На что способны женщины

– Ты не получишь этого от меня! – прошипела она сквозь стиснутые зубы, пытаясь избавиться от моих рук, но она не одна обладала стальными запястьями. – Пусти меня! – Она уже приходила в ярость. – Я закричу!

– Давай, – сказал я, удерживая ее за руки. – Что такое пара визгов в таком заведении? Здесь всегда кто-то кричит: это часть антуража. Кричи ровно столько, сколько захочешь.

– Пусти меня, черт бы тебя побрал!

Она освободила свою руку, и я получил такой шлепок в челюсть, что моя голова отлетела назад. Еще она пнула меня в голень и пихнула сжатым кулачком в мою бедную шею.

Вежливость моя была на исходе. За прошедшие двадцать четыре часа меня били уже достаточно. Мне, конечно, полагалось быть крутым парнем, но не всякому же путать меня с ковриком для ног. Пора было показать и свой норов.

– Вот как, значит, – сказал я, наклоняясь над ней. – Меня достаточно уже пинали сегодня. Пора и тебе, голубые глазки, получить свою порцию, и думаю, тебе понравится.

– Сволочь! – Она снова пихнула меня.

Я обнял ее. Она все еще пыталась сопротивляться, но не слишком настойчиво. Через некоторое время ее руки обвились вокруг моей шеи, и она держалась за меня уже так, словно боялась потерять. Ее губы уже не отрывались от моих, а вместо глаз теперь сияли две синие звездочки.

Как я и говорил: женщины – милые создания.

Глава 7

Гром телефонного звонка едва не заставил меня упасть с кровати. Еще один перепуганный кролик показался из подушек рядом со мной.

– Еще не пожар, – сказал я. – Всего лишь телефон. Испугалась?

Веда выскользнула из-под моей руки.

– Не больше твоего, – нашлась она и, поскольку телефон стоял с ее стороны, хотела снять трубку.

Я протянул руку через ее грудь, заставив ее нырнуть обратно в подушки.

– Я возьму. Отдыхай.

Наклонившись и чуть не придушив ее, я добрался до трубки.

– Манеры как у свиньи, – выдохнула она.

Я улыбнулся ей в лютые глаза и снял трубку.

– Мне всегда нравились калеки и старые-старые, ворчливые леди, – уверил я ее и прозевал в трубку: – Алло.

Голос Кейси залаял мне в ухо:

– Спускайся, Флойд. Крыша готова слететь со своего места, но я придержу ее до твоего прихода.

– Какая крыша? – промямлил я. – Да не ори, Мик, у меня нервы прыгают от твоего голоса. – Они действительно запрыгали. Я чувствовал себя ощипанной уткой.

Кейси взревел:

– К черту твои нервы. Спускайся, да стряхни муравьев со своих трусов. Даю тебе пять минут, – и повесил трубку.

Аккуратно приведя телефон в исходное положение, я провел рукой по своим волосам и заглянул в маленькое личико, похороненное наполовину в подушках. Большинство дам выглядело бы в такой ситуации несколько помято, но только не Веда. Она выглядела как раз для завтрака.

– Алло? – проговорил я. – Помнишь меня?

– Если не я, то мои синяки, – колко ответила она. – Проваливай, чурбан. Чуть не раздавил меня.

– Вполне возвышенная смерть. – Я сполз с кровати, потянулся, зевнул и прыгнул к бутылке.

– Нет, спасибо. – Она приподнялась на локте. – Кто это был?

– Кейси. Мне нужно спуститься. Пришлю тебе кофе.

– Чего он хочет? – Тон довольно резкий.

– Он не сказал. Может, ему одиноко. – Я отыскал свои часы среди барахла, которое бросил на тумбочке. Было двадцать минут двенадцатого. – Эй! Мы проспали все утро!

– Для чего же еще существуют утра? – спросила она и снова свернулась в постели.

Еще раз присосавшись к бутылке, я отправился в душ. А десять минут спустя входил в офис. Чувствовал я себя вполне цельным предметом, хотя нервы немного пошаливали, да и шея моя по-прежнему была как из мясорубки.

С сигарой в зубах, Кейси стоял у окна, заложив руки за спину. В глазах его застыло весьма угрюмое выражение, а уголки рта многозначительно опущены.

Невысокий, мягкого вида человек сидел на краешке самого неудобного в комнате стула и улыбался черной шляпе, покоившейся на его коленях. Все в нем было опрятно: прическа, костюм, выбритый подбородок и обувь. Улыбка же была опрятней всего.

Кейси хрюкнул, увидев меня.

– Ты ценишь свое время. Это О\'Риден, начальник полиции.

Я уже хотел садиться, но мягкого вида человек сорвался с места и выбросил вперед свою руку.

– Рад познакомиться с вами, мистер Джексон, – сказал он; даже его рукопожатие было очень опрятным. – Очень рад познакомиться с вами.

Когда я обычно сталкивался с начальниками полиции, они готовы были закопать меня на том же месте, и такой прием порядком удивил меня.

– Я тоже рад, что вы познакомились со мной, – ответил я и выпутал свою руку. На всякий случай я опустил ее в карман.

Кейси подвалил к столу и плюхнулся в кресло.

– Паркуйся, Флойд, – сказал он и почесал свой короткий, толстый нос. С угрюмым гневом он уставился на О\'Ридена. – Рассказывай, – гавкнул он.

О\'Риден улыбнулся в пустоту.

– Небольшая неприятность случилась прошлой ночью на Оушен-Райз, – сказал он. Казалось, он обращался только к своей шляпе, но я не упускал ни слова. – Отдел по убийствам Сан-Луис-Бич вызывал меня сегодня утром и просил о моем содействии. Совершена попытка вскрыть сейф, принадлежащий Линдсею Бретту, при которой были убиты два охранника.

– Что это? – спросил я Кейси. – Мне послать цветы им на могилу?

– О\'Риден – мой хороший друг. – Кейси смотрел на О\'Ридена так, словно собирался его съесть. – Он заботится о моих головных болях. Это часть его работы.

О\'Риден продолжал улыбаться, хотя теперь его улыбка выглядела несколько испуганной.

– Делаю, что могу, – объяснял он своей шляпе, и, подумав, что он недостаточно точен, добавил: – То немногое, что я могу, я делаю.

Я выбрал себе кресло, разложил себя в нем и зажег сигарету. Такие начальники полиции мне нравились.

– А что он делает для меня, – сурово продолжил Кейси, – он сделает и для тебя. Верно, О\'Риден?

Улыбка покачнулась, но проступила вновь.

– Вот почему я здесь, мистер Джексон, – сказал О\'Риден. – Видите ли, Редферн – вы знаете лейтенанта Редферна?

Я сказал, что я знаю Редферна.

– Да, – кивнул О\'Риден. – Так вот, Редферн обращался ко мне. Происшествие в доме Бретта он склонен связывать с вами.

Я подпрыгнул не более чем на фут. Я знал, что Редферн хитер, но не настолько же, и начал уже думать на Гормэна.