На грани миров. Цитадель

— Мы — стражи и защищаем грани от…

— Это мы пожалуй обсудим позже, сари. Думаю, сейчас у нас есть нечто более важное!

Он развернулся вокруг своей оси, внимательно разглядывая то, что некогда было, похоже, прекрасным замком…

— Вы правы, сари… — задумчиво произнес призрак, — раньше это место выглядело по-другому, но расходовать энергию на поддержание… было нецелесообразным.

— Что? — Кихиро наклонился ко мне и шепнул на ухо: — О чем он?

— Я… — я запнулась, не понимая ничего, а синеволосый будто только и ждал этого.

— Вы все поймете, позже, сари…

Призрак двинулся вперед, пересекая площадь по направлению к центральному входу. Широкая лестница, арка с висящими остатками деревянных створок…

— Я думаю, нам надо валить и как можно быстрее… — прошептал Йода, шагнув ближе и вставая с левой стороны от меня.

— Согласен, сари Лексан, — тут же поддакнул Кихиро, — это же жуть какая-то…

— Я тоже согласна, что жуть… — ответила тихо, не отрывая взгляда от призрака, остановившегося прямо перед чернеющим провалом входа в замок, — но…

— Что но?! Что тут думать? — Кихиро рыкнул, — Валить!

— Он знает, кто я! Он сказал, что это мой дом! Мы должны узнать, что тут происходит!

— Вы правы, Тарина Лексан! — подал голос привратник, — думаю бежать — последнее дело, тем более что некуда. Территория ОКА ограничена и один из ваших рабов уже понял, что попытка преодолеть ее без позволения привратника весьма болезненна…

После это мужчина развернулся к нам лицом и раскинул руки в стороны.

— Пожалуй, пришло время привести цитадель в надлежащий вид!

Его балахон колыхнулся, следуя движениям рук. Странная, неестественная улыбка расползалась по губам мужчины. Глаза, широко распахнутые, заискрились серебром, затопившим все пространство белка.

Земля под ногами задрожала, песчинки и мелкие камешки начали плясать, подпрыгивая на месте. Я схватилась одной рукой за плечо ассурийца, стараясь удержаться на ногах, когда трясти начало слишком сильно. Лианы, опутывавшие стены и башни замка зашевелились, словно живые.

— А вот теперь, кажется, нам пора смываться, — ошарашено пролепетала я, когда с дырявой крыши центральной башни начали падать куски черепицы и кирпичи. Развернув меня и поддерживая одной рукой за талию, Кихиро рванул в сторону арки. Йода бежал за нами, прикрывая тыл от возможного нападения. Прямо у нас на глазах, металлические кованые створки ворот, словно по волшебству стали меняться. Рыжая ржавчина осыпалась на землю, растворяясь на ее поверхности, а трава, растущая тут и там, начала уменьшаться и, будто втягиваться в землю. Каменные плиты под ногами ходили ходуном и дрожали, занимая свои места, отколотые и раскрошившиеся от времени уголки нарастали, создавая идеальное покрытие.

Проковыляв мимо створок уже ничем не напоминающих музейные реликвии, мы ввалились в темный туннель под стеной замка. Со сводчатого потолка каменной арки на нас сыпались камешки и песок. Кирпичи, словно живые перемещались в стенах, занимая свое исконно положение и превращая тоннель в ровное пространство. Под потолком начали зажигаться огоньки, освещая наш путь.

— Низшие… — благоговейно выдохнул Йода, но не замер ни на секунду, продолжая подталкивать нас в спину, словно просил ускориться.

Больная нога, поврежденная при падении, не позволяла мне ковылять быстрее, а потому Кихиро, практически взвалив меня на себя, двигался вперед, осыпая все вокруг проклятиями.

Мы уже почти выскочили из жуткого, словно живого тоннеля, когда я, заметив движение сбоку, выкрикнула:

— Стой!

Ассуриец шарахнулся вбок, но затормозить не успел и потому мы на полном ходу врезались в угол, рядом с выходом. Охнув, я воззрилась на то, что уже через секунду появилось в проеме арки: огромная статуя, что мы видели совсем недавно, стояла прямо напротив входа, преграждая нам путь к свободе. В ее груди, в том месте, где была дыра, сейчас горел синий магический шар.

— Сто-о-о-ой! — пророкотало чудовище уже знакомым скрежещущим голосом.

С другой стороны от него появилась вторая статуя, возможно та, что мы не стали трогать и замерла рядом.

— Сто-о-о-ой! — прогрохотали они в унисон.

Вцепившись в руку ассурийца, я попыталась не завизжать от накатившего страха.

— Тише… — шикнул парень и, бросив взгляд через плечо, потянул меня вперед, — проскочим! Только шевелитесь, сари!

Йода подтолкнул нас в спину и мы рванули наперерез каменным чудовищам. Тот, что был скрыт до этого момента от нашего взора плотной сетью лиан, прямо на ходу сдернул с себя остатки стеблей и сделал несколько тяжелых шагов, перекрывая выход из арки.

— Вправо! — Кихиро прямо на ходу изменил траекторию движения и рванул в другую сторону, утягивая и меня за собой. Ворд среагировал достаточно быстро и понял, каков был расчет парня, быстрее меня. Однако, казалось бы, безмозглая каменная глыба, обломала все планы Кариме на корню. Его непропорционально длинная тука метнулась с невероятной для такого гиганта скоростью и впечатала нас, пытающихся в этот момент проскочить мимо в каменную стену.

Взвыв от боли я, снова прижатая к твердой поверхности телом ассурийца, задергалась, пытаясь оттолкнуть и его и конечность великана.

— Сто-о-ой, — пророкотало чудовище снова.

В эту секунду, к нам подлетел Йода. Размахнувшись что есть силы, он обрушил удар на руку, продолжавшую удерживать нас. К моему изумлению, клинок рыжего великана с легкостью рассек камень и отсек удерживающую нас руку. Взвыв, голем отшатнулся, вмиг ослабевшие пальцы разжались, выпуская нас на свободу. Не думая ни секунды, Кихиро потащил меня дальше.

— Не-е-ет! — прилетело нам в спину, и я успела только бросить последний взгляд через плечо, когда голову взорвала неистовая боль и мир в секунду потемнел.

***

Аран Мэхор, бездумно метался по своему кабинету, когда входная дверь отъехала в сторону с противным звуком. Человек, замерший в проеме, громко вздохнул, постучал костяшками пальцев по стене и только после этого сделал осторожный шаг внутрь.

— Сар Мэхор?..

— Для того, кто вчера ввалился без предупреждения, ты слишком учтив, Мо. — Аран отвернулся от секретаря, обращаясь лицом к единственному в этом помещении окну. — Ну что молчишь? Есть какие-то новости?

С каждым часом ждать становилось все сложнее, все невыносимее. Одна единственная мысль, что Тари, его Тари, так близко и в ту же секунду снова так далеко, заставляла его метаться диким медведем в клетке. Сделав глубокий вдох, он постарался взять себя в руки. Мо Керон прошел в центр кабинета и за его спиной дверь закрылась, отрезая их двоих от всего остального замка.

— Мы, кхм, нашли библиотеку, сар.

— Отлично! — мужчина встрепенулся и его губы растянулись в предвкушающей улыбке. — Там много материалов? Есть что-то из того, что нужно нам?

— Там много всего… — парень дернул плечом, — слишком много. Требуется время на разбор у упорядочение материалов. Я уверен, что книга должна быть среди них.

— Знаю, что мы отыщем ее и больше не придется валяться в ногах истинных лишь ради того, чтобы коснуться ее. Можешь идти.

Аран замолчал, давая понять секретарю, что он свободен, но молодой человек не шелохнулся, все еще продолжая стоять на месте.