На безымянной высоте

И она выстрелила — и тут же вскрикнула от нестер­пимой боли в раненом правом плече, куда пришлась от­дача, и потеряла сознание, откинувшись на спину, и так и осталась лежать с широко раскрытыми глазами.

Пехота теперь бежала мимо, не останавливаясь и не оглядываясь, а с прифронтовой рокады уже мчались к пе­редовой Четырнадцатого полка тяжелые «ИС-2». Они раз­ворачивались, переваливали через немецкие окопы и дви­гались все дальше, в сторону высоты восемьдесят девять.

Раненный в голень Иноземцев ковылял, опершись на плечо санитарки, и вглядывался в тела, узнавая погиб­ших и раненых солдат и офицеров своего полка. Нако­нец он увидел лежащую в луже крови Олю Позднееву, остановился и склонился над ней, опустившись на коле­но здоровой ноги. После чего приподнял ей голову. Она застонала, приоткрыла глаза, увидела его, но не сразу уз­нала: еще никогда он не выглядел таким растерянным.

— Господи... Девочка моя, как же так... Врача, носил­ки, немедленно!

Она попыталась что-то спросить, и он приник ухом к ее рту.

— Да, успели... Жив он, жив...

Когда ее уносили санитары, он обернулся к Самсонову:

— Не знаешь, там, в окопах, кто-нибудь остался жив? Тот только развел руками.

Катя отшвырнула наушники и выбежала наружу из блиндажа связи.

— Ты куда, — закричала ей вслед Ася, — а связь? Вер­нись, слышишь, там еще стреляют...

Потом тоже махнула рукой и выбежала следом за ней из блиндажа.

— Катя, постой! — кричала она. — Подожди меня! Но та бежала по полю между взрытых разрывами воронок, потом между трупами и ранеными — туда, где за­вывали танковые двигатели и где еще шла интенсивная стрельба из пушек и пулеметов.

— Малютина видели? — спрашивала Катя у раненых солдат, бредущих в тыл, наивно полагая, что ее лейтенанта знают все, просто не могут не знать...

Ей не отвечали, от нее отмахивались или пожимали плечами.

— Какого Малютина? — спросил ее один новобранец, совсем еще молоденький солдат, с перебинтованной го­ловой. — Петьку, что ли? Так его сразу убили... Как в ата­ку пошли, так его сразу из пулемета.

Она пыталась объяснить, но ее голос заглох в гуле и вое танковых двигателей. Новые и новые танки мчались со стороны рокады, переваливаясь через траншеи и во­ронки.

Потом ей стали попадаться те, кто знал ее и команди­ра разведроты.

Они в ответ лишь неопределенно пожимали плеча­ми и отводили взгляды. Некоторые кивали в сторону вы­соты:

— Там он. Со своей ротой. Ты бы, Катюша, осторож­нее, тут мин полно...

Танки огибали высоту восемьдесят девять и мчались дальше на северо-запад, туда, где уже начиналась Польша.

Малахов — оглушенный, контуженый, весь запоро­шенный землей, пополам со своей и чужой кровью, так что видны были только глаза, — поднялся из окопа, по­смотрел на умирающего старшину Безухова.

— Коля... где лейтенант? — прерывисто спросил стар­шина, с трудом разлепив губы; при каждом его слове изо рта и груди с хлюпаньем выбивалась кровь.

— Семеныч! Ты живой, нет? А я уж думал, я один ос­тался, — озабоченно сказал Малахов.

Он растерянно разглядывал разбросанные тела раз­ведчиков, лежащих вперемежку с убитыми немцами.

С трудом узнал мертвых братьев Авдеевых, неразлуч­ных друзей Прохора Полунина и Михаила Лопатина, на­конец определил стонущего власовца Гришу...

Лейтенанта Малютина нигде не было видно.

Малахов поднял алюминиевую немецкую флягу и протянул ее старшине.

Видя, что тот не может ее взять, отвернул колпачок и попытался его напоить.

— Лейтенант... — повторил, снова закашлявшись кро­вью, Иван Безухов. С трудом, опираясь на руку Малахо­ва, он постарался приподняться. — Где наш лейтенант, Коля?

Малахов молчал. Он разглядел наконец неподвижное тело Малютина под трупами навалившихся на него уби­тых немцев.

Малахов начал расталкивать ногами и руками немец­кие трупы, пока не увидел, что у Малютина разворочена вся грудь и он тоже мертв, как и те, кого он подорвал вме­сте с собой последней гранатой.

— Жив лейтенант! — сказал он умирающему старши­не Безухову. — Без памяти, контузило, конечно, но до свадьбы заживет... И мы с тобой, Семеныч, на ней еще погуляем... Ты, слышь, потерпи, вон санитары с носил­ками, и майор наш сюда на одной ноге, кто докладывать будет, не я же?

Катя остановилась и оглянулась, когда услышала сза­ди вскрик Аси и увидела, как уносили тело мертвого под­полковника Нефедова, погибшего с автоматом в руках, который с трудом вытащили из его окоченевших рук. По­том увидела, как Ася растолкала всех и кинулась на тело погибшего подполковника, так что покачнулись носилки, на которых его несли, а санитары едва ее удержали.

— Лейтенанта Малютина не видели? — уже плача, по-прежнему спрашивала Катя всех встречных, и от нее все чаще отворачивались, предпочитая ничего не отвечать.

Малахов с трудом поддерживал, обнимая, уже мерт­вого Безухова и показывал на танки, ползущие на запад:

— Гляди, бугор!.. Швабы когти рвут! А, с-сучий по­трох! Вот так вам, козлы позорные!

И резко сделал характерный мужской жест, не требу­ющий объяснения или перевода.

Эпилог

Малахов приехал в Москву рано утром и прямо с Ярославского вокзала позвонил Иноземцеву. К телефо­ну подошел мальчик и сказал, что дедушки и бабушки сейчас нет дома, будут только вечером.

Деваться было некуда, и Малахов поехал в центр, по­смотрел Красную площадь, походил по магазинам, купил подарки жене и внучке, после этого, когда начало тем­неть, приехал на Дорогомиловскую и подошел к дому, где жил с семьей генерал-полковник в отставке Сергей Ино­земцев со своей семьей. Он снова позвонил из уличного телефона-автомата, из которого только что звонили ка­кие-то молодые люди, одетые в черные куртки. Они вежливо посторонились, пропустив его в кабинку авто­мата, и отошли в сторону. И стали тихо о чем-то перего­вариваться, поглядывая в сторону Малахова. Похоже, их номер был занят.

Он набрал номер домашнего телефона Иноземцева, и тот же мальчик опять ответил со вздохом, что дедушки и бабушки еще нет дома.

— Что вы все время звоните и звоните, — сказал он сердито. — Дедушка не разрешил нам открывать дверь незнакомым людям... А ваша фамилия какая?

— Малахов Николай...

— А, так они нам про вас рассказывали, — послышался в трубке другой голос — девочки постарше. — Что вы вместе воевали и должны сегодня приехать к нам в гости. Вы извините, а то другие дяди нам несколько раз звонили, какие-то нерусские, а себя не называли. Дедушка с бабушкой вообще-то скоро приедут, но вы можете к нам прийти, мы вам откроем. Вы знаете номер нашей квартиры?