На грани искры

После окончания школы и получения документов молодые травники могут продавать готовые отвары и настойки. Не скажу, что на этом сильно разбогатеешь, но, к примеру, у нас в городке никаких магов нет. Зелья везут из столицы, так что услуги травников востребованы. Кто-то, конечно, и сам лечится, но зимой, когда у детворы носы текут без остановки, дорогие зелья им никто привозить не будет. Проще у травника отвар купить.

Вот и маменька у нас имеет большой запас всяких полезных снадобий. Думаю, когда Еклавий был маленьким, она травы покупала, а потом запомнила нужные сборы. Там ведь не так уж и сложно определить, что в отвар входит. Немагические растения сушить проще простого. Маменька собирала то, что росло поблизости, сушила и поила нас при лёгкой простуде.

Вот потому работа травника мало ценится. Сложные зелья мы варить не можем — магии в нас самих нет.

Помимо лабораторных занятий, в школе добавили немного уроков по истории и знаниям о землях, что меня очень порадовало. В отличие от большинства мальчишек, я эти предметы любил и слушал с удовольствием. К тому же спрашивать нас и оценивать, сколько мы запомнили, никто не собирался. Просто рассказывали, а там уже сам решай, интересно тебе или нет.

Мы с Санни использовали весь запас трав на зелье ночного видения. Батюшке я, конечно, отправил две посылки, но и здесь у нас неплохо получалось продавать порции по восемь-десять капель за сто золотых! Когда господин Ваял заплатил нам такую немыслимую сумму, мы порадовались, но совершенно не ожидали, что он придёт снова с тем же вопросом. Мол, «друг спрашивает». Не берусь судить, по какой цене он это зелье сбывал, но нам исправно платил по сто золотых за порцию.

Санни даже специально в городке купил колбочки поменьше, чтобы малое количество капель в них не так сиротливо смотрелось.

Батюшка снова высоко оценил мои посылки, заплатив за каждую по триста золотых. В последний раз я написал ему, что трав больше нет и когда соберу новые — не в курсе, потому что обучение в школе устроено так, чтобы ученики получали наибольший опыт. Один и тот же набор растений мы второй раз не собираем.

Не знаю, насколько это огорчило родителя, но в ответной посылке, кроме денег, он прислал нам много чего вкусного. Вот честно, не будь в классе такая обстановка, я бы с удовольствием поделился с пацанами. Но нас показательно игнорировали, так что мы с Санни ели всё сами.

Прошла осень. Незаметно наступила зима, а с ней — празднование середины.

Господин Ваял объявил, что все желающие могут пойти на большой праздник в здании Городского собрания. Там нам и театр какой-то покажут, и, вообще, выйдем «в люди». Больше всего это сообщение взволновало старший класс, где ученикам уже было по пятнадцать-шестнадцать лет. Оказывается, на спектакли приходят уважаемые люди Западной Заставы с жёнами и дочерьми. Кто знает, вдруг кому травник в качестве зятя приглянется?

Уж не знаю, на какие знакомства рассчитывал Санни, но он категорично заявил, что мы идём на праздник. Более того, идём в белых костюмах, пошитых для встречи с Правителем. Я на этот счёт особого мнения не имел: хоть белый, хоть чёрный — лишь бы выглядело дорого-богато. Конечно, хотелось, чтобы пацаны на меня завистливыми взглядами посмотрели.

Чего я не ожидал, так это того, насколько мы выделимся на фоне своего класса.

Сначала всё было нормально. Зима же — все в верхней одежде, в меховых шапках, в тёплой обуви. Школа договорилась о десятке экипажей для учеников. Первыми поехали старшеклассники, мы с Санни оказались где-то ближе к концу очереди.

Приехали, а там суета, непонятки. Все куда-то идут, шумят. Мы еле разобрались, где одежду сдавать и взамен деревянную дощечку с номером получать. Больше всего я переживал за шапку. Но дядька, забравший одежду, заявил:

— У нас не пропадёт.

Санни ему поверил, даже привязывать шапку к пальто не стал и мне не дал.

За всей этой беготнёй с одеждой я и сам забыл, как вырядился. Наши куда-то там разбрелись, а мы с Санни немного задержались. Заходим, значит, в фойе перед залом… И вот не вру! Половина присутствующих поворачивает головы в нашу сторону.

Трудно, конечно, не заметить такие шикарные одеяния. Я ещё специально пуговицы сюртука расстегнул, чтобы жилетку из серебряной парчи видно было получше. Покрутился вроде как ненавязчиво — то одним боком, то другим, демонстрируя красоту. По сторонам особо не смотрел, а Санни вдруг за меня спрятался и что-то пискнул непонятное.

Я поворачиваю голову и понимаю, что сам готов запищать от страха.

Толпа мамаш с девицами в едином порыве двинулась к нам. Ещё и локтями друг друга отталкивают!

Не сговариваясь, мы дружно стали пятиться. Да куда там! Уперлись в стену и замерли, не смея пошевелиться. И одна мысль у меня в голове — что мадамам моя жилетка больше всего приглянулась. Как ща-а-ас снимут, вытряхнут из неё моё тельце и заберут себе на туфли или на что-нибудь другое.

— Эрик, чего это они? — наконец обрёл дар речи Санни.

— Понравились, наверное, — выдавил я из себя, разглядывая лица тех, кто был в первых рядах, и пытаясь определить их намерения.

И главное, помню из книжки по этикету, — ничего там такого про белый цвет одежды не писалось. Я бы ещё понял, если бы эти дамы решили, что мы каким-то боком имеем отношение к Правителю, потому и в белых костюмах. Но нет, ничего подобного не припомнилось.

Тем временем самая бойкая тётка уже достигла нашего закутка и дочку свою, которую тащила следом, придвинула поближе.

Мне хоть и исполнилось четырнадцать, но роста я ещё не набрал. Хотя наряд девицы оценил — платье красивое, красным бисером вышито, вокруг декольте особенно обильно. Это чтоб взгляд мимо не прошёл. У меня не прошёл. Титьки девицы как раз напротив носа оказались.

И сама она как картинка: кожа светлая, губки бантиком, глаза огромные, голубые, ресницы махровые. Волосы как золото, в замысловатую причёску уложены, а в ней — шпильки с каменьями. Глядит на меня, улыбочка осторожная, словно примеряется — подойду или нет.

Мать её, та вообще ведёт себя без стеснения. Вся в бархате тёмно-синем, в перьях, в серьгах, которые, кажется, тяжелее её самой. Губы поджала, осматривает нас, будто лошадей на ярмарке.

Я боком глянул на остальных девиц. Тоже хороши! Кто в лиловом шёлке, кто в зелёном атласе, у одной вообще юбка с таким шлейфом, что мальчишка-слуга таскает за ней, чтоб по полу не волочилась. И все смотрят, оценивают.

Санни стоит рядом, бледный как простыня. Его, худощавого вообще, похоже, за лорда какого-то приняли.

— Эрик Кирака, из купеческих, — решил я представиться… бюсту девицы.

— Санни Вега, помещик нетитулованный, — последовал Санни моему примеру.

Как же это отлично сработало! Похоже, мадамы, нас увидев, решили, что тут сыновья Правителя инкогнито прибыли. Увы. Теперь на нас посмотрели снисходительно. Девица с бюстом в обрамлении красного бисера так вообще заявила, что мы малолетки. Ну, вообще-то оно так и есть. Главное, что дамы начали расходиться, выискивая взглядами более интересные объекты, подходящие по возрасту их дочерям.