На грани безумия

Небольшое щекотание в моем затылке только подтвердило, что мне придется убить Терри Крамера.

Он все еще был в моих мыслях, когда я лежал на животе на местном стрельбище с винтовкой с двенадцатизарядным магазином вместо десятизарядного у плеча. Я проделал в центре лба мишени несколько отверстий.

— Хорошая стрельба.

— Предполагается, здесь дымить нельзя, — сказал я Джонатану и поморщился, поняв, что его акцент сегодня очень заразителен.

Он громко рассмеялся и сделал эффектный жест, оглянувшись на какого-то тупого ублюдка, посмевшего полемизировать с ним об этом. Я закатил глаза и снова нажал на спуск. Уверен, что лицо Терри будет выглядеть очень красиво с маленьким круглым отверстием между глаз.

По крайней мере, мысли о том, чтобы убить его, продолжали занимать мой разум. Но складывалось впечатление, что всякий раз, когда я не думал о чьем-нибудь убийстве, в мою голову возвращались мысли о брюнетке, скачущей на моем члене в горячей душной лачуге посреди пустыни.

Недолгое появление Терри Крамера около моего дома в три часа ночи не было совпадением. Он провел всю свою жизнь в Чикаго и никогда бы не перепутал направление из бара до метро, независимо от того, сколько выпил. Кроме того, он был достаточно трезв, чтобы лгать мне в лицо о том, почему он там был. Если он просто случайно оказался у моего дома, когда двое бандитов решили обидеть пьяного идиота, то существовало всего пара причин, чтобы это стало возможным. Но я никогда не считал, что возможны такие совпадения. И скорее всего:

Первое – он следил за мной.

Второе – он часто ошивался около моей квартиры, но держался подальше от моих глаз.

Третье – он устроил так, чтобы бандиты оказались там.

И еще по дюжине причин я собирался согласиться со всем вышесказанным.

Пока я продолжал изучать перемещения Брэда Эштона через интернет, мне в голову приходили различные идеи, соображения и планы действий. Большинство мыслей начиналось с того, что вопреки собственному же благу, Терри чересчур сильно жаждал власти, и все закончится для него пулей в мозгу.

А теперь о главном – Терри не было в моем расстрельном списке. Дело не в том, что он должен быть в официальном списке, утвержденном боссом, но, если я внезапно переключусь на другую цель прежде, чем устраню главную, Ринальдо не будет этому слишком рад. Мне нужно было позаботиться об Эштоне, и это означало необходимость выяснить все, что я мог о его поездке в Атланту.

Я сделал еще несколько выстрелов, собрал винтовку и устроился в лобби с Джонатаном и Ником. Не стоило удивляться, что Ник нашел на стрельбище единственную женщину и теперь рассказывал ей какую-то хрень о том, что он визажист, специализирующийся на росписи женских сисек.

Неудивительно и то, что и она полностью купилась на это.

— Выпьешь со мной в баре? — спросил Джонатан. — Похоже, скоро наш красавчик слиняет.

— Не-а, у меня все еще полно работы.

— Да, у тебя крупное дельце, — согласился он. — Терри все время расспрашивает меня о нем.

— Пусть этот маленький ублюдок держится от меня подальше, — пробормотал я.

— Он провоцирует тебя, не так ли?

— Нет, — поправился я.

— Что?

— Ничего, — ответил я. — Я сваливаю. Надо выгулять собаку.

— В «Свитуотере», попозже?

— Ага, ладно, — сказал я. — Встретимся там.

— Хочешь, подвезу?

— Нет, я на метро.

— Ты единственный, кого я знаю, у кого есть выбор и кто все еще ездит на метро.

Я махнул ему рукой, пожал плечами и отправился прочь. Ник уже лапал телку за сиськи, говоря что-то о том, что он сможет нарисовать ей на всю грудь бабочку или что-то в этом роде. Интересно, что он делал, когда цыпочки, которых он обманывал, обнаруживали это.

А может, он не обманывал?

Может быть, он действительно мог нарисовать крылышки на сиськах.

С сумкой на плече, в которой лежала винтовка, я прошел через турникет и запрыгнул в поезд на Красной линии. До моей остановки было далеко, поэтому я нашел себе местечко в задней части вагона, лицом вперед. Я ненавидел, когда были свободны только сиденья, стоящие спиной вперед. Сидеть боком было вполне нормально, но от езды задом мне хотелось блевать.

Я на самом деле ненавидел это ощущение.

На следующей остановке в поезд сели две монахини в традиционных одеждах, и я стал внимательно за ними следить. Меня воспитывали монахини, и хотя большинство из них были вполне порядочными, но те, кто стоял у власти, были такими же коррумпированными, как и власть имущие в любой организации. Это был урок, который я узнал из первых рук в очень раннем возрасте.

— Вы превращаетесь в очаровательного молодого человека, господин Арден.

— Спасибо, матушка, — отвечаю я с улыбкой. Я не чувствую любви к этой конкретной женщине, но у меня есть план, который я намерен увидеть воплощенным в жизнь. — Вы знаете, у меня так много к Вам вопросов…

Прошло несколько месяцев, но в конце концов я загнал ее в угол. Найдя ее коллекцию секс-игрушек, я в итоге убедил ее выпустить меня из этого ада в качестве освобожденного от опеки подростка. Либо так, либо я расскажу всем о вибраторе в стиле «Харли» в верхнем ящике комода.

Эта вещица была просто устрашающей.

Монахини даже не присели, а вышли на следующей остановке и последовали своей дорогой. Их уход позволил мне подумать о чем-то другом. Я наблюдал за ними, как вдруг мои глаза заметили у двери что-то круглое и блестящее.

Четвертак.

При том, что я нечасто признавал такие вещи про себя, но я проделал неплохую работу, удерживая некую брошенную в пустыне брюнетку подальше от моих мыслей. Пока я продолжал себя занимать чем-нибудь, я был в порядке, но каждый раз, когда я видел гребаный четвертак, казалось, что все воспоминания вдруг снова захлестывали меня.

— Не буду делать этого, — сказал я себе, в то время, как меня так и подмывало подобрать монету.

Пара ребят из колледжа взглянули на меня и быстро отвернулись.

Чертовски круто. Теперь я стал разговаривать сам с собой в присутствии других людей. Я встал и вышел из поезда на следующей остановке, прошел двенадцать кварталов, а затем поехал на автобусе. К тому времени, как я вернулся к себе, Один выглядел так, будто был уже готов обоссать ковер.

— Извини, — пробормотал я. — В этот раз я даже не могу винить работу – просто свалял дурака.

Он чихнул и подошел к двери, пока я пытался схватить его поводок. Я выгулял его, и, прежде чем уйти, чтобы встретиться с Джонатаном в баре, несколько минут чесал ему голову.

Гриль-бар «Свитуотер» был вообще не в моем вкусе – большой спорт-бар с сотней телевизоров со всех сторон и парнями в бейсболках, разносящих напитки. Почти девяносто процентов времени он был забит туристами и местными жителями, и это означало, что бармены никогда не имели возможности ни с кем поговорить. Они быстро подавали напитки, но место было слишком людное.