На дальних берегах

Мы же плотным строем переместились вперёд, где Эгиль на всякий пожарный вогнал зверюге копьё в глаз, а Астра склонилась над тяжелораненым Гуди, пока Ивина заливало в него зелья.

— Как он? — донеслось из строя от одного из ближайших родичей парня, кажется двоюродного брата.

— Плох, но вытянем, если не тревожить хотя бы пол часа — отозвалась моя невеста.

— Ясно — кивнул я — Ты за старшую, стоите тут стеной щитов и работаете с Астрой. Хольды и остальные вирдманы со мной.

— Что?! — едва ли не прошипела Иви на манер нуррэ-онны — Да какого…

— Вторая тварь убежала с нашим ещё живым товарищем — рыкнул я в ответ — Пройдём по следу крови и добьём ящерицу, спасая одного из нас. Или хотя бы добудем тело для достойного погребения. Молчать! Таков долг.

Иви промолчала, но смотрела на меня очень многообещающе. Я же был вынужден поступать так, как поступаю. Ассоны не бросают своих, это один из наших самых важных обычаев. Конечно бывают исключения, когда арьергард хирда остаётся умирать, прикрывая отход товарищей или что-то вроде того, но тут речь о ситуациях, когда либо все умрут, либо часть уйдёт, чтобы потом вернуться и отомстить. У нас же был один раненый и один «пропавший без вести», явно не те потери, которые грозят нашему хирду концом и полным уничтожением. А потому я обязан был идти и спасать одного из нас или хотя бы отбить его труп для достойной тризны. Ассоны должны сгорать, отправляясь в Валльхалу, а не перевариваться в желудках каких-то наглых тварей, будь они хоть трижды волшебные.

Потому сейчас наш сводный отряд самых боеспособных воинов и магов лёгкой рысью двинулся вперёд по кровавому следу, оставленному динозавром. Ранили его тоже изрядно, так что юшки текло немало, однако тварь по видимому не собиралась подыхать, улепётывая во все лопатки. К тому же на земле оставалась и кровь нашего товарища. И это приводило меня в бешенство! Я чертовски сильно желал снести башку зверю, покусившемуся на одного из моих людей.

— Где он?! — мысленно адресовал я вопрос Кобре.

— Убегает с добычей — отозвалась та — И пытается снова растворится.

— Не смей терять его из виду. Если про@бёшь, то молись, млять, в узел завяжись, но найди! Иначе пожалеешь.

Прежде я не говорил с нуррэ-онной в подобном тоне, разве что в самом начале, объясняя ей кто тут главный. В конце концов злые духи и злобные стервы доброту при знакомстве воспринимают исключительно как слабость, их сначала надо хорошенько отделать кнутом и лишь потом давать понюхать пряника.

Но как бы там ни было, внушение вполне подействовало, тем более что зверь был ранен, по крайней мере о его перемещениях мне докладывали исправно, как и о том, что Лейф перестал пытаться ткнуть животину боевым ножом в свободной руке и вообще шевелиться. Долбанный динозавр же определённо чуял погоню и по всем признакам не был обделён интеллектом. По крайней мере в какой-то момент он бросил нашего, переставшего подавать признаки жизни, товарища, пробежал немного вперёд, а затем заложил петлю и лёг на свой след. Причём так, чтобы напасть, когда мы будем подходить к Лейву. Тот и внимание отвлечёт своим видом и вероятно замаскирует запах крови динозавра своей. Не берусь судить, но подозреваю, что задумка излишне умной рептилии была именно такой, однако с духами она вероятно знакома не была или была знакома слишком слабо. Природный механизм маскировки динозавра обманывал подколодную девку, пока он шёл на охоту, но сейчас, когда раненная тварина компактно уселась в засаде «на корточках», дал сбой.

Так что дойдя до нужно точки по пути к Лейву, вирдманы дружно повернулись и отправили в животное заклятия, а Эгиль пустил стрелу, ориентируясь на мои пояснения. Попали не всё, но большинство, динозавр же вопреки моим ожиданиям не попытался опять дать дёру, а попёр на нас, причём тоже применил магию. Он издал какой-то странный визг и из его рта вылетел воздушный удар, раскидавший центр нашего отряда, как бита деревяшки при игре в городки. Упал на землю в том числе и я, а через мгновение увидел, как пасть зверя сомкнулась на щите Берси. Тварь мотнула головой, будто пытаясь вырвать конечность бойца, однако осталась лишь с деревяшкой, а парень покатился по земле, успев вогнать в шею врага своё копьё, пусть и не глубоко.

Вслед за первой новой раной, динозавр получил стрелу в морду от Эгиля, а потом тандемный боеприпас от меня. Целил я в шею, в прошлый раз в конце концов попадание вышло весьма результативным. Да и сейчас зверь захрипел и через мгновение получил воздушное лезвие в выжженный в плоти кратер. Видя уязвимую точку, заклятия туда направили все остальные и через пару секунд динозавр с башкой, держащейся на лоскуте кожи, наконец упал на землю, суча ногами в судорогах и режа воздух здоровенными когтями.

— С@ка еб%#@!я — выругался я, поднимаясь на ноги. Один из уроков Гринольва был в том, что если ты первым делом убьёшь врага, то без проблем встанешь в полный рост, если сначала решишь принять вертикальное положение, то враг может убить тебя раньше, чем ты его. Так что я «сначала стрелял, а думал потом».

— И здоровая как сарай — сплюнул на землю дядя. Динозавр действительно был немаленьким, от рога на носу до кончика хвоста в виде рогового шипа метров шесть, не меньше.

Астра, наша вторая штатная целительница, тем временем быстро метнулась к Лейфу, но через секунду покачала головой и произнесла:

— Не успели.

— Да примут его боги — хмуро проговорил я на это. Новый поход и новая потеря, причём из свежего пополнения. Не стал парень легендарным викингом, как мечтал, просто не успел. Увы, но такова суровая действительность, дренги по неопытности гибнут куда чаще многомудрых ветеранов. Только и радости, что семьи у ассонов большие и если у родителей гибнет один ребёнок, то остальные могут унять боль потери.

— Что с тушей? — задал вопрос куда менее озадаченный какими-то переживаниями охотник. Все люди смертны, что ж из-за этого о добыче не думать?

— Голову доруби и помоги мне сердце с печенью вырезать — отозвался я. Требуху новых магических видов конечно следует тщательно изучать, чтобы говорить о ней что-то определённое, но однако обычно именно сердце и печень с желчным пузырём наиболее ценны в алхимии — Берси, сруби пока когти на лапах.

В идеале бы конечно всю тушу припереть, но с этой точно не получится, здесь нас маловато. Разве что коллективными усилиями хирда и телекинеза вирдманов утянем второго ящера, который ближе к краю оазиса тепла. Это конечно тоже рискованное мероприятие, но практика показывает, что хищники животные территориальные, а значит мы выбили основную опасность, которая нам грозила. Протащить богатую добычу до того как объявятся соседи можно и рискнуть, если действовать быстро и сваливать на драккаре. К тому же иное могут посчитать излишней осторожностью с моей стороны, мол тигров хедвиг приказал брать, а вот транспортировать ящеров побоялся, хотя в прошлый раз нападений соседних хищников не было. Когда риск умерен, подобного лучше избегать.

— Альвгейр, тут это — замялся дядя, отчекрыжив голову рептилии целиком.

— Чего такое? — поднял я бровь, вскрывая топором грудину ящера. Шкура у того была весьма прочной, даром что лезвие зачаровано и сил во мне немало, работать было тяжело.

— Вяз растёт. Давай хоть веток срубим? — спросил дядя.

Идея была интересная, из данного дерева делали отличные луки, а тут оно ещё и магическое, как впрочем и почти всё в оазисах тепла Фростхейма. Однако нагружать себя дополнительным грузом идея так себе, уж точно не сейчас. Так что пожевав губами мгновение, я решил: