На костях богов

— Как себя чувствуешь? — Спокойно спрашивает чародей.

Сол не может и звука издать. Люц указывает на глиняный горшок с водой рядом с кроватью. Мальчуган поднимает емкость и начинает жадно пить, половину пролив на одежду. Только после утоления жажды немного приходит в себя.

— Что случилось? — Сол совершенно не понимает, что происходит.

— Тестирование. — Равнодушно пожимает плечами Акромс. — Тебя усыпили, поместили в особом месте, где и замуровали. Довольно жестокий метод проверки, однако он позволяет выявить истинную природу магии человека.

— Что? — Не верит ушам Сол.

— Только в экстремальной ситуации человек может раскрыться с самой настоящей стороны. Когда на кону жизнь, даже обычные люди могут сотворить удивительные вещи. А маги — произвести такое чародейство, которое в обычном состоянии никогда повторить не смогут. — Объясняет волшебник. — Понятное дело, испытуемый не должен знать о сути теста. Чем правдоподобнее, тем лучше.

Сол молчит, собираясь с мыслями.

— Ты провел три дня там, если интересно. И тест прошел довольно необычным способом. Ты помнишь, кто тебе помог?

— Да. — Кивает мальчик. — Меня вытащил скелет… Мне же не почудилось?

— Нет, не почудилось. Ближе к концу теста ты неожиданно сотворил магию, что разошлась по всему Силбоуну. Мертвые на трех городских кладбищах восстали из могил и принялись штурмовать место, в котором ты находился. Ты бы видел, какую панику подняли горожане. К счастью, мертвецы стекались лишь к тебе, не обращая ни на что внимание. И когда ты покинул ту каменную полость, то сразу же упали на землю. Ты их вызвал?

— Не знаю. — Тихо отвечает Сол. — Я просто молил всех подряд спасти меня.

— Понятно. Возможно, ты воззвал к умершим неосознанно с приказом такой силы, что нет мертвеца, который бы остался лежать в могиле. За исключением тех, от кого ничего кроме праха не осталось.

— Что теперь? — С волнением спрашивает Сол.

— Твоя специализация — это некромантия. Искусство управления мертвыми, парень. Архимаг это подтвердил, да и остальным это очевидно. Некромантия — очень молодой вид магии, так что твоим обучением займется сам архимаг. Ты должен гордиться, очень давно верховный чародей не брал к себе учеников.

— А разве меня не должны казнить? В Махии черных колдунов истребляют. — Солу кажется, что Люц просто издевается.

— Да, в Махии религиозный фанатизм многое доводит до крайности. Я совсем недавно с тобой познакомился, но уже понял, что ты довольно умен для ребенка. Так что я поговорю с тобой, как со взрослым. Слушай внимательно, тебе стоит понять кое-какие вещи, прежде чем начнешь путь в качестве ученика.

Глава 14

Сол садится на край кровати и готовится внимательно выслушать объяснение чародея. Слишком удивительным кажется тот факт, что маги Аклана собираются обучать мальчика некромантии.

— Первое, что ты должен уяснить, заключается в неразглашении информации о своей специализации. Выходка с поднятием мертвых будет представлена общественности как диверсия со стороны Махии. Обычные люди до этого момента даже представить себе не могли, что мертвые могут вернуться в мир живых. — Начинает Люц.

В это Сол может без труда поверить. Значит, Тахет не врал о том, что некромантия зародилась совсем недавно по людским меркам.

— О твоих способностях будут знать только маги, король и другие высокопоставленные лица страны. Мы с удовольствием бы запретили многие виды магии и убивали практикующих, но выбирать нам не из чего. Тайный королевский указ гласит, что мы обязаны вербовать абсолютно всех, кто может принести пользу. В противном случае убивать. Именно такой выбор я тебе предоставил в первую встречу.

Мальчик молча кивает.

— Другими словами, ты — оружие короля и королевства. Как и другие маги. Аклан продолжает наращивать военную и магическую силу, чтобы противостоять любым угрозам. Та же Махия почти каждое десятилетие развязывает безрезультатно пограничную войну, но у нас есть угроза из Западных земель, и она куда более страшная. У тебя появились вопросы?

— Меня никто не будет преследовать в обмен на службу королю и защиту королевства. Его величество считает, что для победы любые средства хороши. Всё верно? — Подводит итог Сол.

— Именно. — Кивает Акромс. — Ты схватываешь на лету. С завтрашнего дня ты станешь учеником архимага. Его зовут Мейрин Дорнст. Обращайся к нему как к «господину архимагу». На первых порах от тебя будет требоваться немного: послушание и прилежание. И запомни: твоя жизнь зависит от приносимой пользы. Если возможный вред станет больше потенциальной пользы, ты можешь стать целью для устранения. Возможно, Аклан показался тебе райским государством после Махии с их дремучим религиозным рвением, но не заблуждайся, здесь тоже хватает своей тьмы. На примере Каннука с его молодцами ты уже убедился.

— Я запомню это. Что мне делать сейчас?

— Для начала нужно привести себя в порядок. Служанка отведет тебя в баню. Как отмоешься, наденешь новую одежду. На ученика архимага постоянно будет обращено пристальное внимание, поэтому всегда будь опрятен и чист. Следи за словами, жестами и поступками, недостойное поведение бросит тень на самого архимага.

— Хорошо, но я не знатного рода и мало в этом смыслю. — Признается Сол.

— У тебя будет помощник, который введет во все тонкости. От тебя требуется всё запомнить и никогда не забывать. Еще вопросы?

— Можете рассказать об архимаге? Какой он человек? — Просит Сол.

— Самый сильный, самый влиятельный и самый сведущий в магии. — Дает характеристику Люц. — По-иному архимагом не стать. Это не только статус магической силы или умений, но еще политический пост, поэтому архимаг Дорнст умелый оратор, стратег и управленец. А также главный советник короля. Возможно телом стар, но власть его только крепнет.

— А король не боится соперничества? — Спрашивает Сол.

— Соперничества? — Люц, кажется, совсем не ожидал такого вопроса. — Не думаю. Дочь господина архимага стала королевской супругой, а внук когда-нибудь займет престол. Он уже породнился с королевской династией, поэтому у него нет причин для соперничества. Остальное я предлагаю тебе узнать из личного знакомства.

— Хорошо, господин Акромс. Я готов идти в баню.

Через тридцать минут приходит та самая женщина, что приносила еду. Вместе с ней Сол идет в баню, где его оставляют наедине с огромной бадьей горячей воды, горкой чистящего средства, тазом и мочалкой. Мальчуган с радостью смывает с себя пот, грязь и всё остальное, ведь во время теста ходить он мог только под себя. И уже не помнит, когда в последний раз мылся. После бегства из Висперглота впервые может помыться как следует.

В процессе приходят воспоминания, как жрец городского храма собирал всю ребятню и вел к реке. Там каждый получал по кусочку сапона, специального чистящего средства, с которым обязан был помыться в реке. Одна из заповедей Небесного Чертога велит мыться как минимум раз в неделю.