На грани

Я подумала о глазах душ, которые я носила каждый день. Полные удивления, света и надежды. Даже воспоминания о них тускнели в темноте, которая окружила Кэша и его неуверенное будущее. И я думала о теплом, неустойчивом чувстве, которое Кэш оставлял расцветать в моей груди каждый раз, когда я смотрела на него.

Кстати, даже сейчас, пальцы ныли, чтобы сократить небольшое пространство между нашими руками.

– Нет, - сказала я.
– Это не нормально для меня.

Мы смотрели друг на друга какое-то бесконечное мгновение. Это чувствовалось, будто мы бывали здесь прежде. Смотрели друг на друга в дюймах. Телефон в подстаканнике между нами завибрировал, и Кэш разорвал зрительный контакт, чтобы взять его. Он взглянул на сообщение на дисплее и бросил телефон обратно без ответа.

– Эмма?

Он уставился на телефон в подстаканнике.

– Да.

– Почему ты винишь ее в этом?

Кэш открыл рот, а затем снова закрыл. Он, наконец, покачал головой, уставившись на руль.

– Потому что я не знаю, что еще делать.

Я вытянула ноги, и золотой свет из моих глаз прокатился по всему винилу сиденья между нами.

– Ты знаешь, это не ее вина. Даже если бы ты не решился лезть в огонь, судьба нашла бы другой способ. Меня все равно бы послали, чтобы остановить это.

Когда он ничего не ответил, я продолжила.

– Она приняла бы решение сгореть в том доме, но не втягивать тебя, если бы ей дали выбор. Ты знаешь это, да?

Кэш посмотрел в окно и нарисовал ленивые круги на стекле кончиком пальца.

– Знаю.

Я наблюдала, как он выводил фигуру в туманном окне, пока не уткнулся в стекло лбом и не выдохнул.

– Ты любишь ее.
– Это был не вопрос. Было все понятно. И по причинам, которые я не могла понять, мою грудь сдавило, когда я признала это вслух за нас обоих.

– Конечно я люблю ее. Но...
– Он замолчал и откинулся на сидение.
– Она - мой лучший друг.

– Это нечто большее.

Он вздохнул и провел ладонями по рулю.

– Ты не поймешь. Никто не поймет.

– Тогда помоги мне понять.

– Она спасает меня, - сказал он тихо.

Я склонила голову набок, пытаясь выяснить, что означало выражение его лица.

– От чего?

Он горько рассмеялся.

– От себя. Половину времени, я чувствую, будто тону. Даже до этого. Как будто я в комнате полной людей, кричу во все легкие, и никто меня не слышит. Но Эмма... она всегда меня слышит. Она никогда не дает мне утонуть. Она никогда не дает мне уйти, даже когда я знаю, что это чертовски хорошо, и это было бы проще для нее, если бы она сделала это.
– Его руки упали на колени, и он, наконец, сдался и снова встретился с моим взглядом.
– Но она не может спасти меня от этого.

За окном, позади него, тень скользнула как ил по стеклу. Другая скользнула по капоту, прежде чем исчезнуть в ночи. Отчаяние сочилось от него, тянуло их как скот к кормушке. Он знал, что они были там. Я могла сказать это. Но он не позволял своему страху показываться.

– Нет, - сказала я мягко.
– Она не может.

Кэш сжал губы и кивнул, как будто он надеялся на другой ответ, но не ожидал его. Немного помолчав, он спросил:

– На что это похоже?

– Что именно?

Его взгляд встретился с моим.

– Умирать.

Я вспомнила тот день, когда покинула плоть. Я так глупо думала, что смерть могла дать мне спасение. Что она привела бы меня домой. Я повернулась к окну и сморгнула воспоминания.

– Для всех это по-разному.

– Для тебя, - сказал он.
– Я хочу знать, как это было для тебя.

Я прикусила губу, борясь с болью, раздувающейся в груди.

– Это было похоже как быть потерянной. Быть потерянной и думать, что я, наконец, иду домой, а потом понять, что где-то я повернула не туда, и мир был далеким от того, где я хотела быть.

Мой голос надломился, и Кэш преодолел расстояние между нами один плавным движением.

– Эй... я не имел в виду...

Я положила ладонь на сиденье, чтобы отодвинуться, и его пальцы случайно скользнул поверх моих. Мы оба замерли. Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что мир остановился в тот момент. Все было как обычно. Так невыносимо тихо и спокойно. Я перестала дышать, наблюдая, как грудь Кэша поднимается на вдохе. Его взгляд был сосредоточен на удержании пальцами моей плоти, затем поднялся к моим глазам.

Связь вспыхнула, нагревая воздух между нами, делая каждый дюйм моего тела материальным, от того насколько близко он был. Кэш наклонил голову и позволил пальцам медленно проследить невыносимую линию от моих суставов до запястья, взгляд в его глазах был таким чувственным, что мои внутренности затрепетали от нетерпения. Медленно, его пальцы перевернули мою руку, и его большой палец очертил медленный круг в моей ладони, которая чувствовалась настолько сжатой и теплой, что я думала, что могла бы взорваться, если бы он остановился.

Это... это было неправильно. Тарик. Думай о Тарике. Просто слушать, как его имя отзывается эхом в моей голове, было достаточно для меня, чтобы почувствовать себя больной от сожаления. Никакой человек не должен был так касаться меня, когда Тарик не мог. Я попыталась отпустить материальность, но... не смогла. Под его пальцами я был телесной. Синий дым скрутился вокруг моей руки, как будто это позволяло держать меня.

Кэш судорожно выдохнул, и я пришла в себя, дергаясь из-под его пальцев, разрывая люминесцентную синюю связь, связывающую нас. Я потерла запястье, где все еще могла чувствовать его прикосновение как тавро. Сила свободно выросла в моем теле, позволяя мне оставить плоть для чего-то менее существенного. Чего-то более безопасного. Как он сделал это? Он коснулся меня. Он вынудил меня стать материальной. Я широко распахнула глаза, и мягкий жар от них прошелся через лицо Кэша. Кем он был?

– Прости, - сказал он, брови сошлись на переносице, когда он наблюдал, как я сжалась.
– Я просто... я не знал, что могу коснуться тебя. Я не знал, что ты будешь ощущаться такой... настоящей.

Я провела руками по платью и опустила свой пристальный взгляд к коленям.

– Я тоже.

Когда я встретила его недрогнувший пристальный взгляд, жар в нем заставил невидимые струны между нами сжаться сильнее. Он коснулся меня. И было похоже, что он хотел сделать это снова. Он не должен был хотеть этого, и я тоже.

Медленный жар начал разгораться на моем бедре, конкурируя с теплом, пульсирующем в груди, под каждым сантиметром моей кожи. То, как он смотрел на меня, заставил меня чувствовать себя так, будто я была в огне, который невозможно погасить. Я потерла пальцем перламутровую рукоять моей косы, радуясь передышке. Это были не мертвые. Это был Бальтазар.

– Я должна идти, но я вернусь.

Кэш моргнул, как будто он выходил из оцепенения. Он отвел глаза и скользнул обратно по сидению, прокладывая безопасное расстояние между нами. Он схватился за руль и уставился на руки. После того, что чувствовалось как навсегда, он наклонился, чтобы включить музыку и сделал ее настолько громкой, что мои уши стали пульсировать. Я даже не была уверена, услышал ли он то, что я сказала: