На грани

– Знаешь что?
– Я указал дрожащим пальцем на девушку, всего пяти футов четырех дюймов [5] потустороннего совершенства, стоящую напротив меня.
– Держись от меня подальше.

То, что она заставила меня чувствовать, было очень запутанным. Ничего хорошего нельзя ожидать от желания держать в руках цыпочку, которая даже не была жива. Я направился по проходу, но все еще мог слышать ее голос, даже когда я ушел.

– Это не выбор, Кэш, - прокричала она.
– Мне жаль.

5

5 футов 4 дюйма = 162-164 см.

Чем не выбор? Избегать ее, или не умирать? Когда я толкнул стеклянные двери и вышел на солнце, я думал, что она имела в виду и то и то.

Глава 6

Аная

Кэш сжал руль так крепко, что его суставы выглядели столь же белыми, как бумага. Его челюсти были стиснуты, злость исходила из него, как пар. Я сидела на пассажирском сидении его Бронко и смотрела на дорогу, тянувшуюся между высокими горами, когда день клонился к заказу. Когда я позволила себе посмотреть на него, мои глаза сфокусировались на нелепых вещах. Таких как брызги краски на его красной футболке, которая туго облегала в его бицепсы. Или мерцание серебра, которое появлялось у него на губах каждый раз, когда он их облизывал.

Да. Дорога была определенно более безопасным видом. Кэш ударил кулаком по радио, чтобы выключить его, и я вздрогнула.

– Ты понимаешь, что это серьезно жутко, - наконец произнес он.
– Так преследовать меня.

Я закрыл глаза, позволив силе тяжести схватить меня. Когда я снова открыла их, Кэш смотрел на меня.

– Тебе следует смотреть на дорогу.
– Я указала на лобовое стекло, на что угодно, чтобы он перестал на меня смотреть. Я совершенно недооценила этого парня. Даже в приступе ярости то, как он смотрел на меня, заставляло меня чувствовать себя раздетой до самой сути. Никто больше не смотрел на меня так.

Кэш покачал головой и вернул свое внимание на шоссе.

– Смерть дает мне советы по безопасному вождению, - пробормотал он.
– Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

– Как ты это делаешь?

– Что это?

– Откуда ты знаешь, когда я рядом? Ты не должен быть в состоянии делать это.

Кэш плечами и продолжил сосредоточенно смотреть на дорогу.

– Я не знаю. Думаю, я... чувствую тебя. Все становится теплее и пахнет, как сразу бывает после грозы, - сказал он.
– Ты никогда не встречала никого из тех, кто может это делать? Почувствовать тебя?

Я скрестила руки на груди, наблюдая за ним.

– За тысячу лет нет.
– Если не считать Финна, но Финн был не совсем нормальным.

– Думаю, я просто особенный.

Я никогда не видела, чтобы Бальтазар заботился о судьбе человека. Особенно такого, как Кэш. Да, он определенно был особенным. Я просто не знала почему.

– Куда ты направляешься?
– спросила я, наблюдая, как все признаки цивилизации проплывали мимо нас и сменялись открытым шоссе и холмами. Большинство людей были предсказуемы, но я по-прежнему не могла понять этого человека.

– Я не знаю, - сказал он.
– Куда подальше от тебя было бы замечательно. Но я вижу, что этого не будет.

– Ты не должен быть настолько грубым, - сказала я.
– Я просто делаю свою работу.

– Чушь собачья.
– Кэш включил фары, и они высветили дорожный знак «Вы покидаете город Лон-Пайн».
– Твоя работа - забирать души, а я все еще здесь.

– Ты забыл, что спрашивал меня об этом?
– Я обуздала гнев, который кипел в моем голосе.
– Сколько раз ты просил меня показаться? Теперь я здесь с ответами, и все что ты можешь делать - это кричать на меня.

Кэш косо глянул на меня и издал раздраженный звук.

– Разве у тебя нет вопросов?

Он постучал по рулю пальцем, когда фары встречного автомобиля осветили его черты.

– Они могут причинить мне вред? Тени?

– Нет.
– Часть напряженности в его теле растаяла, и стрелка на спидометре немного опустилась. Я прикусила губу, чтобы удержать вину внутри, где ей было самое место. Правда была в том, что я не знала. Я не знал то, чем был Кэш, а это означало, что я не знала, какие опасности наш мир представлял для него. За тысячу лет я никогда не видела, чтобы тени следовали за кем-то так настойчиво, но он не должен был знать этого.
– Они питаются душами. Ты все еще жив, поэтому в настоящее время они должны быть не чем иным как простыми раздражителями. Вот когда ты умрешь, тогда тебе нужно будет взволноваться по поводу них.

– Когда ты сказала, что если бы забрала меня, то я попал бы на Небеса...
– Он быстро глянул на меня, а потом снова уставился на дорогу.
– Это единственное место, куда ты забираешь души?

Я коснулась своего лезвия и подумала, какое количество душ оно забрало за эти годы. Слишком много, чтобы сосчитать. Мне было жаль, что я не могла сказать ему «да», но это было бы неправильно. Это было намного более плохим, чем хорошим. Это была одна из причин, почему Истон оказался настолько занятым.

– Нет, - наконец сказала я.
– Есть и другие места. У каждого жнеца есть территория. Меня назначали к Направляющимся на Небеса.

Кэш ухмыльнулся.

– Дай угадаю. Финна назначили в Ад. Его должны были туда назначить.

Яд в его голосе застал меня врасплох. Я не могла понять, откуда он пришел. Финн, возможно, сделал много ошибок в своей загробной жизни, но внутри он был хорошим.

– Нет, фактически его назначили в Межграничье.
– Когда он поднял бровь, я продолжила.
– Ты можешь считать это своего рода чистилищем. Своего рода лимбо [6] для душ, которые еще не вполне принадлежат Небесам или Аду.

6

Лимбо - limbo - в католицизме место пребывания не попавших в рай душ, не являющееся адом или чистилищем.

Фары встретили нас, выплескивая свет на смущенное лицо Кэша.

– Как у него получилось снова стать живым? Он просто ушел? Перевел деньги на человеческую карту?

Я прикусила нижнюю губу и уставилась в лобовое стекло.

– Не так-то просто. То, что случилось с Финном... это неслыханно. Он, должно быть, заключил настоящую сделку с Бальтазаром, чтобы получить это.

Я боялась узнать то, чем он пожертвовал. Зная Финна, он отдал бы все, чтобы быть с Эммой.

– Бальтазар?
– спросил Кэш.
– Это твой босс? Тот, кто продинамил меня?

– Да.

Кэш кивнул и свернул с дороги на живописную полянку. За ветровым стеклом умирал дневной свет. Солнце опускалось, подсвечивая горы. Долина под нами была морем черной, на вид безграничной ночи. Кэш откинул голову, упершись в подголовник, и закрыл глаза.

– Это так хреново.

Я сосредоточилась на его груди. На взлете и падении грудной клетки, что-то, таким образом, чуждое мне было почти слишком болезненным, чтобы на это смотреть.

– Я знаю.

– Ты серьезно?
– Он склонил голову на бок, его глаза были похожи на пещеры, глядящие на меня в полумраке кабины Бронко.
– С таким дерьмом ты имеешь дело каждый день. Это должно быть нормальным для тебя.