На грани безумия

— Выглядишь дерьмово, — произнес знакомый голос.

Пальцами одной руки я потер глаза, пытаясь прояснить зрение, а рукавом другой утирал рот. Эти манипуляции заняли какое-то время, но вот я, наконец-то, смог осмотреться с некоторой четкостью только для того, чтобы обнаружить, что оба сученыша, что приставали ко мне, ушли. Вместо них мне улыбался Терри Крамер.

— Что за ... — я потряс головой, заработав только еще большую слабость в голове и желудке. Терри то исчезал, то вновь проявлялся, в то время, пока я снова пытался удержать себя от рвоты. Титаническими усилиями проглотив желчь и заставляя себя не блевать, я посмотрел на Терри. — Что ты здесь делаешь?

— Спасаю твою задницу, — ответил он с ухмылкой.

Я огляделся, но двух парней нигде не было видно. На дорожке у травы, в нескольких метрах от меня валялся небольшой складной нож, но того, кто его держал, не было. Осматривая парк, я не увидел никаких признаков того, что кто-то бродит вокруг. Они, должно быть, зашли за здание. Это не имело смысла – они вышли из парка.

— Как раз вовремя, да? — сказал Терри, пока я прилагал усилия, чтобы снова встать на ноги.

Я слегка вздохнул, потянулся к шее Одина и схватил его за ошейник. Мои пальцы перебрались к краю поводка, и я обернул его вокруг руки. Он не собирался никуда уходить, но мне нужно было, чтобы он помог мне подняться с земли. И чтобы помог мне добраться до дома.

С дрожащими коленками и с Одином в качестве опоры, я сумел встать, но продолжал смотреть на бетон, который все так же кружился перед глазами. Мне нужно сосредоточиться. Нужно избавиться от всего дерьма в моем организме, чтобы тело перестало бунтовать против меня.

Я повернулся к куче камней, и меня снова стошнило.

— Эй, мужик! — воскликнул Терри, сделав несколько шагов назад, чтобы избежать брызг. — Ты не в лучшей форме!

Отвечать ему было бессмысленно, не говоря уже о том, что это было просто невозможно, учитывая сложившуюся ситуацию, поэтому я и не стал. Кроме того, у меня возникло чувство, что, если я снова открою рот, это вызовет проблемы.

— Тебе повезло, что я проходил мимо, — сказал Терри. — Эти детки могли причинить тебе большие неприятности.

Множество возможных ответных мер мелькало в моей голове, как фотографии идолов из «Teen Beat» ^[7] , некоторые включали только слова, а другие еще и действия. По крайней мере одна моя реакция подразумевала удар кулаком. Я мог бы попытаться что-то сказать, но по правде немного боялся, что если открою рот, то меня снова стошнит.

Мне просто необходимо почистить зубы и выпить полфлакона зубного эликсира.

7

Teen Beat (Молодежный ритм) – американский журнал, ориентированный на читателей-подростков

— Куда собираешься пойти? — спросил Терри, когда я взял поводок Одина и побрел обратно к своему дому.

Я направился к входной двери и потом поднес к электронному замку пропуск для прохода в здание в ночное время. Терри следовал за мной по пятам, но, когда он собрался зайти вместе со мной, я выставил руку и, уперев ее в грудь, остановил его

— Какого хрена? — возмутился он. — Я только что спас твою жизнь, а ты не дашь мне даже руки помыть?

— Я не совсем в настроении для компании, — сказал я.

— Я только что спас твою задницу!

Существовало не так много вещей, которые раздражали меня больше, чем, когда кто-то напрашивался на комплименты. Будь то баба, желающая, чтобы я сказал ей, что сраное платье ее не полнит, или официантка, хлопающая ресницами в надежде на большие чаевые, или честолюбивый урод, полагающий, что я должен поблагодарить его за то, что он оказался около моей квартиры в крайне удачный момент, когда я сам находил его поступок жалким и не заслуживающим похвалы.

— Короче, какого хрена ты здесь делаешь? — спросил я. Теперь, когда мой разум был в состоянии осмыслить ситуацию, я нашел это странным. Я никогда раньше не видел Терри в этом районе. — Ты же не живешь здесь рядом?

— Я был в «Свитуотере», смотрел игру и пил пиво, — ответил он. — Мне нужно было пройтись и прочистить голову, так что я решил прогуляться через парк – подумал, что попробую дойти до Красной линии – она единственная работает ночью в это время.

По крайней мере, тот район, о котором он говорил, был поблизости. Я потряс своей все еще затуманенной головой и махнул ему рукой.

— Иди домой, — сказал я. — Я пойду спать.

Дверь за мной закрылась, и я даже не оглянулся назад, чтобы посмотреть, какое недовольное выражение могло быть на его лице. Вместо этого я позволил Одину довести меня до лифта, а затем по коридору до квартиры. Я даже не добрался до кровати, только сделал несколько шагов, которые потребовались, чтобы добрести до дивана, и тут же отрубился.

Пока комната вращалась круг за кругом и сознание начинало покидать меня, в мою голову пришла мысль, что от гриль-бара «Свитуотер» до Красной линии метро нужно было идти в направлении, противоположном от моей квартиры. Ни за что не поверю, что Терри, уроженец Чикаго, пошел не в ту сторону, чтобы добраться до метро.

Он мне солгал.

* * *

Большинство людей, вероятно, думали, что моя работа всегда опасна и захватывающа. Думаю, что это может быть и правда, но в большинстве случаев – чертовски скучно. Большую часть времени занимал сбор информации, а не подготовка к убийству или само убийство – это уж точно.

Я погуглил. Пощелкал по клавишам. Поводил курсором по ссылкам на другие сайты. Посетил веб-сайты со сплетнями про знаменитостей и веб-сайты, которые развенчивали другие веб-сайты со сплетнями про знаменитостей. И, конечно же, Эштон засветился в каждом из них. Перед ним не могли устоять женщины, перед ним не могли устоять геи, а мужики традиционной сексуальной ориентации терпели его, потому что их женщины приходили домой одержимые похотью и готовые им отсосать.

Однако, я не смог найти ни одной фотографии Эштона с какой-нибудь женщиной в компрометирующих ситуациях. Никаких скандальных любовных отношений с дочерьми сенаторов или партнершами по последним фильмам. Никаких поклонниц, которых он лапал на вечеринках или тайных свиданий в сомнительных отелях с милыми малолетними звездочками из «Американского идола» ^[8] .

Пожалуй, наоборот, похоже, что он скорее всего тусовался с братьями звездочек.

Интересно.

8

American Idol – телешоу на телеканале FOX, основанное на популярном британском шоу Pop Idol. Смысл передачи – соревнование на звание лучшего начинающего исполнителя в США

Он открыто не признавался в своей ориентации, но и ничего не отрицал. Я был абсолютным натуралом, но вот если он не был... ну, это было то, что я мог бы использовать в своих интересах. Независимо от того, что было сделано, что я вернул себе прежнюю оплату и был вычеркнут из черного списка Ринальдо, это работало на меня.

Вся эта «следи за каждым сказанным словом» фигня устарела. Я не возражал быть чрезмерно вежливым с боссом – просто привык обращаться к людям выше меня по рангу «сэр», так или иначе, это происходило довольно естественно. Тем не менее, я чувствовал, что он всегда ожидал, что я снова облажаюсь, и я ненавидел чувство, что меня все время оценивают, особенно, когда он сравнивал меня с этим второсортным мелким говнюком.