На костях богов

Свечи на потолке превращаются в дыхание дракона, выстреливая клубы пламени. В ярком свете Сол замечает, что в арках второго этажа действительно стоят другие волшебники. Вероятно, выбирают себе учеников и учениц. Также под светом рождаются большие тени, которые словно живут собственной жизнью на стенах. Проверяющий маг пытается прервать тест, но что-то идет не так. Сол может догадаться об этом по взволнованному лицу чародея.

Страх теперь накатывает с новой силой, поэтому мальчик подключается к борьбе. Странная магия непроизвольно активирует сожжение душ, что в свою очередь выбрасывает через тело Соломона большое количество магической энергии.

— Стойте! — Кричит Сол то ли проверяющему магу, то ли сгорающим душам. Пол моментально трескается, стоящий рядом маг замирает словно в параличе, даже другие претенденты перестают кричать от ужаса. Резко наступает тишина, но похоже, роль сыграл не приказ мальчика, а помощь других магов, протягивающих в центр зала руки и посохи.

Потрясенный чародей опускает трясущиеся руки и жестом велит Солу идти к дверям во второй зал. Однако сегодня проверить последнего претендента уже не сможет, так как предыдущий тест разрушил магическую фигуру на полу.

— Что за монстра ты привел, Люц? — Интересуется женщина в мантии на втором этаже.

— Тот самый, кто сжег целый конный отряд.

— В самом деле? — Встревает другой коллега. — У него, оказывается, довольно большие запасы маны, хотя на первый взгляд показалось иначе.

— Магической энергии у него сейчас не так уж много. — Качает головой Люц. — Выглядело так, будто произошло преобразование из другого источника сил.

— К тому же я не поняла, какая у него предрасположенность. — Жалуется женщина. — Что-то мне подсказывает, что он не по моей специализации.

— Ты лучше глянь на пол. — Говорит мужчина слева от Акромса. — Он не просто разрушил его. Это… Это… Что за это за фигня?

Люц опускает взгляд и видит действительно странную вещь. Узор разрушения только на первый взгляд кажется хаотичным. Если присмотреться, то явственно можно увидеть перевернутый рисунок дерева. Если у чародея и появились какие-то догадки, то он их оставил при себе.

Все прошедшие отбор поднимаются на второй этаж, где становятся около стены словно живой товар. Чародеи Аклана ходят между ними и что-то обсуждают между собой. Новые ученики не имеют никакой власти над выбором, волшебники и волшебницы договариваются только между собой, чтобы мирно поделить самых перспективных новобранцев. «Наверное, иметь сильного и способного ученика престижнее», — думает Сол, а после ловит осуждающий взгляд Люца. Мальчик сразу гасит мысли, чтобы другие маги их не прочли.

Постепенно претенденты уходят вместе с новыми учителями, пока не остается один лишь Сол. Несмотря на то, что он показал самые впечатляющие возможности, никто так и не понял, какая у него специализация. Волшебники вслух обсуждают это, ничуть не стесняясь присутствия Сола.

— Такой интересный природный талант нельзя забрасывать. — Говорит один.

— Полностью согласна. Но большая сила требует большей точности. Максимум потенциала получится извлечь только из подходящей специализации. — Говорит стоящая рядом волшебница. — Но как её точно определить?

— Признаться, никогда не сталкивался с таким чародейством. — Произносит третий. — Акромс, что думаешь?

— Не знаю, если честно. Возможно, нужно будет повторить тест, когда закончим с ремонтом зала. — Отвечают Люц.

— Нет-нет. — Машет руками чародей, проводивший сегодняшние тесты. — Если этот тест не дал результата, то нет смысла тратить время на повторный. Нужно просто изменить тест на более точный.

— Например?

— Ну, например, на тот самый. — Чародей по какой-то причине не захотел называть название или суть. Сол внимательно следит за лицами волшебников и видит, что все уловили, о чем речь. Все, кроме Сола.

— А это не слишком? — Спрашивает женщина.

Обсуждающие делятся на две группы, где одни за, а другие против. В конце концов обсуждение приходит к итогу, где Люц Акромс пока подержит Сола у себя. Завтра архимаг должен вернуться в Силбоун, у него маги возьмут консультацию. Как верховный чародей скажет поступить, так и будет сделано.

Сол послушно идет за Люцем в знакомый дом. Некоторое время не решается приставать к уставшему магу, но потом не выдерживает.

— Извините, господин Акромс. Можете рассказать, что именно сегодня произошло? — Мальчик останавливается в трех шагах от кровати, на которую упал чародей.

— Это тест на выявление специализации. Маг может достичь вершины магического искусства только в магии, созвучной его природному таланту. Другие виды магии получится освоить на среднем, редко на высоком уровне. А какая-то магия вообще никогда не выйдет, будь ты хоть архимагом. — На удивление просто Сол узнает интересующую информацию.

— Много существует специализаций? — Спрашивает мальчуган.

— О, десятки. А если брать самые редкие, то даже за сотню перевалит. И далеко не все может определить стандартный тест.

— То есть, может помочь какой-то другой тест, о котором говорили другие волшебники?

— Да, может. — Маг поднимается. — Но этот тест сопряжен со смертельным риском, не завидую тем, кому суждено его пройти. Подробностей рассказать не могу, извини.

— А какая у вас специализация? — Вдруг интересуется Сол.

— Рунические письмена. Есть шесть азбук распространенных рун и два тайных алфавита, существующие еще со времен демонов, наверное. — Чародей указывает на свою голову, покрытую рунами-татуировками. — Правильные комбинации рун при вливании магической энергии могут активировать особые заклятья и процессы. Только рунрайты, как я, могут удерживать концентрацию на большом количестве рун. Чем их больше, тем сложнее и масштабнее магия.

— Каковы шансы, что я могу стать рунрайтом?

— Почти нулевые. — Зевает чародей. — Ладно, оставим разговоры. Мне нужно немного поспать. Разбуди меня через час, потом поужинаем.

Волшебник вновь ложится и через некоторое время засыпает. Солу только и остается, как сидеть на лавке или смотреть в окно. Никто, даже Люц, не знает, что на самом деле приключилось с Солом, ведь ему самому было бы очень интересно узнать, почему всё произошло именно таким способом. Как «Solum indoctrum» превратило Сола в маяк для умерших? Откуда взялись магические силы?

Мальчик не рискует активировать «Темницу мертвых», так как маги наверняка могут почувствовать заклятье. Силбоун — крупный город, поэтому всего за два дня «в гости» к Люцу уже пришли пять душ умерших. Сол не боится такого числа, но такими темпами их будет становиться всё больше и больше. И тогда точно придется с ними воевать, и это наверняка заметят маги. Уже некоторое время Сол придумывает правдоподобные истории, которыми сможет объясниться. Точно потребуется помощь мага, который разбирается в душах умерших.