На дальних берегах

— Такого наверно только если в глаз — нарушил рядом со мной молчание Эгиль.

— Или с крепостной баллисты — ответил я с немного нервным смешком, а потом переключился на весь хирд — Отдохнули и будет, ещё пол сотни шагов вперёд к тем дубам и будем начинать работу.

Не смотря на то, что в целом в моей жизни хватало риска и он уже был привычен, сейчас я боялся. Может потому и решил двинуться дальше, утвердившись в том, что я сильнее страха, даже если пугает не столько собственная смерть, сколько жертвы среди людей, доверившихся мне. К тому же это были первые встреченные нами дубы, хотя дальше в оазис виднелись куда более высокие и пышные кроны этих деревьев. Однако как заготовки под страж древа годились и они. А хрустальные берёзы рядом с ними были солиднее, чем здесь и их всё равно по хорошему стоило вырубить, чтобы не мешали становлению будущего форпоста.

Прошли мы пол сотни метров к моему счастью без проблем. Затем началась заготовка леса, мы обступали берёзу, держа строй и кто-то в центре рубил дерево, предупреждая в конце куда оно завалится. После этого ствол на земле рубился на части, соответствующие будущим посохам, а заготовки попадали арбалетчикам с вирдманами. Потом история повторялась. Срубили мы правда немного берёз, больше в центре строя было просто не унести, не занимая руки копейщиков. И возможно тут бы следовало уйти, но нападений не случилось, а у нас было ещё одно дело. Синлата должна была инициировать рождение древ-стражей.

Обычно всё делалось иначе, друиды эльфов постоянно находились рядом с будущим форпостом своего народа вместе с войсками, чтобы кто-нибудь чего-нибудь не испортил. Вся прелесть нашей ситуации была в том, что тут особенно некому и нечего портить. Континент-то необитаем. А потому друидке нужно лишь дать растениям энергию, которую те будут получать из пяти накопителей, которые сейчас помещаются под корни дубов и «объяснить» деревьям, какими они должны быть. Я бы с подобным не справился и близко, не пошёл у меня этот раздел магии, но вот полуэльфийка вполне в силах составить нужную программу действий. Высота, ширина кроны, изгибы веток, создающие площадки как для небольших жилищ и стоянки драккаров, так и для переходов между деревьями и галерей стрелков. В общем картинка была объёмной, требовала хорошего воображения, отличного взаимопонимания с растениями и способностей к друидизму. Хотя это конечно была отнюдь не вершина данного искусства, какой-нибудь матёрый ушастик может такое деревце вырастить, что оно ветками людей на части рвать будет, заодно постреливая во все стороны ядовитыми шипами, если трактаты из библиотеки не врут. У нас же был весьма «бюджетный вариант» временного пристанища и полевого укрепления, который к тому же придётся корректировать.

Ни у меня, ни у остальных не было желания находиться на враждебной территории несколько суток, пока полуэльфийка сидит в трансе и разъясняет дубам что от них требуется. Гораздо проще задать общую канву, повторить её на следующий день и так несколько раз. А потом переключится на развалины города снежных эльфов, вернувшись сюда лишь для финальной коррекции с заменой просевших камней-накопителей на новые. В итоге конечно всё равно получится не идеально, но когда мы прилетим сюда следующим летом, сможем разместиться на ветвях с известным комфортом и защищённостью. А там уж можно будет обоих близнецов сажать в транс и пусть переделывают всё как надо. Главное никого не потерять при высадке на ветки, строй на них особо не удержишь, а вот какие-нибудь местные леопарды вполне могут облюбовать себе местечко, очень удивившись тому, что кто-то считает его своим.

Простояли мы строем более трёх часов, находясь в известном напряжении, особенно после того как пошумели топорами. Однако минута проходила за минутой, но ничего не происходило. В какой-то момент Синлата наконец покинула свой «зелёный сон» и произнесла:

— Уф, я готова.

— Славно — хмыкнул я, после чего поинтересовался — А чего так тяжко?

— Слишком много деталей, слишком много процессов, голова раскалывается — пожаловалась девушка — Надо было больше тренироваться в спокойных условиях.

— Заметьте, не я это произнёс — донеслась в ответ моя предвкушающая усмешка. Ну как не поддержать подчинённых в их желании больше тренироваться? Могу только посодействовать.

— Опасность, север — прервал мои мысли посыл нуррэ-онны, который я тут же передал остальных.

— Что это? — долетел мой вопрос до змеи.

— Не могу понять, но что-то крупное — отозвалась она — Я его не вижу, поняла только по проступающим следам и ветке, что твари задела своей башкой.

— Ветка-то высоко?

— Ну в принципе ты должен достать рукой даже без прыжка — прошипела Кобра.

— Б^#?/ — ёмко ответил ей я.

От автора.

Всех с Новым годом! Здоровья вам, без него вообще никуда, успехов во всех начинаниях, за которые вы берётесь, побольше счастья, радости и веселья, вы заслужили, проблем поменьше, они никому не нужны, а ещё мирного неба над головой. Пусть год Ёрмунганда принесёт вам богатство и славу!

Глава 15

В этом мире много вещей, которые я не люблю, но едва ли не больше всего на свете мне не нравится стоять и ждать у моря погоды. А именно этим мы и занимались после предупреждения Кобры. Она к счастью немного наловчилась определять местонахождение обитателей оазиса, но делала это больше по косвенным признаком, не видя их обычным своим зрением. Насколько зрение бесплотного духа конечно вообще может считаться обычным. В данном случае она нащупала четырехпалые следы на подлеске, оставленные когтистыми лапами, а так же видела задетые ветки. Наш вероятный противник подбирался к нам на двух конечностях и был в высоту примерно два с половиной метра, может чуть побольше. Не самый хороший вариант, хотя и не самый плохой. Судя по всему к нам шёл какой-то двухпедальный динозавр покрупнее велоцираптора, но заметно поменьше тираннозавра. Первых мы с Гринольвом вполне успешно убивали, встречаться со вторым мне пока что категорически не хотелось. Всё таки тут не милый и ламповый Парк Юрского периода, а оазис тепла в магическом мире, у местного тирекса может прорезаться мгновенная регенерация или умение харкать огнём не хуже дракона. Так что вот ну нафиг соваться ближе к центру оазиса, где больше тепла и волшебы, а хищники крупнее и сильнее. Мы лучше по окраинам погуляем, благо что-то такое, немного крупнее велоцираптора, нам должно оказаться вполне по силам.

— Он не один — донёсся мысленный комментарий змеи.

— Сколько ещё? — переспросил я, несколько убавив настроя.

— Их дв…

— Ааааааа!!!

Договорить Кобра не успела, её прервал крик хирдмана из первого ряда, которого ухватило за голову с верхней частью тела и выдернуло из строя. От мгновенной смерти парня спасал только щит, который оказался между грудью и нижней челюстью становящегося заметным динозавра, что проявлялся в воздухе, как фотография на свету. Та же ситуация повторилась в другой части строя, где из него выхватили ещё одного воина. Зато нам стали видны наши враги, напоминающие гибрид, пусть мелкого, но тирекса с трицератопсом. По крайней мере на носах у них были рога покрупнее, а над глазами помельче… Вроде бы подобные твари на земле звались цератозаврами.

Впрочем плевать, главное что враг стал виден, а мы были не какими-то сраными травоядными, которые могут потерять парочку членов стада и спокойно продолжить жрать траву, пока хищник в полусотне метров трапезничает их сородичем. Первые ряды хирда шагнули вперёд, разя копьями, а из-за их спин вылетели арбалетные болты и заклинания. Наши ещё живые товарищи мешали целится или ударить чем-то по мощнее, но и того что было хватило ящерам, чтобы взвыть от боли. Правда добычу из пастей они всё равно не выпустили, попытавшись ретироваться от неприятно зубастой стаи странных существ с жёсткими шкурами.

Но при этом хищники подставили спины и один из них тут же получил от меня ледяную сосульку с огненной сердцевиной в хребет у основания шеи. Новый вой боли огласил лес, а ноги динозавра стали работать не так активно. Не прошло и мгновения, как в вывернутое колено одной из них прилетела заклятие воздушного лезвия от Иви, от которого тварь наконец завалилась, сломав своей тушей молодую хрустальную берёзку. Огромный ящер рядом с этим деревом выглядел для меня до нельзя сюрреалистично, но думать об этом особого времени не было. В барахтающуюся тварь полетели новые арбалетные болты и заклятия, от которых та наконец издохла.