На костях богов

— Я привел подмогу. — Сразу говорит Сол. — Настоящего чародея встретил по пути, и он спас вас!

— А где он сейчас? — Спрашивает озирающаяся Эльза.

— Он сказал, что дело сделано, и просто ушел. Я не посмел его задерживать.

Все находятся в состоянии шока и даже не подумали как-то критически осмыслить услышанное. Все своими глазами видели жуткую магию, поэтому версию Сола принимают без лишних расспросов.

— А мама? Ты был в деревне? — Задает следующий вопрос девчонка.

— Да, был. Мне очень жаль, но она мертва. Как и другие жители. — Солу сначала показалось, что он не сможет сказать ужасную правду, но слова родились неожиданно легко. Словно смерть теперь для Сола не страшное явление, а самое обыденное, вроде сна или голода.

Вот только Эльза явно по-другому смотрит на происходящее, разразившись горестным рыданием. Дети поменьше сразу подхватывают плач, а девушки, которым уже лет по пятнадцать сами не могут прийти в себя, не то что других успокоить. Среди горюющих людей один лишь Соломон словно каменная статуя без чувств с обожженной правой рукой.

Замечает только сейчас, но «Темный огонь души» оставил болезненные отметины на коже. Похоже, не зря Тахет предупреждал, рассказывая об этом заклятье.

…Лучше всего подходит гнев и страх, тогда пламя может стать очень сильным, но и опасным для колдуна, ведь огонь греет, но и сжигает.

Если бы Сол и дальше использовал эту магию или вливал больше сил, то мог бы заработать ожоги куда сильнее, а то и вовсе лишиться руки.

— Вам есть куда идти? Какие-нибудь деревни, где есть знакомые или родственники? — Спрашивает Сол, так как что-то решать нужно сейчас же.

Одна из спасенных пленниц отвечает, что в соседней деревне живут дядя с тетей. Это поселение оказывается самым близким, так что все отправились туда. К утру их встречают обеспокоенные жители, слушающие рассказ с ужасом на лице. Мужики тотчас собрались и разъехались в разные стороны. Один отправился в ближайший город, чтобы предупредить королевского управителя, часть в разграбленную деревню, чтобы похоронить умерших, а остальные в лесную чащу, где нашел ужасный конец отряд Каннука.

Сола с остальными детьми приютил у себя староста. Мальчик решил задержаться здесь, так как всё еще не придумал, что делать дальше. Ночью следующего дня Сол вышел к колодцу, чтобы напиться воды, но остановился, завидев женщину в белом платье и повязкой на глазах.

— Ну и каково вершить суд? Убивать людей? Ты отказался вести мир на пути к гибели, но при этом используешь силы в личных мотивах. Нехорошо. — Говорит женщина, и в этот момент Сол просыпается. Оказывается, женщина только приснилась. Или нет?

Утром же из города прискакал отряд с какими-то важными людьми. Известие о Каннуке, похоже, всполошили управителя этих земель. И это может оказаться опасным для Соломона.

Глава 11

В одном из домов глава отряда решает лично переговорить с Солом, как с единственным, кто видел таинственного чародея, что спас пленников. Разумеется, никакого помощника не было, но Сол не мог приписать заслуги себе в использовании темной магии. И в начале разговора не удивился, когда в собеседниках оказывается другой маг.

— Меня зовут Люц Акромс. — Представляется человек. — Пожалуйста, расскажи всё с самого начала и со всеми подробностями.

Лицо и лысая голова собеседника расписаны черными загадочными рунами, даже на руках они есть. Сол не удивится, если всё тело Люца покрыто письменами, смысла которых мальчик не знает. Причем мужчина находится в самом расцвете сил, толстые предплечья и широкие плечи говорят о развитом и сильном теле.

Сол начинает рассказ с возвращения в деревню, где увидел смерть и запустение. Как прошел по следам копыт, а по пути встретил незнакомца, который тоже увидел, что стало с деревней и жителями. В качестве описания внешности Сол использовал облик Тахета, вряд ли кто-то его видел в Аклане. Таинственный волшебник испепелил воинов королевства, и сразу же ушел, а Сол бросился помогать пленникам.

Люц Акромс ни разу не перебил, готовя вопросы к завершению рассказа.

— Как он назвался? — Летит первый вопрос.

— Никак. Я побоялся спрашивать. — Отвечает Сол.

— Почему ты уверен, что это были воины нашего королевства?

— Они выглядели так. Еще герб на плащах. — Мальчик не может, конечно, рассказать об исповеди души мертвого солдата.

— Ты тоже жил в деревне?

— Нет, я случайно пришел сюда, так как заблудился. — Сол решает использовать прежнюю легенду, ведь другие выжившие могут не подтвердить его рассказ.

— Можешь что-то еще рассказать об этом маге?

— Нет.

У собеседника заканчиваются вопросы, а полученными ответами вряд ли удовлетворен. Солу кажется, что Люц прискакал именно из-за сильного чародея, проблемы какой-то деревни его волнуют мало.

— Хорошо. Тогда на этом всё. Что касается напавших на деревню, то это были люди Махии, что первой развязала войну с нами. Их отряд напал на другой наш отряд, перебил их и украл снаряжение, а потом под такой маскировкой перемещался по стране. Запомни, это были не воины королевства Аклан. — Уверенно произносит Люц.

Соломон бы с ним ой как поспорил, ведь душа члена отряда не могла врать. «Похоже, они просто сваливают вину на врага, выгораживая своих людей. Если эта история расползется, то доверие к войскам короля может быть подорвано». — Думает мальчик, но лишь усиленно кивает в ответ на слова.

— А не слишком ли ты проницателен для ребенка? — Хмуро спрашивает собеседник.

— О чем вы? — Строит непонимающую физиономию Сол.

— Ха, да брось. Я ведь маг и могу читать чужие мысли. В чем-то ты не соврал, но вот про волшебника-спасителя явно наплел. И да, случай с Каннуком должен остаться в истории как диверсия Махии. И покажи правую руку.

Сердце бешено забилось, когда вранье оказывается раскрытым. Сол получает еще один урок, что не стоит нагло врать магам. Ребенок осторожно вытаскивает из-под стола руку и показывает ожоги.

— Пленники описали черный огонь, что сжигал плоть без остатка… — Произносит Люц.

— Я просто подошел слишком близко и обжегся. — В отчаянии говорит Сол, но собеседник мрачно качает головой.

— Опять врешь. Что же произошло на самом деле?

Прежний Сол бы уже свалился в пучину паники, но продолжает мыслить трезво. «Если бы этот маг действительно мог читать мысли, то уже давно бы узнал все ответы. Похоже, он просто может распознать ложь». — Объяснение кажется правдоподобным, но следом приходит контраргумент: «Но как же тогда он узнал, что я думаю о выгораживании отряда Каннука»?

— Я убил отряд Аклана с помощью магии из мести за нападение на деревню. — Сол ударяет чистейшим признанием.

— Ага. — Кивает Люц. — Кто тебя обучил магии?

— Колдун Тахет из Махии. — По сути и это правда.

— Где он сейчас?

— Был убит в Сиверглете.

— Угу, теперь говоришь правду. Что ты делаешь в Аклане?

— Сам не знаю, как тут оказался. — Признается Сол, улыбаясь про себя при виде смущения на лице волшебника. Ведь по факту он и вправду не знает, как лесной дух Сашра это провернул.