На берегу леса

Волат достал тарелку с большим куском варёного мяса, солонку и бутылку воды.

– Опять мясо?
– возмутилась Розвет.
– Есть фрукты?

– Да. Но тебе их нельзя - местные фрукты ядовиты для человека.

Розвет молча съела мясо и посмотрела на Волата. Она всё ещё командовала, но уже не настаивала на выполнении своих команд.

– Как быстро клифф прилетит за тобой?
– спросил Волат.

– Очень быстро, - ответила Розвет.

– Я отведу тебя в одно место, отдам тебе хаба-хабу, а сам уйду.

'Не делай этого, предатель!' - крикнул Сержант.

– Договорились, - сказала Розвет.

– Взамен я прошу тебя об одном - не сообщай клиффу о нас, - сказал Волат.

– Согласна, идём, - вскочила Розвет.
– Ты же не обманешь меня, не отведёшь опять в подвал?

– Я тебе не вру.

– Ты постоянно врёшь! Местное мясо для меня не ядовито, а фрукты ядовиты?

– Мясо ты ешь не местное, - сказал Волат.
– Ты привезла его с собой.

– То есть?
– удивилась Розвет.

– Этот аппарат, в котором тебя лечили, Корректор, умеет дублировать клетки. Я взял пункцию твоей мышцы и...

Розвет выкатила глаза и положила руку на грудь, силясь сдержать рвотные позывы. Маленькая месть за Тинке. Очень маленькая.

*

Они вышли из дома и двинулись в сторону плоскогорья, на котором возвышались причудливые каменные грибы. Иногда Волат брал Розвет на руки и перепрыгивал через широкие скальные трещины. Спустя два часа они оказались в удобном для посадки месте, откуда не был виден дом Волата.

– Мне советовали тебя убить, - сказал Волат.

– Но за что?!
– ужаснулась Розвет.

– Кое-кто считает, что ты пособница врагов.

– Ты спятил с этими врагами! Нет никаких врагов! Клиффы и пальцем нас не тронут!
– крикнула Розвет, и слёзы брызнули из её глаз.

– Конечно, не тронут, - успокоил её Волат.
– Любящие хозяева никогда не бьют своих кошек.

– Что?!

– Клиффы уничтожали людей, пока не увидели их собственными глазами, или чем там они видят. Они любят вас, балуют, гладят по шёрстке и везде берут с собой, - сказал Волат.
– Им нет от людей никакой пользы, они бы вычистили вас всех, не окажись вы такими мусечками. Открой глаза, человек, посмотри на них повнимательнее.

– Ты сумасшедший!
– прошептала Розвет.

– Ты даже не представляешь, насколько, - ответил Волат и протянул ей хаба-хабу.

*

Волат стоял под дубом и смотрел на могилу Тинке, над которой пробился крепкий чёрно-рыжий побег, оканчивающийся единственной лохматой почкой. Волат встал на колени и приблизил взгляд к этой почке. Уже сейчас намётанный взгляд различал сложенные лапки и мордочку с четырьмя игольными дырочками глаз.

'А побег превратится в хвост?' - спросил Пахарь.

'Ага', - ответил Волат.
– 'С пробуждением тебя'.

'Они убьют нас', - сказал Умник.
– 'Чёртов ты идиот! Она всё им расскажет, они вернутся и выжгут нас всех'.

'О ком это вы?' - спросил Пахарь.

'Мне кажется, что ты ошибаешься, Умник', - сказал Волат.
– 'Мне кажется, что ты ошибаешься. Но если ты прав, то так людям и надо'.