На исходе алого заката

Я подхожу к окну, открываю его настежь и беру с подоконника пачку сигарет.

— Может, бросишь? — вдруг спрашивает она. — Ты ведь в армии не курил, верно? Роуз как-то обмолвилась.

— С теплохода опять подсел, — щёлкая зажигалкой, признаюсь я. — Если я брошу курево и пойло, Смит, то стану просто идеален.

— Да ну конечно! — Дженнифер громко хохочет. — В тебе столько минусов, что пальцев на моих конечностях не хватит.

Язва мелкая. Но я киваю. Так и есть. На правду не обижаются ведь…

— Так что насчёт Картера? Кому он перешёл дорогу? — звякая тарелками, возвращается к своему вопросу она.

— Полтора года назад за него уцепился один тип, — выдыхая дым, рассказываю я. — Что только не предлагал в обмен на то, чтобы Лерой разорвал контракт с отцом Забини и ушёл к нему. Картер отказывался долго и упорно. Его всё устраивало, да и поступать некрасиво по отношению к тем, кто уважительно относился к его интересам, он не мог.

— Дай угадаю… Они нашли другого спортсмена, — предполагает Джен.

— Нашли, — киваю и затягиваюсь. — Ронни Колиман. Подающий надежды парень. Похож чем-то на Лероя. Техничный, быстрый, но…

— Не такой отмороженный, — заканчивает за меня она.

— Да. Картер он ведь напролом всегда прёт. Несокрушимый и обезбашенный ворвался на арену ММА и дал понять, что заберёт всё, что захочет. Собственно, так и выходит.

— Ну а почему не устроить бой между ними? Вспомнить хотя бы вас идиотов. Лерой ведь всегда за дух соперничества, — недоумевает она.

— Лерой да, а вот Колиман в своих силах явно не уверен. Потому не раз избегал предложений, поступающих от менеджера чемпиона.

— Ну и пусть тогда довольствуется тем, что есть, — пожимает она плечами. Тянется поставить тарелку наверх, и я опять пялюсь на её ноги. Красота неземная. Моя красота.

— Да Колиман может и не против, но он в затылок Картеру дышит. Как ты понимаешь, вечно второй. Что не особо устраивает того, кто сверху, над ним.

— Слушай, я не понимаю, вы знаете, что нападение на Лероя у дома и поджог устроили соратники Колимана?

— Мы в этом почти уверены. Только знаешь, доказательств-то ведь пока нет. Шито белыми нитками.

Она вздыхает.

— Да и чёрт с ним с титулом. Вот правда.

Она выключает воду, а я снова набираю номер друга. Включаю громкую связь и надеюсь, что в этот раз он всё же соизволит взять трубку. К счастью, так и происходит. Джен слышит его голос и замирает у плиты.

— Алло.

— Бро, привет, — здороваюсь как обычно.

— Ну привет, — как-то не совсем дружелюбно отзывается он.

— Не в духе? — спрашиваю прямо.

— А ты как думаешь? Друзья за моей спиной устраивают заговор с моим менеджером.

Просёк значит, либо Забини проговорилась.

— Лерой, послушай…

— Нет, это ты послушай! Вы там вообще, что ли, перепутали? Какого дьявола устраиваете цирк? Кто отменяет бой фактически накануне? И кто я после этого, Брукс? Жалкий трус?

— Здравомыслящий человек, вот кто! — громко отвечает ему Дженнифер.

— И ты с ними заодно, предательница! — орёт он.

— Да, потому что всем нам не безразлична та ситуация, которая складывается вокруг тебя.

— Я сам в состоянии разобраться, ясно? — ерепенится он. — Какого чёрта вы вмешиваетесь туда, куда не просят?

Моя девчонка подкатывает глаза, слушая эту его гневную тираду.

— Да не будь ты идиотом, — начинает бесить его твердолобость. — У тебя впереди ещё куча боёв. Сделай перерыв на год, пусть получат своё и успокоятся.

— Я сам это решу!

— Может, ты, наконец, угомонишься, Лерой? Я знаю, что дело не в деньгах и не в титуле, а в этом твоём задетом самолюбии и гордости, но всё же…

— Да пошли вы! — психует и отключается. Ну либо уничтожает телефон. Одно из двух. Потому что когда я перезваниваю, абонент уже не доступен.

— Отменила и слава богу, — отмахивается Дженнифер. — Перебесится. Он же как вулкан: вспыхнет, извергаться начнёт, а потом утихнет.

— Н-да уж, — покручивая пальцами телефон, соглашаюсь я.

— Я рада, что Эмбер забыла на минуту о том, что она его агент. Может, и впрямь любит. Но не так, как Онил точно…

— Он, кстати, собирался в Блу Бэй.

— Уж не на день рождения ли к ней? — улыбается она.

Глупая, думает, что всё ещё можно вернуть…

*********

Сверни, пожалуйста, направо после того перекрёстка, — просит Дженнифер.

Мы вообще-то направляемся в местный супермаркет, чтобы прикупить продукты к ужину, но она, посетив цветочный магазин, просит поехать в какое-то место. Куда именно не говорит, да я и не допытываюсь раньше времени. Однако, когда вижу въезд на кладбище, вопросительно вскидываю бровь.

— Давай оставим машину вон там, — указывает на свободное место.

Паркую старый Шевроле Эмили неподалёку от ворот. Вынимаю ключи.

— Можешь подождать в машине, если хочешь.

Я закатываю глаза в стиле Дженнифер Смит. Она хмыкает.

В итоге, мы заходим на территорию кладбища вместе. Я беру её за руку, и она немного расслабляется, благодарно вздыхая. Не знаю, какого чёрта мы тут делаем, но лезть с расспросами не собираюсь. Захочет — расскажет сама.

Идём молча на протяжении нескольких минут. Мне кажется, или она очень нервничает…

— Так, — смотрит на нумерацию рядов. В противном случае, отыскать здесь чью-либо могилу просто не представляется возможным. Все они абсолютно идентичные.

— Нам сюда, — поворачивает направо, и я иду следом, нехотя отпуская её ладонь.

Джен в нерешительности замирает. Если я правильно понимаю, её смущает тот факт, что у нужной нам могилы стоят двое парней. Они нас тоже замечают. Тот, что повыше, застёгивает пальто и одаривает нас недовольным взглядом. Мерзкий какой-то тип. Вот вроде приятной наружности, но в то же время пафос, исходящий от него вызывает приступ тошноты.

— Если журналисты, то проваливайте! — бросает он высокомерно.

— Джейк, — одёргивает его второй, низкорослый и коренастый, стреляя глазами в сторону моей Смит.