На грани

Я вынудил себя поднять глаза, чтобы встретить ее взгляд, и сглотнул. Боже, она была симпатичной. Я должен был понять, что кто-то настолько симпатичный был опасен. Она была похожа на долбаную венерину мухоловку.

– Почему? Почему я теперь умираю? Они выписали меня из больницы. Я мог бы вернуться...

– Это не имеет значения.
– Она прервала меня.
– Ты должен был умереть в огне, - призналась она.
– Ты был в моем списке. Я, как предполагалось, должна была забрать тебя, но я не сделала этого. Я дала тебе остаться.

– Что означает, ты дала мне остаться?
– спросил я.

– Ты спасла меня?

Аная горько рассмеялась и оттолкнулась от книжного стеллажа.

– Спасти тебя - это было забрать тебя на Небеса, в то место, которому ты принадлежал. Нет, Кэш. Я не спасла тебя. Думаю, мы оба знаем это.

Я выплюнул смешок.

– На Небеса? Меня? Теперь я знаю, что ты несешь полное дерьмо.

Аная убрала с лица усталое выражение и ступила в пыльную полосу солнечного света. Если это было возможно, она выглядела еще более красивой. Погоди... красивой? Я покачал головой, надеясь, что мысль выпрыгнет прямо из моих ушей. Она была Смертью. Ходячим кошмаром. Это слово никак не сочеталось в какой-либо степени с этой девушкой.

– Во-вторых, я втолкнула тебя в твое тело, но оно начало угасать, - сказала она.
– Оно не будет жить. Оно ухудшается. Теперь это просто ожидание.

Ухудшается? Несмотря на то, что я хотел отрицать это, я знал, что это правда, потому что именно это я чувствовал внутри. Я умирал. Твою мать. Я не хотел умирать. Пока нет. Я хотел пойти в школу искусств. Я хотел сбежать от папы и доказать его неправоту. И Эм… Черт побери, я не мог оставить Эм.

Ее глаза цвета плавленого золота уставились на меня, наполняясь чем-то темным. Возможно виной? Сожалением? Не важно, что это было, мне оно не нравилось. Наконец она выпрямилась и отвела взгляд.

– Мне жаль.

– Тебе жаль?
– заартачился я.
– Ты говоришь мне, что я умираю, и это все, что ты можешь сказать мне.

– Послушай, я знаю, что это не честно по отношению к тебе, - сказала она.
– И я не жестокая. Я просто делаю мою работу, следую приказам. Если бы я знала, что это произойдет...
– Она закрыла глаза и покачала головой, заставляя несколько шелковистых косичек упасть через плечо.
– Я собираюсь попытаться сделать это максимально легким для тебя. Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать. Ты этого заслуживаешь.

В недоумении я просто уставился на нее. Слова. Я до сих пор не знал, как их сформировать, верно? Это было похоже, будто цыпочка высасывал каждую унцию смысла прямо из моего мозга.

– Почему ты просто не забрала меня при пожаре?
– прошептал я, зная, что, если у меня появится ответ на этот вопрос, возможно, я смогу разобраться с остальными. Но незнание убивало меня.
– Почему ты заставила меня пройти через все это?

Свет Анаи потускнел, и она нахмурилась.

– Это был не мой выбор.

– А чей?

– Кое-кого более влиятельного, чем мы с тобой вместе взятые.

– Прекрати быть такой чертовски неопределенной, Аная, - проворчал я.
– Кто? Твой босс? Бог?

Она вздрогнула от моего тона, но мне было все равно. Я был сыт всем этим по горло.

– Не Бог, но да. Я на него работаю, - призналась она.

– И на кой хрен ему было нужно, чтобы я остался вот так?

– Я не знаю. Если бы знала, то сказала бы. Все, что я знаю - это то, что твоя душа должна быть чем-то ужасно особенным, чтобы ты привлек его внимание.

Она не знала? Как, черт возьми, она не могла знать? Если она не знала, то кто знал? Я собирался прожить оставшуюся часть моей короткой жизни вот так? Преследуемый. Испуганный. Никогда незнающий почему. Или коврик собирались выбить из-под меня? С этого времени я буду задаваться вопросом каждую секунду, будет ли вздох, проходящий через мои губы последним. Мои пальцы начали дрожать наряду со всем телом, и я сжал их в кулаки, которыми уперся в пол. Горло сжало. Я, могло показаться, не помнил, как дышать.

– Ты должен успокоиться, - прошептала Аная, внезапно появилось ее тепло, вынуждая мое горло открыться и позволить воздуху проходить. Колющая боль стала пламенем в обратном направлении к жизни, но тепло Анаи, казалось, сохраняло его терпимым. Она не касалась меня, хотя и была достаточно близко, ее слова лились каскадом как мед по моей коже.
– Эти тени тянут эмоции, которые сопровождают смерть. Страх, беспокойство, даже возмущение. Ты должен научиться кое-какому контролю. Я не могу быть здесь все время, чтобы отражать их. Дыши, Кэш. Просто дыши.

Я сделал несколько глубоких, успокаивающихся вдохов, и Аная посмотрела вниз на мои дрожащие руки.

Она печально мне улыбнулась, и ее пальцы прошлись по моей руке.

– Намного лучше.

Я стряхнул подавляющее желание прикоснуться к ней в ответ. Чтобы сократить пространство между нами. Ни в коем случае не следует делать того, чего я хотел. Что, черт возьми, со мной происходит? Я взглянул через плечо на одинокого теневого демона, прокладывающего свой путь по книгам, его холод сражался с ее теплом.

– Ты сказала, что чем ближе к смерти я становлюсь, тем более привлекательным кажусь, - сказал я, задыхаясь.
– Почему? Чего они хотят?

Она провела кончиком пальца вдоль одной из книг и оставила след золотых искр на ней.

– Они питаются душами. Обычно, только что извлеченными из тела. Если они думают, что ты близок...

Я недоверчиво уставился на нее, пытаясь понять то, что она говорила мне. Они хотели съесть мою душу? Это не было настолько плохо, как я думал. Это было хуже. Намного, намного хуже. Это было похоже на то, что кто-то внезапно перевернул песочные часы невидимого песка, чтобы отсчитывать в обратном порядке к моей неизбежной смерти. И те существа ждали последних песчинок.

– Таким образом, они бродят вокруг, ожидая смерти моей задницы, так они смогут устроить долбаный званый обед. Пожалуйста, скажи мне, что шутишь.

– Ты не будешь проходить через это в одиночку, - прошептала она. – Я не позволю ничего такому с тобой произойти.

Я схватил сумку с пола и набросил ремень через плечо.

– Нет. Ты просто собираешься дождаться мой смерти.

Она сжала свои мягкие розовые губки, и свет в ее глазах погас. Мы уставились друг на друга, мои легкие съедали воздух между нами.