На грани искры

Маменька тут же велела вознице запрягать коляску и вообще распорядилась, чтобы он всё это время был в нашем полном распоряжении. К обеду мы вернулись к одноклассникам (уже в нормальной повседневной одежде) и все вместе отправились собирать южные растения.

Ночью сбор особых трав продолжился. Здесь я с удивлением заметил светящиеся глаза не только у обоих преподавателей, но и у Рия, которому мы зелье не продавали. Наверняка господин Ваял небольшой бизнес устроил.

Набирали в этот раз трав с запасом. Не самим же всё это носить! Приставленный маменькой возница так и ездил за нами, перевозя вязанки растений с полей прямо домой. Для просушки трав мне выделили чердак. Всё, конечно, высушить не успеем, и часть оставим здесь. В случае необходимости можно будет просто отправить посылкой. Может случиться так, что пригодится сварить какое-нибудь редкое зелье.

Санни за обедом рассказал родным историю про магов и зельеваров. Его слушали с открытыми ртами, позабыв про разносолы и аппетитные блюда. Всем очень понравилось, что зельевар нас выделил и похвалил.

— И что, есть возможность к нему попасть в услужение? — уточнил батюшка.

— Возможность есть, но нам поступило другое предложение — продолжить обучение в школе на «Плато мечты», — продолжил Санни.

— И сколько оно будет стоить? — сразу же заволновался родитель насчёт новых трат.

— Для нас двоих бесплатно. Мы прошли по программе поощрений Правителя, — выдал друг.

По его словам, нас так отблагодарили за хорошую учёбу. Родственников такая версия явно устроила, но я поспешил предупредить, что трезвонить направо и налево о такой привилегии не стоит. Вот, мол, отучусь, получу документы, тогда можно и похвастаться.

Следующей историей, которая потрясла родных, стала та, где я спасал Санни от восьминога. Недоумение в глазах слушателей было таким, что, если бы не искренние заверения Санни и материальные доказательства, мне бы точно не поверили.

— И ты не испугался? — с любопытством выспрашивала младшая сестрёнка.

— Не-а, — бодро ответил я.

На самом деле я в тот момент просто не успел испугаться. Мои мысли были совсем о другом. А позже бояться стало поздно, мы уже добычу делили.

Кстати, пока мы собирали травы, батюшка отнёс кусок шкуры восьминога на выделку к специалисту. Мы-то её просто подсолили, трав специальных внутрь кинули да свернули в тюк. Как правильно обрабатывать, естественно не знали. Батюшка пообещал прислать кожу позже, когда она нам понадобится.

Санни собирался шить из неё обувь не сразу, а только когда перестанет расти. Примерно года через три. Не раньше.

Уезжали из Мендалье, загруженные по самую макушку. К собранным травам прибавились домашние гостинцы, и весили они прилично.

Батюшка, как водится, выдал нам поощрение деньгами, заплатив за мясо восьминога, причем сильно сожалел, что остальное ученики съели. Восьминог в столице ценился дорого. Лорды золотом платили! Реши мы отправить мясо через порталы, проход туда и обратно полностью оправдался бы за счёт прибыли с продажи.

Хорошо, что желудок мы вовремя вычистили, просолили и сохранили. За него зельевары по весу золота дадут. Правда, в сухом виде он стал весить не так много, как хотелось бы.

В очередной раз мы с Санни задумались, а стоит ли вообще его продавать? Желудок восьминога на ветру так просушился, что звенел, словно натянутый барабан. В таком виде хранить его можно хоть годами. А деньги у нас имелись.

Батюшка, сообразив, что я неплохо зарабатываю, сообщил, что за последний год обучения оплату не пришлёт. Мол, продашь этот самый желудок и обеспечишь себя сам. Только я и без того мог заработать на зельях. Да и сейчас у меня вполне хватало на оплату третьего года учёбы. Если не тратить попусту, то и без помощи семьи обойдусь.

В столице мы провели два дня. За это время преподаватели сдали зельеварам все собранные и высушенные водоросли. Ученики снова были предоставлены сами себе.

Мы с Санни потратили это время с пользой: прикупили по новому сюртуку, по паре хороших брюк и несколько комплектов рабочей одежды. Я из своих вещей полностью вырос. На практике это было не столь принципиально — гулять по лугам можно в чём угодно, но ходить с короткими рукавами рубахи было не слишком удобно.

Посетили мы наконец и те кондитерские, о которых Санни мечтал в прошлый раз. По моему настоянию заглянули в несколько книжных лавок. В первых двух на наш вопрос про учебники, имеющие одну чистую страницу, только глаза выпучили, не поняв, чего мы хотим. В третьей лавке торговец покивал, сказал, что у него нечто подобное спрашивали, но сам он таких книг не встречал.

А вот до четвёртой лавки мы хоть дошли, но Санни заметил рядом табличку о скупке компонентов для зелий и тут же затащил меня внутрь узнать цены.

Только зря потратили время. Разговаривать с подростками серьёзные люди не стали. Аргументировали тем, что раз мы травники, то обязаны всё добытое сдавать в школе бесплатно. Когда мы объяснили, что интересуемся всего лишь ценами, хозяин лавки и его помощник не повелись и велели нам убираться.

Между прочим, их товары были так себе. Перейдя на магическое зрение, я посмотрел на корешки, лежащие на стеллаже. Искорки в них светились еле-еле, да и то не во всех. Сбывать такой товар людям, кто не может толком проверить и распознать его истинную ценность, смысла не было.

Потянув друга за рукав, я вытащил его из лавки. На обычное зрение так и не переключился, по привычке отслеживая всё, что «блестит», и вдруг заметил человека, направляющегося в книжную лавку. На обоих его запястьях крепились светящиеся мешочки наподобие моего! Точнее, каждый был чуть больше кошеля, но сам факт, что я увидел такое, меня поразил.

Отчего-то я искренне считал, что это мне одному с мешком-невидимкой так повезло. А ведь моя способность видеть магические проявления не является совсем уж уникальной. Почему мне раньше не пришло в голову проверять встречных людей на наличие у них скрытых мешков?

— Ты чего? — не понял Санни мою заторможенность.

Пришлось ему быстро объяснить ситуацию.

— Пойдем-ка отсюда и побыстрее, пока тот мужчина не вышел, — сориентировался друг, увлекая меня за угол.

После того случая по столичным книжным лавкам мы больше не ходили, да и времени особо не осталось. Преподаватели решили все наши дела и сообщили, что портал оплачен, поэтому возвращаемся в школу.

Там уже набрали первый класс, и новички как раз уехали на практику. Нас же ожидали личные огороды. Что-то мы успели посеять ещё перед поездкой, что-то досаживали по прибытии. Плющ с прошлого года разросся и уже выполнял охранные функции, предупреждая, когда кто-то подходил к домику.

Травник собирает растения с ранней весны до поздней осени. По этой причине мы только пару дней отдохнули после одной практики — прослушали лекции — и поехали на следующую. Вернулись, рассортировали пучки трав, развесили в сарае сушиться — и опять в лес отправляться нужно.

Закончилась лесная практика — извольте на луга. Мы и не заметили, как пролетело время до середины осени, когда в школу приезжают зельевары скупать нужные им ингредиенты.

Запомнившийся всем вредный зельевар появился, как и положено. В этом году его сопровождало уже не трое подручных, а всего двое. Похоже, не каждый мог ужиться с таким сложным дядькой. Или он сам кого-то выгнал, посчитав неперспективным.