На краю чужого мира

— То есть, это не всё? — удивилась Екатерина. — Давай я хоть воды под взвар вскипячу, или у тебя быстро?

— Да, как сказать? — немного озадачился Бельский. — Это касается самострела твоего производства. Как насчёт того, чтобы превратить простое оружие в артефакт?

— Хочешь бой усилить? — догадалась Екатерина. — Только вот зачем? Точность это не прибавит, ну полетит болт дальше, он и так полетит, лупит метров на пятьдесят, проблема-то попасть. Все же это так, баловство.

— А если и это решить с помощью рун?

Екатерина задумчиво побарабанила пальцами по столу.

— Не, всё равно не то, лучше тогда доработать полноценный самострел. Этот всё же на ближнюю дистанцию, для ловцов — самое то, в лесу и руинах редко большие дистанции бывают. Ну, сколько прямой видимости там? Двадцать пять метров?

Михаил нехотя кивнул, принимая правоту княгини.

— А так у нас уже новые стреломёты делают, как тот, что ты прислонил у входа. Всё или ещё мысли есть?

— Как ни странно, есть, — усмехнулся Бельский. — И снова по твоему самострелу. Как насчёт доработать его и сделать многозарядным?

— Выкладывай, — заинтересовалась княгиня.

— Как насчёт того, чтобы в ложе разместить, например, три болта, которые будут подаваться после выстрела при взведении.

— Максимум, два, — прикинула Долгорукова, — третий не влезет. Либо увеличивать ложе, но и вес соответственно. То есть, из лёгкого он снова превратится в средний. Не, с этой мелочью игра свеч не стоит, а вот с этим, — она задумчиво посмотрела на тот, что Михаил получил от барона Шталена, — можно попробовать поэкспериментировать. Буду думать, как лучше сделать. Если получится, позову на испытания.

Михаил поднялся.

— Тогда у меня всё, пошёл я в лавку, денежки тратить.

— Так и оставишь меня без поцелуя? — поднимаясь следом, поинтересовалась Екатерина.

— Ну как я могу? — улыбнулся Бельский и, притянув к себе девушку, страстно поцеловал.

Этот поцелуй совершенно не был похож на тот, которым она наградила его при встрече двадцать минут назад. Тоненькие руки Екатерины обвили его шею, и артефакторша ни в какую не хотела его выпускать из объятий. Именно в этот момент за спиной скрипнули петли, и кто-то вошёл в комнату. Екатерина резко отпрянула и выглянула из-за плеча Михаила.

— Я стучалась, но никто не ответил, — раздался за спиной Бельского знакомый девичий голосок, полный грусти. — Хотела артефакт зарядить.

— Ночью жди, — прошептала Долгорукова ему на ухо, и уже в голос добавила, — переходник будет готов к вечеру, ваше сиятельство, — и, разомкнув объятия, направилась к посетительнице.

Михаил обернулся и, улыбнувшись грустной Марии, направился к выходу.

— Всё, что вы купили, ваша светлость, — доложила девушка, не забыв добавить в голос толику язвительности, — доставили, я уже разобрала и разложила.

— Спасибо, Мария, — поблагодарил её Михаил и вышел на улицу.

Похоже, к вечеру все на заставе будут знать о том, что Бельский обжимался и целовался с княгиней Долгоруковой. Но сделанного не воротишь, так что, оставалось только махнуть на это рукой и надеяться, что его не увидят с княгиней Воронецкой, вот тогда действительно может выйти скандал.

До лавки он добрался быстро, тут, в принципе, до всего было быстро, крепость обходилась полностью за десять минут неспешным шагом.

Демид обрадовался, узнав, что боярин вернулся не с претензиями, а за новыми покупками, причём серьезными, и начал выкладывать на стол артефакты.

Новый пояс боярину понравился, пусть он был потолще, чем тот, что Михаил сдал, но всё же вполне себе удобный. Артефакты были все те же — лекарский и три усиливающих. Чёрные болты, шпага и доспех, причём последний он испробовал тут же в лавке. Надо сказать, это впечатляло. Посмотрев в зеркало, он увидел, как его визуально затянуло в чёрную броню, наподобие старых рыцарских лат. При этом он их не ощущал, они не мешали двигаться, их, словно, и не было. Да и черный болт стал не только мощнее и быстрее, теперь против одиннадцати их стало двадцать. Кроме того, его можно было усиливать, нагнетая энергию, вложил весь запас в один удар. Со слов Демида его мощности вполне хватит, чтобы разметать крушилу так, что самый большой кусок будет размером с ладонь. Артефакт же, отвечающий за шпагу, давал хорошее усиление, и теперь рана после удара и энергетического всплеска была размером со среднее яблоко. Такая, если не убьёт, то из игры выведет гарантировано. А ещё клинок в момент выпада мог удлиниться сантиметров на двадцать, что было бы крайне неприятно для любого врага, не подозревающего о подобном. Плохо, что подобный эффект действовал раз в минуту. Да уж, сильные артефакты разрабатывали тут, на заставе, их бы в гвардию. Ну, ничего, выберется, пусть специалисты смотрят, изучают. Ещё он купил поисковый артефакт для обнаружения людей в радиусе двух сотен метров. Для поиска засады вообще замечательно, только тут, в крепости, отключать его нужно, а то сигналить будет, не прекращая. Местный лекарский был тоже помощнее обычного, и запаса энергии у него хватало, дорого обошёлся, почти в двадцать злотней. Но больше всего понравился артефакт маскировочный, если активировать и рухнуть на землю, прижаться к дереву или к стене, то человек и его одежда примет структуру того, к чему прижимаешься, не работает, стоя на открытой местности. Правда, минус у него — максимум он работал две минуты, потом три часа подзарядки через пояс. Шестой и последний артефакт был бы очень полезен, когда Бельский тащил волокушу к посёлку, он на полчаса увеличивал силу и выносливость, потом требовалась восполнение энергии через всё тот же пояс.

— Сколько? — понимая, что сейчас его ограбят, поинтересовался Михаил.

— Сто восемьдесят семь, — развёл руками Демид. — Сами знаете, ваше сиятельство, у нас без торга цена, одна для всех. Ах да, вычитаем ещё семнадцать за твой старый пояс с артефактами, итого — сто семьдесят.

Михаил вытащил мешок и кинул его на стол.

— Здесь сто семьдесят ровно.

— Извините, боярин, но пересчитать нужно, деньги, они такие, они счёт любят. — И, высыпав монеты на стол, принялся быстро строить их в столбики.

— Демид, а что за два мужика на монетах? — поинтересовался Бельский, когда купец закончил пересчёт.

— Основатели союза вольных родов — Сивор Торч и Щелан Горонт. Они правили в двух сильнейших родах, которые отказались идти под руку империи. Они уже умерли, так что это просто история. Но лидеры были сильные.

— Понятно, ну и хрен с ними, — бросил Михаил, надевая новый пояс и крепя к нему имперские ловушки с драконом и соколом. — Ну, вот я и снова нищий, — глядя в зеркало, прокомментировал траты Бельский. — Всё, что осталось, семнадцать монет в кошеле и пятьдесят у тебя в виде счёта. Ах да, ещё есть шпага Василько, сколько она может стоить?

— Зато усилились, ваше сиятельство, — резонно заметил купец. — А шпага? — Демид на пару секунд задумался. — Думаю, восемь золотых вполне неплохая цена.

— Ну, нормально. Значит, всё же не совсем нищий, — усмехнулся Бельский. — Но теперь я куда сильнее, чем когда прибыл на остров. Ладно, доброго вечера, пошёл я, надо отдохнуть, утром на охоту.

Екатерина явилась, когда за единственным небольшим окном, выходящим во двор, совсем стемнело, да ещё ветер нагнал тяжёлые тучи.

— Гроза будет, — уверенно заявила девушка, проскользнув в дверь и задвигая засов.

И, словно в подтверждение, где-то вдалеке громыхнуло

— Ирина вернулась? — поднимаясь навстречу и принимая у княгини плащ, поинтересовался Михаил.

— Вернулась, двух алых добыла, ну и мелочи. И упустила золотого, не смогла обнаружить, не повезло. Хотя, скорее, повезло, дело к ночи, а стоять в рунном круге во тьме, в грозу, да ещё и в лесу, где может и ксанс явиться, и проклятый волк, это верный приговор. Так что, хорошо, что не смогла его найти. — Она обняла Михаила за шею и страстно поцеловала. — Это она тебе велела передать. Только прошу тебя, не проси меня ей в ответ поцелуй передавать, завтра сам передашь.