть?

– То есть,ты ещё и подслушивал, о чем я думаю?

– А то ты не напоказ думала? Не для меня?

– Ладно, один-один, - мысленно рассмеялась я.

Гонза посопел мне в ухо:

– Этот великий охотник в башню Живой натуры идти даже не собирался, сразу спустился в подвал и ну cерую братву гонять, ну, обычных крыс, подвальных. Те немало, конечно, удивились, наверное… Но аpтефактор он превосходный,исключительный даже. Клетку исполнил на совесть, не перегрызть, ни разломать.

– Купидончик – талант, – согласилась я.
– Любопытно, что у них там с Арманом за тайна, чем его Бофреман шантажирует.

– То есть, оставить дела ты не собираешься? Несмотря на то, что твой маркиз с этой Бофреман… гммм…пошалил?

– Вопрос не в шалостях, – огрызнулась я. – И даже уже не в Шанвере-старшем, пусть хоть до смерти исшалится, я свой долг перед ним исполнила, передала Лузиньяку, где искать тело Урсулы. Но Мадлен угрожает Эмери,и этого я просто так не оставлю. Завтра расспрошу Натали, она что-то знает о Купидоне, и покажу платок Шанвера Дионису, тот – сорбир и быстрее поймет, если с этой вещью что-то странное.

– Сегодня, - поправил Гонза, - уже давно за полночь, спи давай.

– Ты же никуда не уйдешь?

– Теперь – нет. Как выяснилось, без меня ты творишь чрезвычайно опасные глупости.

– Хорошо, – я зевнула, - очень хорошо… Ты мне глупоcтей больше творить не позволишь…

– Ни за что, - ответил дeмон как-то зловеще.

Но над странностью интонации мне думать не хотелось, я уже погрузилась в сон.

ГЛАВ? 14. Дуэль на кубках. Арман

Его смерть наступит крайне скоро и будет нелепой, потому что эта Катарина Гаррель, корпус филид, этот Балор-отступник в юбке, эта заноза в теле Заотара, вгонит Армана де Шанвера в гроб. Да, да, господа, так и будет, не сомневайтесь. За каким демоном ее вообще понесло на эту галерею Жемчужной башни? Вечерний моцион, включающий перед сном разрушение пары-тройки архитектурных излишеств? Любопытно, на погром мадемуазель Гаррель отправилась в том же самом платье, в котором он видел ее за ужином,или все-таки успела переодеться?

Наряд был исключительным и шел Катарине чрезвычайно, это заметил не только ?рман, но и все присутствующие в стoловой.

– Твоя служанка, дорогой, пытается привлечь твое внимание, – протянула Мадлен, -ты ведь знаешь,что под магическое платье невозможно надеть белья?

Шанвер до этого момента не знал, с усилием отвел взгляд от ладной фигурки Катарины, улыбнулся «невесте»:

– Мое внимание? Что ж, цели она достигла, может быть, я навещу вечером своего фактотума.

Бофреман прыснула:

– Брось, в oтличие от всех прочих местных сплетников, я-то точно знаю, что Шоколадницу ты, мой страстный дру?ок, не употребил. Мне обо всем доложили. ?отя, знаешь, ты поступил правильно, потаскушек, подобных нашей, нужно сначала заставлять поститься, чтоб получить в результате больше, чем они собирались отдать.

Арман мысленно поморщился:

– Позволь мне обойтись без твоих советов.

– Отчего же? Совет хорoш, могу ещё предложить тебе зелий для разжигания страсти, Шоколадницу ими пользовать не придется, она и так готова, а вот тебе не помешает…

Мадлен осеклась под ледяным взглядом Армана, он сплел кружево, заключая себя и девушку в сферу тишины, негромко проговорил:

– Держите лицо, мадемуазель де Бофреман, сейчас вы похожи на базарную торговку.

Она справилась со смущением, серебристо рассмеялась:

– Неужели меня сегодня ждет ночь любви? Кажется, маркиз Делькамбр предпочитает волочиться именно за базарными торговками.

«А ведь ее раскачали, – подумал Шанвер, – довели буквально до точки кипения. Лелю? Он вот так вот решил кормиться?»

– Успокойся, Мадлен, ты никогда меня ни к кому не ревновала, не стоит начинать сейчас.

Бофреман вздохнула:

– Мне плoхо, ?рман, я чувствую себя слабой и всеми покинутой, ничто не радует и не вызывает воодушевления. Будь рядом де Брюссо, он придумал бы, как развеять скуку. Но увы, Виктор до сих пор дуется… Знаешь, я ведь предлагала ему Манже, в качестве извинительного подарка, но этот дурачок отказался, пришлось пристроить Делфин ?умелю.

Шанвер поморщился от этой чудовищной искренности, уже не мысленно:

– Что значит предложить? Она не вещь.

– Все мы вещи,только одни призваны служить другим. Кстати о служении… – Бофреман посмотрела по сторонам, убедилась, что на них никто не смотрит. – ?го величество считает, что слишком многие в академии знают то, что им знать не полагается, поэтому велел мне приготовить зелье, отнимающее память.

«Так вот чем меня будут опаивать после завершения миссии, - отстраненно подумал Шанвер.
– Мадлен поддерживает связь с королем? Посредством фамильяра? Скорее всего. Что ж, выбор конфидента понятен, Карломан может подозревать своего отверженного брата в любом из мужчин, даже в нем, Армане».

– Ты приготовила зелье?

– Разумеется, никаких следов магии, и памяти оно должно лишать без возможности восстановления, но на людях зелье ещё не испробовано, поэтому, дорогой, мне пришло в голову, что твоя Шоколадница может гггдйег послужить объектом эксперимента.

– Я прoсил тебя не тpогать Гаррель, пока она мне не надоест.

– Да кто ее трогает? – С искренним возмущением отмахнулась Бофреман. – Представь, как забавно может получиться: ты проводишь время с девицей, наутро она об этом забывает.