На костях богов

— Нет, только изучал эту науку. Как вы помните, разные боевые ситуации сильно различаются в зависимости от цели. Штурм городов и замков идет по одним правилам, а засада в лесу в совсем по другим. Вам необязательно забивать голову, просто слушайте приказы и следите за товарищами.

— Мне просто интересно, почему до рядовых магов или солдат чаще приходят приказы без подробного объяснения плана атаки. — Продолжает девушка. — Ведь будет проще, если заранее обсудить.

— Требование военного времени. Ведь мы не знаем, есть ли вокруг нас шпионы и сколько их. Например, я не могу рассказать вам подробностей своей части задачи, чтобы избежать утечки информации. А на совещаниях генерала Адальберта от нашего корпуса присутствует только форнот Молк, и только он решает, что передать капитанам, а о чем умолчать. Точно так же лишь генерал Адальберт получает секретные донесения от лорда-главнокомандующего, который в свою очередь является членом королевского совета. — Объясняет Сол. — Вот такая цепочка власти, а мы в самом низу.

— Теперь понятно. Возможно, даже будет проще не знать, если нам готовят какие-нибудь ужасы.

— Согласен, хотя отправлять на самоубийственную атаку магический корпус не будут. Мы слишком ценный ресурс для армии. А теперь спать, до штурма уже меньше пяти часов. Отдых никогда не бывает лишним. — Приказывает дук. Взвод послушно укладывается, а Жердан задувает все свечи. Сол ожидал, что будет еще долго ворочаться, но сон приходит довольно быстро. Неужели юноша начал привыкать к такой жизни?

…Темный предрассветный час так холоден, что изо рта идет пар. Хморим бережно упаковывает артефакт Дитера Молка в походный рюкзак и берет в левую руку боевой посох. Таким оружием пользуются многие чародеи. Это не просто палка, на которую можно опереться или дать врагу по голове. Чаще всего их специально зачаровывают таким образом, чтобы предметы ускоряли создание магии или увеличивали силу заклятий. А если вспомнить золотой посох мэтра Ликона, то можно добавить отображение статуса и богатства мага. Немного подумав, маг ставит предмет на место.

Четыре взвода магов собираются вместе и выстраиваются в шеренги, что боевые маги зовут «линиями». В бою линии не прямые, а часто изгибаются центром вперед, где обычно стоят самые сильные и выносливые. Впрочем, форма линий может меняться от ситуации, гораздо важнее порядок. Ближе всего к врагу находится линия атаки. Туда попадают маги с высоким наступательным потенциалом и предпочитающие ближний бой. Там же обычно находятся обычные воины и телохранители, если отряд прикрывает какая-нибудь рота.

Линия атаки тоже делится на две группы: первая готова встретить врага в ближнем бою, а вторая стоит за ними и ведет бой на средних и дальних дистанциях. За линией атаки находится линия поддержки, в которой есть три группы. Первая занята исключительно защитой отряда, вторая оказывает помощь разведкой, а в третью входят целители, которые обычно дальше всех врагов. В таком положении отряд может быть равен взводу, роте и даже корпусу. Это универсальный порядок, в котором любое подразделение может выполнять большинство операций. Для решения нестандартных задач командир может перестроить линии другим способом.

Соломон может быть в любой линии и группе, кроме целителей, но у него другие приказы. Чаще всего таланты хморима используют другим способом, нежели бой в составе отряда. Юноша машет ребятам и направляется к другим командирам, что собрались в шатре форнота. За ночь никаких новых приказов не поступило, так что всё остается в силе. Дитер Молк уже щеголяет в искусном магическом доспехе цвета морской волны, значит, тоже примет участие, когда Сол закончит со своей частью.

— Итак, друзья. На ночном совете господин генерал все уши прожужжал тем, что штурм Миралиты станет переломным моментом всей кампании. Я не настолько оптимистичен, но важность признаю. — Форнот смотрит на присутствующих. — Так что постарайтесь. И возьмите, наконец, хоть одного мага в плен.

— Это не так просто. — Пожимает плечами мэтр Локом. — Они либо сбегают, либо с ними не получается сдерживать удар. А некоторые сразу яд глотают.

— Я понимаю, что это трудно. Так что первоочередная задача — успешный захват города. Всё остальное — по возможности. Выполнять.

— Служу королю! — Дружно отвечают командиры и покидают шатер. Штурм Миралиты начинается.

Глава 46

Поля, наполненные отрицательной энергией, являются тем местом, куда никто по доброй воле зайти не захочет. Иногда энергия подобна черному туману, а порой разливается словно вода. Иногда такие места образуются стихийно в местах скопления нежити, но чтобы возникла настолько большая территория, нужно вмешательство некромантов. Пожалуй, только Фламула Гиона может использовать нечто подобное. Без подсказки Соломона потерь могло быть куда больше.

Магический корпус начинает движение, и первыми в ранний час идет рота магов. С ночи поднялся сильный ветер, но отрицательная энергия буквально живет собственной жизнью и больше зависит от течений «океана» магии. Труп, что волочит за собой лошадь, окружен черными извивами, значит, защита работает. Но все равно неприятное чувство проникает в тело, стоило войти в опасную зону.

Боли нет, скорее странный холодок и страшные мысли, что всё чаще посещают голову. Отрицательная энергия часто противопоставляется жизненной энергии, хоть является лишь особой формой проявления жизни. Истинная не-жизнь возможна лишь там, где нет энергии и движения, если верить учению некромантов.

Соломон оглядывает позиции магов, все спокойны, хотя наверняка многие волнуются. Сегодняшний бой может для многих стать последним. Так как хмориму поручено индивидуальное задание, то вновь придется действовать отрезано от взвода. Находясь рядом, он может прикрыть, но сегодня придется оставить на попечение мэтра Гоблека и удачи.

Земля под ногами давно умерла, здесь уже нет растений и насекомых, птицы над полем не летают, а зверье инстинктивно бежит прочь. Только человек может перебороть естественный ужас для достижения цели. Соломон чувствует трудности с дыханием, словно не получается надышаться. Приходится вдыхать чаще, но делу это не особо помогает.

Нужно пройти всего три километра. Для обычного марша это даже нельзя назвать значимым расстоянием, но сейчас не марш, а штурм города, значит, скоро начнется противодействие. Облака отрицательной энергии, конечно, пока скрывают передвижение отрядов, но долго это не продлится. Первое препятствие появляется неожиданно: передовой отряд нос к носу встречается с существом, похожим на большую кошку. Существо буквально соткано из потоков отрицательной энергии. Наверняка волшебный разведчик вражеских чародеев. Сол пока что не умеет создавать подобных помощников с помощью силы источника Мортем.

Монстр размером с коня бесшумно бросается прочь, маг вложил верную тактику при встрече с противником: важнее поднять тревогу, чем пытаться убить на месте. Уже пройдено два километра, но стен Миралиты не видно, пока рота продвигается с помощью разведывательной магии. Сол трогает плечо мэтра Гоблека и жестом показывает, что ему пора отсоединяться от основного отряда. Чародей кивком желает удачи.

Юноша выходит из зоны поглощения отрицательной энергии с помощью «Черного пьяницы» и мороз сразу сковывает тело. И дело не в температуре воздуха, просто тело начинает терять жизненную энергию, бурление которой взаимосвязано с температурой тела. Именно поэтому кража жизненной энергии всегда сопровождается холодом и ознобом.