На берегу леса

Тинке фыркнул и побежал в сторону леса, тихонько хихикая над людскими бедами.

*

Розвет очнулась в коконе из биопластика. Она лежала на спине, а под боком оказалось что-то длинное и тяжёлое - рука, которую она не чувствовала.

'Сломала позвоночник!' - сверкнула страшная мысль.

Но ничего она не сломала, а просто руки, и ноги, и голова, и вообще всё тело отяжелели. Одна целая и две десятых g, против ноль шести на 'Триллиброе'.

– Привет, это Трилли. Я отвечаю за тебя, - раздался женский голос.
– Мы совершили посадку на планету Гекта, пять троек зет эпсилон. Спасательный маяк включён.

– Пить!
– потребовала Розвет.

– Аварийный паёк, - ответила Трилли и на стене засветился прямоугольник.
– Хочешь пить - вставь в рот синюю трубку. Хочешь есть - вставь в рот красную трубку.

– Чем тут кормят?
– Розвет вспомнила, что ей сидеть на Гекте пару часов, пока за ней не прилетят.

– Не понимаю, - ответила Трилли.

– Что в красной трубке?
– спросила Розвет.

– Хочешь есть - вставь в рот красную трубку, - ответила Трилли.

Розвет вытащила синюю трубку и насосалась воды. В красной трубке оказалась сладко-солёный клейстер, мерзкий на вкус. Розвет бросила трубки на пол, они втянулись, как спагетти в рот.

– Хорошие новости! Сигнал 'СОС' принят судном 'Триллиброй', - сказала Трилли.

– Да неужели?
– сказала Розвет.
– И они, как пить дать, спешат на помощь?

– Хочешь пить -вставь в рот синюю трубку, - сказала Трилли.
– Если хочешь есть...

– Когда они прилетят?
– стукнула кулаком по полу Розвет.

– Время прибытия помощи - десять часов, - ответила Трилли.
– Хочу тебя обрадовать, нам хватит припасов.

– Почему десять?!
– заорала Розвет.

– Не понимаю, - мягко сказала Трилли.

– Дура набитая!

– Мы не на орбите, - успокоила набитая дура Трилли.
– Мы на планете Гекта пять троек зет эпсилон.

Розвет закрыла глаза. Десять часов! Она-то думала, что Чинчу сразу бросится за ней, а тут... Сбеги эта выскочка Клэр, мешкал бы клифф? Нет, это токсические мысли и тупик мелкой зависти. Нужно собраться, если она хочет стать облачным скульптором. Десять часов нужны для манёвра. Всё так. Конечно он любит её, тоскует. Розвет захотелось включить хаба-хабу, чтобы связаться с клиффом.

– Что за бортом?
– спросила Розвет.

– За бортом - планета Гекта пять троек...

– Можно мне туда?

Розвет подумала, что ей всегда хотелось взглянуть на чудесные тучи Гекты снизу. Никто не видел их отсюда, кроме неё, Розвет, девчонки, которая сорвалась, сбежала, так трогательно и взбалмошно, а потом нашлась, милая Розвет...

– Температура комфортная, - сказала Трилли.
– Воздух пригоден. Крупных животных нет. Настоятельно не рекомендую покидать спасательную капсулу!

– Отпусти меня, дура!
– крикнула Розвет.

– Не понимаю.

– Открой люк!

– Выравниваю давление, - ответила Трилли и у Розвет заложило уши.

Снаружи было сумеречно, как под колпаком из разноцветного стекла. Капсула лежала в центре небольшой, идеально круглой поляны, ограниченной высокими деревьями. Розвет удивилась, как это удалось упасть так точно - вокруг не было ни одного поваленного дерева, только обуглился высокий мох на поляне. В лесу царило безветрие, но стволы деревьев тряслись, словно их испугало падение капсулы.

– Здравствуй, Гекта, - сказала Розвет, раскинув руки.

– Надеюсь, ты поймёшь мою печаль...

Первый ряд деревьев, стал волнообразно изгибаться, как водоросли союзно колеблются под водой. Розвет загляделась на прекрасный танец, как вдруг раздался громкий визг и деревья начали проваливаться под землю. Они втягивались с невероятной скоростью, взрываясь облаками пыли, оставляя пучки крон, схлопывающихся как веера. Густой лес выпадал фрагментами, как осыпающаяся мозаика, обнажая пологие холмы. А в небе растворялись цветные облака.

И навстречу солнцу пёрла новая растительность - высокие клейкие стеклянистые стебли, увенчанные бирюзовыми шариками. Розвет решила, что в спасательной капсуле грустить ей будет уютнее. Она обернулась. На месте капсулы распухал мохнатый холм. Полупрозрачные растения чернели и скрючивались, соприкасаясь с раскалённой обшивкой, но на их месте упрямо прорастали новые и новые побеги.

*

Волат бежал, стараясь не терять из вида рыжий хвост Тинке. Стволы меленько подрагивали - близился отлив. Главное не попасть под проваливающиеся папоротники, чтобы не затянуло под землю. Единственная надежда - Тинке.

'Спасательная капсула', - сказал Сержант.

'Ты ожидал челнок?' - спросил Умник.

'Да. Спасательная капсула - значит люди терпят бедствие', - сказал Сержант.

'Значит люди остались! Чужаки не выбили всех!' - сказал Умник.

'Идёт война! Был орбитальный бой с Чужаками!' - сказал Сержант.

'Это не военные', - сказал Волат.

'Вытащи их! Не думай!' - крикнул Сержант.

Прислушиваясь к диалогу, Волат не заметил, что Тинке остановился и чуть не налетел на кота. Тинке присел, поводил задом, ловко махнул на плечо Волату, откуда перебрался ему на голову.

– Чего это ещё?
– спросил Волат.

Кот сидел не шевелясь. Волат сделал шаг вперёд, но Тинке протестующе выпустил когти. Волат замер, рассчитывать можно было только на кошачье феноменальное чутьё. Велено стоять - стой. Раздался жуткий рёв и папоротники, растущие прямо перед ним, обрушились под землю, освободив длинную просеку. Тинке прыгнул и побежал вперёд.

*

Бирюзовые шарики стреляли в воздух сизым дымом, когда она приближалась. Стебли прилипали, свивались в упругие косы, так что Розвет едва выдирала из них ботинки. Солнце обрушивало с неба потоки сияющего света, перед глазами плавали чёрные пятна.

Воздух дрожал, сизый дым окутывал лицо, Розвет шла тяжело и вязко, как в ночных кошмарах. Заросли были сначала по колено, потом по пояс, а потом уже и по плечи. Наконец она уткнулась в пышущий жаром холм, разгребла обугленные стебли, нащупала ряд горячих скоб, по которым вскарабкалась на макушку капсулы.

Дышать через респиратор стало невозможно, Розвет сорвала его. Вокруг простирались бирюзовые холмы с редкими купами деревьев. Пахло дымными едкими специями, но горло обдало морозом, как от ментоловой настойки. Она потянулась за хаба-хабой, чтобы связаться с Чинчу, потому что всё плохо, не до интриги и хитрого плана, но не смогла поднять руку, она лежала, как чужая. Потом отнялись ноги, Розвет потянуло куда-то вкось, она увидела сияющего человека, идущего к ней с холма, а потом упала, стукнувшись головой о горячую броню.