На грани

– Мы в одной команде, - прошептала я.

Он убрал руку от меня, ни на мгновение не отводя взгляд от мальчика ангела с блестящими белыми волосами и ясными голубыми глазами, которые выглядели так, будто были сделаны из моря.

– Скажи им это.

– Если тебе неудобно, иди, - сказала я.
– Я проведу их дальше.

Я двинулась к ангелам в воротах, и они улыбнулись группе душ, которые шли за мной. Истон ничего не сказал. Но он и не ушел. Я быстро сделала свою работу, провела те три души через ворота, и когда они закрылись, я целиком сосредоточилась на Истоне. Он зажмурился, когда мои глаза осветили его как огонь.

– Ты должен отвести меня?

– спросила я.

– Что?

– Тебя за мной послал Бальтазар, верно?
– Я шагнула вперед, страх запел в моей груди.
– Я сделала все, что он просил. Я даже получила согласие Кэша на переход. По какой причине он мог...

– Это Кэш, - сказал он.

Я полностью застыла. Тепло отлило от моих щек, забилось в груди и кончиках пальцев.

– Что ты имеешь в виду «Это Кэш»?

Плечи Истона опустились.

– Я слышал, что они привели новую странствующую тень в Умбрию этим утром.

– Ты видел его?

Истон вздохнул.

– Аная...

Я шагнула вперед и положила руку ему на грудь.

– Ты. Видел. Его?

Он покачал головой.

– Это он. Это должен быть он, и ты это знаешь.

Я не могла двигаться. Это не мог быть он. Не мог. Не Кэш. Не мой Кэш.Моя рука упала с груди Истона, и я отступила, дрожа. Я разваливалась. Я обещала ему, что буду охранять его. Что буду во вовремя...

– Я... Мне нужно сходить проверить, - прошептала я.
– Мне нужно убедиться. Он все еще может быть в порядке. Это может быть не он. Что если ты ошибся? Что если...

Истон схватил меня за руку и притянул достаточно близко, чтобы почувствовать боль и темноту, которая бежала по его венам. Он не спускал глаз с идущего ангела, но его слова предназначались мне.

– Ты действительно хочешь потратить на это время?

Когда я не ответила, он хорошенько меня встряхнул.

– Ты знаешь, что это он, - сказал он.
– Мы знаем. Таким образом, мы можем напрасно потратить время, бегая по всему Лон-Пайну, ища парня, которого не будет там, или мы можем пойти и забрать его. То, что осталось от него, во всяком случае.

Что-то во мне сломалось. Я могла почувствовать ужас на лице, когда посмотрела на Истона.

– Шутка, Аная, - сказал он.
– Это была шутка. Мы заберем его.

Он пробежал ладонью по моим волосам и усмехнулся. Я ударила его по руке.

– Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя больное чувство юмора?
– прошипела я.

– Я вполне уверен, что ты говорила мне об этом.
– Он поднял бровь и усмехнулся.
– Несколько раз.

– Ну, это правда.
– Я пытался успокоиться, но у меня не получалось. Я ломалась изнутри, и эти трещины начинали показываться на моем лице. Они должны были быть. Истон толкнул меня в плечо.

– Давай, принцесса, - сказал он.
– Пошли за твоей странствующей тенью.

Глава 29

Кэш

Я знал, что еще не умер. Если бы я был мертв, я не мог бы чувствовать боль. Невыносимую боль. Боль, как живое существо, которое удерживало недовольство в моей сущности. Пульсировало и процарапывало свой пути через мои внутренности. Я никогда не чувствовал ничего подобного прежде, но я безусловно чувствовал это теперь.

Когда капелька пота просочилась мне в глаз, я распахнул веки и сморгнул ее. Жар обжег мои глаза. Опалил кожу. Я попытался сделать вдох, но кислый, дымный запах заставил меня закрыть рот.

– Он проснулся, - сказал мужской голос. Он эхом отразился от стен пещеры, в которой мы находились. Как только мои глаза приспособились к туманной темноте, я увидел, что это точно было. Мне это напомнило Карлсбадские пещеры [17] , в которые папа однажды возил меня, когда я был ребенком. Скалы, сформированные как клыки, выступали от пола и вниз с потолка. Как будто я находился в довольно огромных челюстях. Часть меня ждала, что они приблизятся и станут раздирать меня на крохотные кусочки Кэша.

17

Карлсбадские пещеры - Carlsbad Caverns - это сеть пещер, причем одна из самых глубоких в мире. Расположена она под северной пустынной частью Guadalupe Mountains в юго-западной части штата Нью-Мексико.

(с фото можно ознакомиться в блоге

Приглушенный синий жар покрывал стены, меня и все между нами. Что-то толстое как слюна капало на мои ботинки и джинсы. Я попытался поднять руку, чтобы убрать песок из глаз, но не смог двинуться с места. Я скорчился и посмотрел вниз. Мои руки были связаны сзади, придавленные к скале, которая чувствовалась так, будто бы ее вытащили из походного костра и прижали к моей спине. Я попытался встать, но ноги не двигались.

– Что происходит?
– спросил я, вглядываясь в темноту.
– Почему ты меня связал?

Что-то переместилось в темноте. Вспышка серого появилась из корчащихся теней, которые скользили вдоль стен. Наконец, Ной вышел из темноты и посмотрел вниз на меня. Его пепельного цвета волосы висели тонкими прядями чуть выше его холодных, стальных голубых глаз.

– Они боятся, что ты попытаешься уйти, - сказал он.

– Откуда?
– Я дернулся в путах.
– Где я, черт побери?

Шипение отозвалось эхом через пещеру, послав холод, резко подниматься по моему позвоночнику, несмотря на жар. Ной обернулся и прищурился на один из темных углов, его плечи напряглись. Когда шипение исчезло, он немного расслабился.

– В Умбрии, - сказал он.
– Ты на земле теней.

– Ты что, издеваешься?

Он поднял бледную бровь.

– Похоже, что я шучу?

Я позволил себе осмотреть пещеру и сглотнул. Дым цеплялся за потолок, где какая-то красная жидкость капала на землю вокруг меня. Капля приземлилась на мою щеку, таким образом, я стер ее плечом. Я уставился на красное пятно, и новая волна страха накрыла меня. Кровь. Шел кровавый дождь. Я сделал вдох, который комната не хотела мне давать. Дыхание не хотело держаться в моих легких.

– Это просто кровавые мухи, - сказал он.
– Они создают беспорядок, но не причиняют боли.

– Кровавые мухи?
– Мой голос надломился.

Он указал на потолок, где были видны вспышки блестящих красных крыльев через слой дыма. Каждое существо было достаточно маленьким, чтобы уместиться в ладони. Синий свет был виден прямо через их кровавые, жидкие крылья, бегущий по венам, пульсируя внутри.

– Они там спят, - сказал он.
– Они скоро уйдут.

Я покачал головой и закрыл глаза. Возможно, если бы я закрыл глаза, достаточно сильно, то это все ушло бы. Возможно, я проснулся в каком-то фильме ужасов, откуда это все пришло. Поскольку это, безусловно, не могло быть реально.